La migraña es una condición neurológica común que causa dolor de cabeza de moderado a intenso, además de otros síntomas como malestar general, náuseas, vómitos, sensación de hormigueo en el cuerpo y sensibilidad a la luz.
Esta condición es más común en mujeres y, aunque puede manifestarse en la infancia, es más frecuente que los primeros síntomas aparezcan al inicio de la edad adulta. La migraña o jaqueca puede surgir en cualquier momento, pero tiende a ser estimulada por situaciones específicas, como dormir mal, tener el síndrome premenstrual o haber comido cierto tipo de alimento.
La migraña es diferente al dolor de cabeza común, pues tiene causas distintas y características específicas. Vea los principales tipos de dolor de cabeza y cómo identificar y tratar cada uno de ellos.
Principales síntomas
El síntoma más característico de la migraña es el surgimiento de un dolor de cabeza intenso y pulsátil que tiende a afectar solo un lado de la misma; no obstante, también puede afectar ambos lados.
El dolor de la migraña suele durar varias horas, empeorar con el movimiento del cuerpo e irradiarse al rostro y al cuello, lo que acaba dificultando las actividades diarias.
Asimismo, incluso pueden surgir los siguientes síntomas clásicos:
- Malestar general;
- Náuseas y vómitos;
- Mareos;
- Sensación de hormigueo en el cuerpo;
- Sensibilidad a la luz y/o los ruidos.
Algunas personas también pueden presentar síntomas previos a una crisis de migraña. Estos surgen de 1 a 2 días antes de la crisis y, aunque pueden variar de una persona a otra, generalmente incluyen deseos por alguna comida específica, cansancio excesivo y sin causa aparente, irritabilidad o rigidez en el cuello.
Migraña con aura
La migraña con aura es una situación que puede surgir unos minutos antes de los síntomas clásicos y se caracteriza por alteraciones en la visión, como la presencia de una nube blanquecina y pequeños puntos brillantes en el campo visual.
En ciertos casos, la migraña con aura puede ocurrir sin que la persona presente posteriormente el dolor característico de la misma.
Migraña crónica
La migraña crónica es una situación relativamente rara en la cual los síntomas de la crisis de migraña se mantienen por más de 15 días. Pese a que no coloque la vida en riesgo, la migraña crónica puede afectar gravemente las actividades diarias y la calidad de vida, por lo que se debe llevar a cabo el tratamiento con un neurólogo para aliviar los síntomas.
Etapas de la crisis de migraña
La mayor parte de las crisis de migraña se desarrolla en 4 etapas diferentes:
1. Pródromo
Ocurre de 1 a 2 días antes del surgimiento de los síntomas clásicos de migraña y puede identificarse por los cambios en los niveles de energía, así como por las alteraciones en el humor, comportamiento y apetito.
2. Aura
Tiende a aparecer justo antes del dolor de cabeza, de 5 minutos a 1 hora antes, y se caracteriza por trastornos en la visión, en especial el surgimiento de una nube blanca alrededor del campo visual, así como también puntos luminosos.
3. Crisis de migraña
Esta es la fase aguda de la migraña, en la cual surge el dolor de cabeza intenso y todos los otros síntomas clásicos, esta etapa puede durar de 3 horas a 3 días.
4. Posdromo
Ocurre cuando los síntomas comienzan a mermar. Esta etapa es descrita como un período de "resaca" en la cual surge cansancio excesivo durante unos días.
Cómo diagnosticar la migraña
No existe una prueba específica para realizar el diagnóstico de la migraña, razón por la cual es muy importante consultar un neurólogo siempre que exista sospecha.
Para ayudar en el diagnóstico, el neurólogo podrá hacer preguntas relacionadas con los distintos síntomas, tales como las siguientes:
- ¿El dolor afecta uno o ambos lados de la cabeza?
- ¿Es un dolor pulsátil como si los latidos cardíacos estuviesen en la cabeza?
- ¿El dolor impide la realización de las actividades diarias normales?
- ¿El dolor empeora con el movimiento del cuerpo?
- ¿Cuánto tiempo en promedio dura el dolor?
- ¿Existe sensibilidad a la luz o a los ruidos?
- ¿El dolor surge acompañado de otros síntomas?
Asimismo, el médico también puede investigar si existe alguna situación que parezca desencadenar la crisis de migraña, así como analizar los medicamentos que se estén utilizando.
Lo ideal es que se haga un "diario de migraña", en el cual se coloquen las características de cada crisis para luego informar al médico y facilitar el diagnóstico.
Causas de la migraña
Las causas exactas de la migraña todavía no son conocidas, no obstante, es posible que esta surja por una actividad anormal a nivel cerebral, la cual afecta las señales nerviosas, así como la actividad de varios neurotransmisores.
Aunque no exista una causa específica, han sido identificadas varias situaciones que parecen favorecer el surgimiento de las crisis, tales como las siguientes:
- Alteraciones hormonales;
- Cambios en el patrón de sueño;
- Actividad física intensa;
- Estrés y ansiedad;
- Deshidratación;
- Uso prolongado de medicamentos;
- Alteraciones repentinas en el clima.
El consumo de determinados alimentos también podría ser un factor que puede contribuir al surgimiento de las crisis de migraña en ciertas personas. Los alimentos con mayor riesgo de causar migraña son, por ejemplo, la pimienta, el café, las bebidas alcohólicas, el chocolate y las frutas cítricas.
Migraña menstrual
La migraña menstrual es aquella que ocurre de 2 días antes a 3 días después de la menstruación, y es provocada por las alteraciones hormonales que ocurren en el cuerpo de la mujer durante este período. Aparte del fuerte dolor de cabeza, también pueden surgir otros signos comunes del síndrome premenstrual, como aumento de la retención de líquidos, irritabilidad, cólicos y dolor en los senos.
Migraña en el embarazo
Por ser un período de grandes alteraciones hormonales, el embarazo también puede desencadenar crisis de migraña frecuentes, principalmente durante el 1.er trimestre. Este tipo de migraña tiende a mejorar luego del 2.º trimestre de gestación y, por lo general, desaparece en el 3.er trimestre.
Cómo es realizado el tratamiento
No existe cura para la migraña, sin embargo, hay diferentes tipos de tratamiento que ayudan a aliviar los síntomas, reduciendo el tiempo de cada crisis:
Medicamentos para migraña
Los medicamentos más empleados para aliviar los síntomas y tratar las crisis de migraña son los siguientes:
- Antiinflamatorios y analgésicos, como paracetamol o ibuprofeno;
- Triptanos, como naratriptán o zolmitriptán;
- Antieméticos, como metoclopramida;
- Corticosteroides, como prednisona o dexametasona.
Estos medicamentos siempre deben ser prescritos por el neurólogo, pues el tipo de fármaco a utilizar, así como la dosis, varían de acuerdo con los síntomas presentados y su intensidad.
Descanso y técnicas de relajación
Descansar en un sitio oscuro y con pocos estímulos es una de las mejores formas naturales para aliviar los síntomas. Además, dormir también podría ayudar bastante a lidiar con la crisis de migraña.
Algunas personas pueden incluso presentar disminución de la intensidad de los síntomas mediante el uso de técnicas de relajación, como meditación, yoga o masajes.
Acupuntura para migraña
Ciertos estudios realizados con acupuntura en el tratamiento de la migraña demostraron que someterse a 10 sesiones durante un período de 5 a 8 semanas, puede ser una excelente forma de aliviar los síntomas de la crisis de migraña.
Alimentación para migraña
Durante la crisis se recomienda tener una dieta adaptada a la migraña, con alimentos de fácil digestión que posean propiedades antiinflamatorias y que mejoren la circulación sanguínea, como los pescados, el jengibre y las castañas, por ejemplo.
Igualmente, es importante evitar la ingesta de todos los alimentos con potencial para empeorar la crisis, como es el caso del café, los tés con cafeína, los productos industrializados y las frutas cítricas.
Tratamiento natural para la migraña
El tratamiento natural para la migraña está basado en el uso de plantas medicinales para aliviar los síntomas o evitar el surgimiento de nuevas crisis. Las plantas pueden ser ingeridas en forma de suplemento alimenticio y también en tés, aunque el uso regular de los suplementos presenta mayores efectos.
Algunas plantas que demostraron funcionar contra la migraña son el jengibre, la valeriana y el tanaceto. Lo ideal es que el tratamiento natural de la migraña sea orientado por un fitoterapeuta, un médico general o por otro profesional de la salud que tenga experiencia en el uso de plantas medicinales, pues es importante adaptar las plantas a los síntomas presentados.
Cómo prevenir el surgimiento de la crisis de migraña
Una forma muy utilizada para intentar prevenir el surgimiento o, al menos, disminuir la frecuencia de las crisis de migraña es utilizar la medicación profiláctica, como el lisinopril, el propranolol o el topiramato. Estos fármacos deben ser indicados por el neurólogo y pueden demorar hasta 3 meses en surtir el efecto esperado.
No obstante, como los medicamentos pueden presentar varios efectos secundarios, el médico también puede sugerir la adopción de ciertos cuidados que posiblemente ayuden a prevenir la migraña, tales como los siguientes:
- Evitar las situaciones que tienden a desencadenar una crisis de migraña;
- Hacer ejercicio regularmente, al menos de 3 a 5 veces por semana, y durante 30 minutos;
- Mantenerse bien hidratado durante el día, bebiendo la cantidad necesaria de agua recomendada;
- Tener una alimentación saludable y equilibrada, con pocos productos industrializados;
- Practicar técnicas de relajación, como yoga o meditación;
- Dormir al menos 8 horas cada noche.
Asimismo, nuevas terapias están siendo estudiadas para ayudar en la prevención de migraña, como es el caso de la aplicación de bótox o de la estimulación del nervio vago, por ejemplo. De esta forma, lo recomendado es siempre consultar un neurólogo para saber el mejor plan de acción.
