Los suplementos alimenticios son sustancias que aportan una cantidad concentrada de nutrientes, ayudando a complementar la alimentación, o contienen otras sustancias que generan un efecto a nivel nutricional o fisiológico en el organismo, como favorecer la pérdida o el aumento de peso, por ejemplo.
Existen diversos tipos de suplementos dietéticos, que incluyen: vitaminas, minerales, ácidos grasos esenciales, aminoácidos, extracto de plantas y fibras, entre otros.
Estas sustancias puede ser beneficiosas para la salud cuando se ingieren bajo la orientación de un médico, nutricionista o fitoterapeuta, ya que en algunas situaciones podrían ocasionar efectos contraproducentes, principalmente cuando se utilizan de forma incorrecta.
Para qué sirven
Los suplementos alimenticios buscan corregir deficiencias nutricionales, mantener una adecuada ingesta de nutrientes o cumplir funciones fisiológicas específicas en el organismo.
Además, pueden favorecer la pérdida o el aumento de peso, aumentar la masa muscular, prevenir el envejecimiento prematuro y la aparición de enfermedades crónicas, regular algunas hormonas y evitar o corregir el déficit de vitaminas o minerales, por ejemplo.
Es importante recalcar que estos suplementos sirven para complementar una alimentación saludable y no como una forma de reemplazar los alimentos o nutrientes de la dieta.
Lea también: ¿Immunocal es bueno o malo? tuasaude.com/es/medico-responde/immunocal-es-bueno-o-maloTipos de suplementos alimenticios
Los principales tipos de suplementos dietéticos son:
1. Vitaminas y minerales
Las vitaminas y minerales son sustancias que el organismo necesita en cantidades limitadas, y que generalmente, se encuentran concentradas en un suplemento alimenticio llamado multivitamínico.
No obstante, también pueden adquirirse suplementos con un solo tipo de nutriente, como es el caso de la vitamina C, E y D o de los minerales como el hierro o el calcio, por ejemplo.
Además de esto, también pueden contener asociados otros ingredientes como hierbas, aminoácidos o ácidos grasos.
Es importante que la ingesta de este tipo de suplementos sea orientada por un profesional de salud, debido a que la evidencia científica sobre sus beneficios es bastante mixta, aparentemente la ingesta de multivitamínicos podría reducir el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, cáncer y mejorar la función cerebral.
No obstante, en exceso pueden causar serias consecuencias para la salud.
Los multivitamínicos son indicados principalmente durante el embarazo, la lactancia materna, en personas mayores, vegetarianos y en personas que tengan alguna condición que lo meriten.
Nombres comerciales: Centrum, Pharmaton, Sukrolito Jarabe, Vivioptal y NutriBabt Poly-Vi-Sol. Otros ejemplos de los que poseen un solo micronutriente son Citracal, Bedoyecta, Calcibon D, Caltrate 600 D, Calcigenol doble, Ferricol, Ferrofol, Ferroin, entre otros.
Lea también: Vitaminas: qué son, para qué sirven y tipos (liposolubles e hidrosolubles) tuasaude.com/es/vitaminas2. Quemadores de grasa
Los quemadores de grasa, también conocidos como suplementos termogénicos, contienen ingredientes naturales como cafeína, té verde, capsaicina, naranja amarga, canela, cayena, chile, piperina, Garcinia cambogia, jengibre y guaraná, entre otros.
Además, pueden incluir componentes como picolinato de cromo o L-carnitina, que favorecen la pérdida de peso al aumentar el metabolismo basal y contribuir a la eliminación de la grasa acumulada en el organismo.
Pese a que podrían ser eficaces para perder peso, estos suplementos no excluyen la necesidad de seguir una dieta baja en calorías y realizar actividad física, siendo solo una manera de lograr mejores resultados.
Nombres comerciales: Lipo 6 Black de Nutrex, API FT BRN Advanced, Hydroxycut Max, Hydroxy Max, Ripped Max, TX3 Black Cuts, Termogenic Max X2, Xcess Ultra concentrate de prozis, Xcess day burn, Cut&Burn.
3. Proteicos
Los suplementos alimenticios proteicos son aquellos que favorecen el aumento de la masa muscular, cuando son utilizados debidamente por quienes practican actividad física de forma regular, pues contienen los aminoácidos necesarios que favorecen la hipertrofia del músculo.
La cantidad y el tiempo en que se deben tomar dependerá del tipo del suplemento y del objetivo que se desea alcanzar, siendo importante en estos casos, acudir a un nutricionista deportivo para que indique un plan nutricional adaptado a sus necesidades, objetivos y a su ritmo de entrenamiento.
Nombres: Whey protein, Creatina, Tribulus terrestris, BCAA, Glutamina, entre otros. Vea cuáles son y cómo tomar estos suplementos.
También existen suplementos proteicos que pueden ser utilizados por personas con necesidades especiales, como aquellas que se encuentran en un post operatorio, sufrieron quemaduras o en hemodiálisis, por ejemplo.
Este tipo de suplementos suele adquirirse en la farmacia y algunos nombres comerciales son: Protifar, Proteinex, Fortimel, Protebyn, Casec, entre otros.
Vea en el video a continuación algunos alimentos para aumentar la masa muscular:
Alimentos con Proteínas para ganar MASA MUSCULAR
04:09 | 558.909 visualizações4. Hipercalóricos
Este tipo de suplementos alimenticios son indicados para favorecer la ganancia de peso tanto en adultos como en niños que se encuentran bajo peso, ya sea por una mala alimentación o que poseen alguna enfermedad que haya ocasionado una pérdida de peso importante, como puede ocurrir en el cáncer, hemodiálisis o VIH.
Además de esto, también pueden ser utilizados por personas que realizan actividad física, generalmente en conjunto con un suplemento rico en proteínas, para favorecer el aumento de peso gracias al aumento de la masa muscular.
Estos suplementos suelen contener carbohidratos, grasas, proteínas, vitaminas y minerales, pudiendo encontrarse adaptados para ciertas enfermedades.
Sin embargo, también pueden estar compuestos por proteínas, carbohidratos u otros compuestos que favorezcan el aumento de peso y masa muscular, denominándose en estos casos como Weight Gainer.
Nombres comerciales: Ensure, Pediasure, Sustagen, Enterex, Fresubin PLS, Glucerna, Supportan, Fresekabi D, Meritene, Weigh Gainer de GNC, Serious Mass de Optimum Nutrition, entre otros.
Lea también: 5 suplementos alimenticios para subir de peso (y cómo usarlos) tuasaude.com/es/suplementos-alimenticios-para-subir-de-peso5. Antioxidantes
Los suplementos antioxidantes contienen sustancias que ayudan a combatir los radicales libres producidos en el organismo, disminuyendo así el estrés oxidativo.
De esta forma, retrasan el envejecimiento prematuro y previenen el surgimiento de enfermedades crónicas, incluyendo algunos tipos de cánceres.
No obstante, a pesar de que este tipo de suplementos pueden ser beneficiosos para la salud, es importante que no se ingieran en exceso, pues las evidencias científicas al respecto son bastante diversas y son necesarios más estudios que comprueben su eficacia.
Nombres: licopeno, coenzima Q10, ácido alfa lipoico, ácido elágico, vitamina C, vitamina E, vitamina A, selenio, resveratrol, entre otros.
6. Hormonales
Este tipo de suplemento ayuda a regularizar los desequilibrios hormonales y aliviar los síntomas que producen, pudiendo ser útiles para regular las hormonas femeninas en la menopausia o durante el síndrome premenstrual, favorecer el aumento de la testosterona o regular las hormonas tiroideas, por ejemplo.
Ejemplos de suplementos: ginseng, dong quai, maca, cimífuga, zinc, vitamina B6, entre otros.
Es importante tener precaución a la hora de ingerir este tipo de suplementos, debiendo ser indicados por un profesional de salud, debido a que existen algunos que son vendidos en tiendas deportivas que contienen diversos componentes, pudiendo ocasionar efectos no deseados.
7. Naturales
Los suplementos alimenticios naturales son aquellos producidos con ingredientes que se encuentran en la naturaleza como plantas, flores, raíces, frutas, corteza, verduras, hortalizas, aceite de pescado y extractos.
Dependiendo de sus componentes, estos suplementos pueden aportar vitaminas, minerales, antioxidantes o fibras.
Sin embargo, también pueden ejercer alguna acción en el organismo como suprimir el apetito, disminuir la retención de líquidos (diuréticos) o el azúcar en la sangre, por ejemplo.
Sin embargo, a pesar de que estos productos son naturales, solo deben ser utilizados bajo orientación del médico, del nutricionista o del fitoterapeuta, pues al igual que los medicamentos, poseen contraindicaciones, pueden interferir con el funcionamiento de algunos medicamentos y ocasionar efectos secundarios.
Ejemplos de suplementos naturales: levadura de cerveza, cúrcuma, espirulina, probióticos, omega-3, glucomanano, moringa, entre otros.
Cómo usar los suplementos alimenticios
Para utilizar los suplementos alimenticios es importante informarse del producto antes de adquirirlo e incluso verificar qué estudios científicos hay al respecto.
También se debe leer sus componentes y las instrucciones del fabricante en la etiqueta nutricional antes de consumirlo.
Para tomar suplementos alimentarios de forma segura y garantizar su eficacia, es importante que se utilicen bajo la orientación de un médico, nutricionista o fitoterapeuta, respetando el tipo de suplemento, la dosis recomendada y la duración del tratamiento.
Esto se debe a que el exceso de vitaminas u otras sustancias puede afectar el hígado y los riñones, causando intoxicación u otros efectos secundarios. Conozca qué puede ocurrir si toma medicamentos o suplementos sin orientación de un profesional de la salud.
Cómo tomarlos
Los suplementos alimenticios pueden comercializarse en cápsulas, comprimidos, polvos, líquidos, pastillas, geles y gomas de mascar.
La dosis y la forma de ingesta recomendada varían según el tipo de suplemento, la edad y los objetivos de cada persona.
Por ejemplo, en caso de deficiencia de vitamina B1, la ingesta indicada es de 1 a 2 comprimidos de 300 mg al día, mientras que la recomendación de proteína de suero (whey protein) para ganar masa muscular es de 20 a 40 g diarios.
Por ello, se recomienda usar los suplementos alimenticios únicamente bajo la orientación de un médico, nutricionista u otro profesional de la salud.
Posibles efectos secundarios
Cuando se usan sin la orientación de un profesional de la salud o en exceso, los suplementos alimenticios pueden causar síntomas como calambres, cálculos renales, diarrea y estreñimiento.
Otros síntomas que también pueden aparecer con el uso inadecuado de estos suplementos son fatiga, exceso de gases, dolor abdominal, náuseas, dolor de cabeza, vómitos, hemorragias y problemas neurológicos.
Precauciones importantes
Las mujeres embarazadas o en período de lactancia, así como las personas mayores, los fumadores y los niños, solo deben usar suplementos alimenticios bajo la indicación de un médico, nutricionista u otro profesional de la salud, ya que la dosis y los ingredientes permitidos varían para cada uno de estos grupos.
Las personas que toman medicamentos de forma regular también deben usar suplementos alimenticios solo con la orientación de un médico, ya que ambos pueden interactuar entre sí, aumentando o disminuyendo la eficacia de los medicamentos.
Además, es importante verificar siempre que el suplemento esté debidamente regularizado, comprobando en la etiqueta la información correspondiente al registro sanitario del producto ante la autoridad competente de cada país.
¿Los suplementos alimenticios sustituyen las comidas?
Por lo general, los suplementos alimenticios no deben sustituir las comidas, ya que estas son fuentes completas de fibra, macronutrientes, vitaminas, minerales y fitonutrientes. Además, las comidas saludables y variadas favorecen la saciedad y el placer de comer.
Diversos estudios muestran que tomar suplementos de vitaminas y minerales no previene enfermedades ni mejora la salud general de las personas sanas.
Sin embargo, en algunas situaciones —como después de cirugías, en personas mayores o en quienes tienen dificultad para masticar o falta de apetito— los suplementos alimenticios pueden estar indicados para sustituir temporalmente las comidas.
Diferencia entre anabolizantes y suplementos alimenticios
Los anabolizantes son hormonas sintéticas derivadas de la testosterona, que pueden ser indicadas por un médico para tratar la osteoporosis, algunos tipos de anemia y el hipogonadismo.
Además, estimulan la producción de fibras musculares, por lo que algunos atletas los usan indebidamente para mejorar el rendimiento y favorecer el aumento de masa muscular. Sin embargo, su uso con fines estéticos, para ganar masa muscular o mejorar el desempeño físico no está aprobado por las autoridades médicas.
Lea también: Anabólicos: para qué sirven, tipos y efectos secundarios tuasaude.com/es/esteroides-anabolicosLos suplementos alimenticios, en cambio, están elaborados con nutrientes, extractos vegetales, aminoácidos esenciales o enzimas, entre otros componentes, y ayudan en situaciones como el tratamiento de deficiencias nutricionales, el aumento de masa muscular o la mejora del tránsito intestinal.
