Acupuntura: qué es, para qué sirve, tipos y cómo funciona

Actualizado en enero 2024

La acupuntura es una opción de tratamiento complementario que tiene origen en la medicina tradicional china, en que se aplican pequeñas agujas en puntos específicos del cuerpo, por medio de la cual se cree que corrige desequilibrios en la energía que sale por esos puntos y que son responsables de causar síntomas como dolor y náusea.

De acuerdo con los principios de la acupuntura, esta práctica podría emplearse en el tratamiento de muchas enfermedades, como alergias o artritis reumatoide. Sin embargo, actualmente las principales indicaciones son para el tratamiento del dolor, enfermedades como osteoartritis, lumbalgia, náuseas y vómitos, como en casos de quimioterapia y después de cirugías.

Por ello, son necesarios más estudios para que la acupuntura pueda indicarse en otras situaciones y debe realizarse por profesionales capacitados y bajo orientación de un médico.

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Para qué sirve la acupuntura 

La acupuntura generalmente está indicada para complementar el tratamiento de la siguientes situaciones:

  • Dolor lumbar;
  • Dolor dental después de cirugías;
  • Osteoartritis;
  • Dolor en la rodilla;
  • Náuseas y vómitos debido a quimioterapia o posoperatorio;
  • Dolores en el cuello;
  • Fibromialgia.

Además, la acupuntura puede ayudar a aliviar los síntomas de migraña, siendo una buena opción para complementar con el tratamiento indicado por el médico. 

Posibles beneficios

La acupuntura tiene beneficios en el tratamiento de enfermedades como alergias, artritis reumatoide, ansiedad, depresión y obesidad, ya que ayuda a disminuir o controlar los síntomas que producen malestar, asimismo, también puede ser utilizada para auxiliar personas a que dejen de fumar. Sin embargo, son necesarios más estudios para que este tratamiento pueda ser indicado en estos casos. 

Tipos de Acupuntura

Los principales tipos de acupuntura son:

1. Acupuntura auricular

La acupuntura auricular, también conocida como auriculoterapia, puede ser usada para tratar dolores, enfermedades físicas o emocionales y puede ser realizada con o sin agujas. Esta técnica ser realiza en las orejas, y cuando no se utilizan agujas, pueden utilizarse semillas de mostaza u otras pequeñas esferas que se colocan en determinados puntos de la oreja.  

Los beneficios de este tipo de acupuntura es comprobada científicamente y es recomendada para el tratamiento del dolor de espalda, debido a que en la primeras sesiones es posible verificar la reducción de la intensidad del dolor Vea para qué sirve la auriculoterapia y cómo se realiza

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Acupuntura auricular con pequeñas esferas

2. Acupuntura estética

En el caso de la acupuntura estética es utilizada para mejorar la elasticidad de la piel, estimulando la producción de colágeno; también ayuda en la recuperación de los músculos y en el crecimiento de las células de sustentación, combatiendo las arrugas e inclusiva la grasa localizada.

Este tipo de acupuntura se realiza a través de la aplicación de pequeñas agujas en la región de la cabeza, la cara y el cuello. Los resultados de la acupuntura estética son más naturales que los procedimientos con botox, pero demora más tiempo en surtir efecto. 

3. Acupuntura para bajar de peso

En la medicina china se cree que el sobrepeso y la obesidad provocan un desequilibrio en el organismo, causando problemas en el hígado, bazo, riñones, tiroides y alteraciones hormonales. Por esto, la acupuntura puede ser indicada para bajar de peso, debido a que aumenta el metabolismo y reduce el apetito a través de la aplicación de agujas en puntos estratégicos del organismo. 

Además de esto, la acupuntura también puede estimular el flujo de energía del cuerpo y alterar los niveles de las hormonas implicadas en el hambre, favoreciendo la pérdida de peso. Sin embargo, también es importante mantener un a dieta saludable y realizar restricciones alimentarias, debido a que en combinación con la acupuntura, la pérdida de peso podría ser más eficaz.

4. Electroacupuntura

La electroacupuntura se utiliza para aliviar dolores crónicos causados por problemas en la columna y fibromialgia, por ejemplo, y ayuda a mejorar el sueño a través de la liberación cerebral de sustancias ligadas al bienestar. Para este tipo de acupuntura se utiliza un aparato que tiene unas agujas finas acopladas en electrodos que emiten pequeños impulsos eléctricos por el cuerpo. 

Además de mejorar el dolor, la electroacupuntura promueve el relajamiento, reduciendo el estrés y la ansiedad, siendo que puede realizarse por profesionales del área de fisioterapia y por acupunturistas entrenados, por esto es importante buscar sitios que sean certificados para la realización de este tipo de procedimientos. 

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Cómo se realiza la acupuntura

La acupuntura convencional implica el uso de agujas finas, desechables y con tamaños variados, permitiendo su aplicación en diferentes puntos de la piel, lo cual dependerá de los síntomas, enfermedades y problemas de salud que la persona presenta. Además de esto, el profesional antes de comenzar la terapia elabora una historia clínica que incluye los antecedentes personales y familiares del individuo. 

Las sesiones de acupuntura son realizadas por un acupunturista, que puede ser un médico, nutricionista, fisioterapeuta o terapeuta ocupacional; este procedimiento no necesita anestesia debido a que las agujas son extremadamente finas y la aplicación se realiza con técnicas muy precisas que no causan dolor. 

Por lo general, la persona se mantiene acostada en una camilla entre 20 a 40 minutos, dependiendo del tipo de acupuntura aplicada y de la indicación del tratamiento.

Dónde quedan los puntos de acupuntura

Los puntos de acupuntura, mejor conocidos como meridianos, son sitios exactos donde deben ser aplicadas las agujas o el láser para que el flujo de energía sea liberado, reduciendo así el dolor, por ejemplo. De acuerdo con la medicina tradicional china, existen 12 meridianos que están relacionados a varios órganos como pulmón, bazo, intestino, vejiga y vesícula. 

Los pies poseen varios meridianos, por esto es muy común que al realizar la acupuntura esta región sea estimulada con agujas; sin embargo, la oreja es la región donde más se realizan aplicaciones debido a que la acupuntura en esta región, por lo general, está relacionada al alivio del dolor.  

Posibles riesgos

La acupuntura es un técnica muy segura, que tiene pocos riesgos para la salud. Sin embargo, es importante que las personas en tratamiento con anticoagulantes o con síntomas como hinchazón, sangrados o hematomas, consulten a un médico antes de realizarla, debido al riesgo de sangrado.

Además, se recomienda que las personas con neutropenia y enfermedades de la piel, como alergias e infecciones, eviten la acupuntura, debido al riesgo de infecciones más graves. En caso de enfermedades febriles, como gripes o resfriados, la acupuntura también debe evitarse hasta que los síntomas mejoren.

Cuando se realiza la acupuntura es importante acudir con un profesional calificado y en un clínica certificada con todas normas de sanidad correspondientes, además de que garanticen que las agujas utilizadas sean descartadas después de cada uso, ya que la reutilización aumenta las posibilidades de contraer enfermedades como hepatitis y VIH.