Las manchas rojas en la piel suelen deberse a causas comunes y pasajeras, como alergias, urticaria, picaduras de insectos, estrés o exposición al sol. También pueden indicar infecciones, como dengue, sarampión o micosis, o enfermedades de la piel, como psoriasis, rosácea o dermatitis atópica.
Para identificar la causa, es importante observar cómo son las manchas, en qué parte del cuerpo aparecen, si producen comezón y si hay otros síntomas, como fiebre, dolor o hinchazón. Las manchas que no desaparecen al presionarlas, o que se acompañan de fiebre, necesitan atención médica inmediata.
El dermatólogo es el especialista indicado para evaluar las manchas y confirmar el diagnóstico. El tratamiento depende de la causa y puede incluir antialérgicos, cremas con corticoides, antimicóticos o antibióticos, siempre con indicación médica.
Test online de manchas rojas en la piel
Para identificar la posible causa de las manchas rojas, responda las preguntas en el test a continuación:
Causas de manchas rojas en la piel
Las principales causas de manchas rojas en la piel son:
1. Alergia en la piel
Cómo son las manchas: manchas rojas que causan comezón y pueden hincharse o formar pequeñas ampollas. Aparecen en la zona que tuvo contacto con la sustancia, como metales de bisutería, perfumes, detergentes o plantas.
También pueden surgir en varias partes del cuerpo cuando la alergia es a un medicamento. En ese caso, las manchas suelen aparecer entre 4 y 14 días después de empezar a tomarlo.
Cómo quitar: evitar el contacto con la sustancia que causó la alergia. El médico puede indicar antialérgicos, como loratadina o cetirizina, y cremas con corticoides por pocos días. Conozca más sobre el tratamiento de alergia en la piel.
2. Urticaria
Cómo son las manchas: ronchas rojas o rosadas, elevadas y con mucha comezón, que cambian de forma y de lugar. Cada roncha suele desaparecer en menos de 24 horas, aunque pueden surgir otras nuevas.
La urticaria puede ser causada por alimentos, medicamentos, infecciones, picaduras, frío, calor o presión sobre la piel. Cuando dura más de 6 semanas, se considera crónica.
Cómo quitar: el médico suele indicar antialérgicos que no causan sueño, como la cetirizina o la loratadina. Si hay hinchazón de labios, lengua o dificultad para respirar, se debe acudir a urgencias de inmediato.
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Cómo son las manchas: ronchas rojas con comezón, parecidas a las de la urticaria, que aparecen en el cuello, el pecho, la cara o los brazos en momentos de tensión o ansiedad. Suelen mejorar en horas o pocos días.
El estrés también puede empeorar enfermedades de la piel que ya existen, como la dermatitis atópica, la psoriasis o la rosácea.
Cómo quitar: compresas frías y antialérgicos indicados por el médico alivian la comezón. A largo plazo, ayudan las técnicas para controlar el estrés, como ejercicio físico, buen descanso y psicoterapia.
4. Picaduras de insectos
Cómo son las manchas: bolitas rojas con comezón, a veces con un punto en el centro. Las picaduras de chinches suelen aparecer en línea o en grupo, en zonas descubiertas durante la noche.
Cómo quitar: lavar la zona con agua y jabón, aplicar compresas frías y evitar rascarse. El médico puede indicar una crema con hidrocortisona o un antialérgico. Hinchazón en la cara o falta de aire después de una picadura es una emergencia.
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Cómo son las manchas: piel roja, caliente y con ardor en las zonas expuestas, que aparece horas después del sol. Algunas personas tienen puntitos rojos con comezón en el pecho y los brazos días después de tomar sol, llamados erupción polimorfa lumínica.
También pueden surgir manchas rojas o marrones al exponer al sol la piel con jugo de limón, o al tomar medicamentos que aumentan la sensibilidad al sol, como algunos antibióticos.
Cómo quitar: compresas frías, cremas hidratantes con aloe vera (sábila) y beber agua. Para prevenir, usar protector solar FPS 30 o más y evitar el sol entre las 10 y las 16 horas.
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Cómo son las manchas: manchas rojas con piel seca, mucha comezón y descamación, sobre todo de noche. En bebés aparecen en la cara; en niños y adultos, en los pliegues de codos, rodillas y cuello.
El rascado frecuente puede engrosar la piel o causar heridas. Es más común en personas con asma o rinitis alérgica. Vea cómo identificar el eczema.
Cómo quitar: hidratar la piel todos los días, bañarse con agua tibia y usar jabón neutro. El dermatólogo puede indicar cremas con corticoides o con tacrolimus en las crisis.
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Cómo son las manchas: manchas redondas con el borde rojo, elevado y con descamación, y el centro más claro, como un anillo. Causan comezón y crecen poco a poco.
La tiña es una infección por hongos que se contagia por contacto con personas, mascotas o superficies húmedas. Vea más sobre los hongos en la piel.
Cómo quitar: cremas antimicóticas, como clotrimazol o terbinafina, durante 2 a 4 semanas. No se deben usar cremas con corticoides sin indicación médica, porque pueden empeorar la micosis.
8. Psoriasis
Cómo son las manchas: placas rojas, engrosadas y bien delimitadas, cubiertas por escamas blanco-plateadas. Aparecen sobre todo en codos, rodillas, cuero cabelludo y parte baja de la espalda, y pueden causar comezón.
La psoriasis es una enfermedad crónica que no se contagia. Suele empezar entre los 20 y los 30 años o entre los 50 y los 60.
Cómo quitar: el dermatólogo puede indicar cremas con corticoides o con derivados de la vitamina D, fototerapia o medicamentos orales o inyectables en casos más extensos. Vea con más detalles el tratamiento para la psoriasis.
9. Rosácea
Cómo son las manchas: enrojecimiento en el centro de la cara, sobre todo en mejillas, nariz, frente y mentón. Pueden verse pequeños vasos sanguíneos, granitos y sensación de calor o ardor.
Las crisis empeoran con el sol, el calor, el alcohol, las bebidas calientes y la comida picante.
Cómo quitar: usar jabón suave, crema hidratante y protector solar todos los días. El dermatólogo puede indicar cremas con metronidazol, ivermectina o ácido azelaico, y en algunos casos antibióticos orales.
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Cómo son las manchas: empieza con una mancha rosada u ovalada de 2 a 10 cm en el pecho o la espalda. Días después aparecen otras más pequeñas en el tronco, que pueden causar comezón leve.
Es más frecuente entre los 10 y los 35 años y no es grave.
Cómo quitar: las manchas suelen desaparecer solas en 6 a 8 semanas. El médico puede indicar antialérgicos o cremas con corticoides para la comezón.
11. Sarna o escabiosis
Cómo son las manchas: son manchas rojas que surgen principalmente en los dedos de las manos y pies, además de las axilas, las cuales producen comezón intensa, principalmente en la noche.
El constante rascado de la erupción cutánea, es decir, de las manchas, puede producir úlceras, tanto en adultos como en niños y bebés.
Cómo quitar las manchas: aplicación de cremas y pomadas indicados por el dermatólogo de acuerdo a la gravedad de la infección, pudiendo indicarse ivermectina, crotamitón o permetrina. Conozca más sobre el tratamiento de la sarna humana.
12. Miliaria
Cómo son las manchas: muchos puntitos rojos con comezón o ardor en zonas donde la piel suda y roza, como cuello, axilas, pecho, espalda y pliegues. Son comunes en bebés y en climas calurosos.
Cómo quitar: mantener la piel fresca, usar ropa ligera de algodón y evitar cremas espesas. Las manchas suelen desaparecer en pocos días.
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Cómo son las manchas: puntitos rojos con mucha comezón que se convierten en pequeñas ampollas con líquido y luego en costras. Aparecen primero en la cara y el tronco, y en una misma zona se ven lesiones en distintas fases.
Suele acompañarse de fiebre y cansancio. Conozca los principales síntomas de la varicela.
Cómo quitar: reposo, paracetamol para la fiebre, loción de calamina y antialérgicos para la comezón, según indicación médica.
No se debe usar aspirina, sobre todo en niños, y en algunos casos el médico puede indicar antivirales.
14. Sarampión
Cómo son las manchas: manchas rojas, planas o un poco elevadas, que empiezan detrás de las orejas y en la cara, y en pocos días se extienden por el tronco, los brazos y las piernas. Pueden unirse y formar manchas más grandes.
Aparecen después de 2 a 4 días de fiebre alta, tos, secreción nasal y ojos rojos. Realice el test online de síntomas de sarampión.
Cómo quitar: reposo, líquidos y paracetamol para la fiebre, con orientación médica. En niños, el médico puede indicar vitamina A. La vacuna es la forma más eficaz de prevención.
15. Rubéola
Cómo son las manchas: manchas pequeñas, rosadas y planas que empiezan en la cara, se extienden por el cuerpo y duran unos 3 días. Pueden causar comezón leve.
Es común que aparezcan ganglios inflamados detrás de las orejas y en la nuca, además de fiebre baja. En el embarazo, la rubéola puede afectar al bebé.
Cómo quitar: reposo y paracetamol para la fiebre, según indicación médica. Las embarazadas con manchas y fiebre deben consultar al médico de inmediato.
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Cómo son las manchas: manchas rojas en el pecho, los brazos y las piernas, que pueden causar comezón y suelen aparecer cuando la fiebre empieza a bajar. A veces se ven pequeñas áreas de piel normal entre las manchas rojas.
El dengue es transmitido por el mosquito Aedes aegypti y causa fiebre alta repentina, dolor de cabeza, dolor detrás de los ojos y dolor en el cuerpo. Vea cómo identificar los síntomas del dengue.
Cómo quitar: reposo, beber muchos líquidos y tomar paracetamol para la fiebre y el dolor. No se debe tomar aspirina, ibuprofeno, naproxeno ni otros antiinflamatorios, porque aumentan el riesgo de sangrado.
Dolor abdominal intenso, vómitos persistentes, sangrado de encías o nariz y mucho sueño son señales de dengue grave, que necesita atención en urgencias.
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Cómo son las manchas: se caracterizan por ser erupciones en la piel o sarpullido, es decir, puntos rojizos levemente elevados que producen comezón, generalmente aparecen 3 días después de la picadura del mosquito.
Las manchas de Zika generalmente surgen primero en el rostro o tronco y luego esparcen por el resto del cuerpo en pocas horas y duran alrededor de 5 días, estando acompañadas de otros síntomas como dolor muscular o articular, por ejemplo.
Cómo quitar: reposo, hidratación y medicamentos prescritos por el médico como Dipirona o Paracetamol, para aliviar los síntomas y el malestar.
18. Petequias
Cómo son las manchas: puntitos rojos o morados, del tamaño de la cabeza de un alfiler, que no se aclaran al presionar la piel. Pueden aparecer en las piernas, los brazos o el tronco.
Pueden surgir después de un esfuerzo intenso, como toser o vomitar, o por algunos medicamentos. También pueden indicar plaquetas bajas, infecciones como dengue o meningitis y, con menos frecuencia, enfermedades de la sangre, como la leucemia.
Cómo quitar: dependen de la causa, por lo que siempre deben ser evaluadas por un médico. Si aparecen junto con fiebre, se debe acudir a urgencias de inmediato.
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Cómo son las manchas: puntitos rojo brillante, lisos o un poco elevados, de 1 a 5 mm, que no duelen ni causan comezón. Aparecen sobre todo en el tronco y los brazos y aumentan con la edad, a partir de los 30 años.
Son pequeñas acumulaciones de vasos sanguíneos y no son peligrosos.
Cómo quitar: no necesitan tratamiento. Por estética, el dermatólogo puede retirarlos con láser o electrocoagulación.
20. Mala circulación (dermatitis por estasis)
Cómo son las manchas: manchas rojas, marrones o amarillentas en la parte baja de las piernas y los tobillos, con comezón, piel seca, hinchazón y várices. En casos avanzados pueden aparecer heridas.
Surgen cuando la sangre no regresa bien de las piernas al corazón, por ejemplo en la insuficiencia venosa o después de una trombosis. Conozca más sobre la dermatitis por estasis.
Cómo quitar: el angiólogo puede indicar medias de compresión, elevar las piernas, cremas hidratantes y cremas con corticoides. Se recomienda caminar y evitar estar mucho tiempo de pie o sentado.
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Cómo son las manchas: una mancha roja, brillante, caliente, hinchada y dolorosa, con bordes elevados y bien definidos. Suele aparecer en las piernas o la cara, junto con fiebre y escalofríos.
Es una infección por bacterias que entran por heridas, picaduras o grietas en la piel, como las del pie de atleta. Vea los principales antibióticos para la erisipela.
Cómo quitar: antibióticos indicados por el médico, como penicilina o amoxicilina. Requiere atención médica el mismo día.
22. Lupus
Cómo son las manchas: manchas rojas en las mejillas y la nariz con forma de alas de mariposa, que empeoran con el sol. También pueden aparecer manchas rojas en otras zonas expuestas al sol.
El lupus es una enfermedad autoinmune que puede causar dolor en las articulaciones, cansancio y fiebre. Vea otros síntomas del lupus.
Cómo quitar: el reumatólogo puede indicar medicamentos como la hidroxicloroquina y corticoides. Usar protector solar todos los días es parte del tratamiento.
23. Liquen plano
Cómo son las manchas: las manchas pueden aparecer en forma de pequeñas placas rojas o moradas en la piel, que causan comezón y generalmente presentan una superficie brillante cubierta por líneas blancas finas, siendo más común en las muñecas, tobillos o en la zona lumbar.
El liquen plano es una inflamación en la piel, siendo que sus causas no son totalmente conocidas, pero algunos factores pueden aumentar el riesgo de que surjan las manchas, como hepatitis C, estrés o el uso de medicamentos antimaláricos, antiinflamatorios no esteroideos o diuréticos tiazídicos, por ejemplo.
Cómo quitar las manchas: se pueden utilizar antialérgicos o corticoides en pomadas o comprimidos, de acuerdo a lo indicado por el dermatólogo. Vea los principales tratamientos para el líquen plano.
24. Esclerodermia cutánea
Cómo son las manchas: una o más manchas rojas que pueden tornarse duras y blancas en el centro, con bordes rojos. Con el tiempo, las manchas se pueden volver más oscuras.
La esclerodermia es una enfermedad autoinmune crónica en que hay una producción excesiva de colágeno, llevando al surgimiento de síntomas en la piel, sin embargo también puede afectar algunos órganos internos, como pulmones y corazón, o las articulaciones, músculos y vasos sanguíneos.
Cómo quitar las manchas: el tratamiento de la esclerodermia cutánea puede realizarse con el uso de corticoides en pomada o comprimidos recetados por el dermatólogo.
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Cómo son las manchas: dependerán del tipo de cáncer de piel que se presente. Sin embargo, las manchas suelen ser pequeñas, teniendo una forma irregular, aumentan de tamaño a lo largo del tiempo y/o tienden al sangrado.
En ocasiones puede ser una lesión plana y extensa o incluso tener una superficie áspera. Conozca más sobre los signos y síntomas del cáncer de piel.
Cómo quitar las manchas: cirugía, radioterapia o quimioterapia de acuerdo a las características de la mancha identificadas por el médico después de la evaluación.
Manchas rojas según la zona del cuerpo
La zona donde aparecen las manchas ayuda a orientar la causa, aunque el diagnóstico siempre debe confirmarlo el médico:
Las manchas rojas que no causan comezón suelen ser angiomas rubí, petequias, psoriasis leve o manchas de sarampión. Las que causan mucha comezón suelen deberse a alergia, urticaria, dermatitis atópica, sarna o picaduras.
Preguntas frecuentes
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La crema depende de la causa. La hidrocortisona al 1% puede aliviar por pocos días las manchas por alergia o picaduras, pero empeora la micosis, que necesita una crema antimicótica. Por eso, lo más seguro es que el médico indique la crema adecuada.
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Pueden ser una quemadura solar, una erupción polimorfa lumínica o una reacción por contacto con jugo de limón o con medicamentos que aumentan la sensibilidad al sol. Si se acompañan de cansancio o dolor en las articulaciones, el médico puede investigar lupus.
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En la mayoría de los casos no. Suelen ser angiomas rubí o restos de una alergia o quemadura solar. Si son puntitos que no desaparecen al presionar, aparecen de repente o hay fiebre o moretones, se debe consultar al médico.
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Sí. La leucemia puede causar petequias por la disminución de las plaquetas, aunque es una causa poco frecuente. Suelen venir junto con cansancio, palidez, moretones sin golpes o sangrado de encías, y requieren evaluación médica.
Lea más: 7 síntomas de leucemia (en mujeres, niños y hombres)
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Sí, suelen desaparecer en horas o pocos días cuando baja el estrés. Si vuelven con frecuencia, conviene consultar al dermatólogo para descartar urticaria crónica u otras enfermedades de la piel.
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Solo algunas. La sarna, la micosis, la varicela, el sarampión y la rubéola se contagian. La alergia, la urticaria, la psoriasis, la rosácea, el lupus y los angiomas rubí no se contagian.
