Tipos de dolor de cabeza: síntomas, causas y qué hacer

Actualizado en octubre 2020

Existen varios tipos de dolor de cabeza que pueden manifestarse por diversas causas y en diferentes regiones de la cabeza. Algunos tipos de dolor de cabeza pueden incluso acompañarse de otros síntomas, dependiendo de la causa subyacente.

El tratamiento depende del tipo de dolor de cabeza y generalmente consiste en la administración de analgésicos y antiinflamatorios o medicamentos que traten la causa, como en el caso de sinusitis, por ejemplo.

1. Dolor de cabeza tensional

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Este es un tipo de dolor de cabeza producido por la rigidez de los músculos del cuello, espalada o cuero cabelludo, que es causada por una mala postura, estrés, ansiedad o mala posición durante el sueño.

Los síntomas más comunes de la cefalea tensional son dolor leve a moderado, que oprime, como si se tuviera un casco en la cabeza, afecta ambos lados de la nuca o de la frente y hay una sensibilidad excesiva en los hombros, cuello y cuero cabelludo y a la luz y ruido. Este tipo de dolor de cabeza no produce náuseas ni empeora con la actividad física. Vea //cefalea-tensional/.

Qué hacer: para aliviar el dolor de cabeza tensional, debe intentar relajarse por medio de una masaje en el cuero cabelludo, tomar un baño caliente o hacer alguna actividad, por ejemplo. En caso de no dar resultados, puede ser necesaria la ingesta de analgésicos, como paracetamol, ibuprofeno o aspirina, por ejemplo.

2. Migraña

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La migraña se caracteriza por un dolor de cabeza intenso y pulsátil, el cual puede estar acompañado de náuseas, vómitos, mareos y sensibilidad a la luz.

Este tipo de dolor de cabeza puede ser de intensidad moderada a severa y puede durar de algunos minutos a horas, pudiendo, en algunos casos, permanecer durante 72 horas. Generalmente afecta más a un lado de la cabeza y los síntomas pueden llegar a ser incapacitantes o agravarse, perjudicando la vista y causando sensibilidad a ciertos olores y dificultad para concentrarse.

Qué hacer: los medicamentos más utilizados para tratar la migraña son analgésicos y antiinflamatorios, como paracetamol, ibuprofeno o aspirina, los cuales ayudan a aliviar el dolor en algunas personas, así como medicamentos que producen constricción de los vasos sanguíneos y bloquean el dolor, como en el caso de los triptanos, como Zomig, Naramig o Sumax, por ejemplo.

Las personas que manifiestan mareos y tienen vómitos, pueden tomar antieméticos, como metoclopramida, por ejemplo. Conozca más sobre los medicamentos que ayudan a tratar y prevenir la migraña.

3. Dolor de cabeza asociada a sinusitis

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La sinusitis se caracteriza por una inflamación de los senos paranasales, que en la mayoría de las veces produce dolor de cabeza o en la cara, el cual empeora cuando se inclina la cabeza hacia enfrente o la persona se acuesta.

Además del dolor de cabeza causado por la sinusitis, pueden manifestarse otros síntomas, como dolor a los costados de la nariz y alrededor de los ojos, escurrimiento y congestión nasal, tos, fiebre y mal aliento.

Qué hacer: para tratar la sinusitis y aliviar el dolor de cabeza, se pueden utilizar antihistamínicos, como loratadina o cetirizina, por ejemplo, descongestionantes, como fenilefrina y analgésicos, como paracetamol, por ejemplo.

En caso que se desarrolle la infección, puede ser necesario tomar antibiótico. Conozca más sobre el tratamiento para la sinusitis.

4. Cefalea en racimos

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La cefalea en racimos, es una enfermedad rara, que se caracteriza por un dolor de cabeza fuerte y lacerante, más fuerte que la migraña. Se manifiesta en un lado de la cara y se produce mientras la persona duerme, interrumpiéndolo la mayoría de las veces. El dolor puede ser muy intenso y repetirse varias veces durante el día.

Otros síntomas que pueden surgir durante una crisis son escurrimiento nasal, hinchazón del párpado y enrojecimiento, así como lagrimeo del ojo del mismo lado en donde se manifiesta el dolor.

Qué hacer: generalmente la enfermedad no tiene cura y los tratamientos no son muy eficaces, ni solucionan las crisis, sólo atenúan o disminuyen su duración. Los medicamentos más utilizados son antiinflamatorios no esteroideos y analgésicos fuertes, como opioides y mascarilla de oxígeno al 100% en momentos de crisis.

El dolor de cabeza, además de las causas antes mencionadas, también puede surgir debido alteraciones hormonales, hipertensión o lesiones en la cabeza.