Os principais exames que avaliam o funcionamento do coração são eletrocardiograma, ecocardiograma, holter, teste do esforço, M.A.P.A e exames laboratoriais, como dosagem de troponina e colesterol total e frações, por exemplo.

Os exames que avaliam o coração são fundamentais para identificar mais precocemente alterações cardíacas e, assim, se possível iniciar o tratamento mais adequado, prevenindo complicações.

Esses testes devem ser recomendados pelo cardiologista ou clínico geral, podendo ser solicitados como exames de rotina e/ ou de acordo com a história clínica de cada pessoa.

Os principais exames que ajudam a avaliar o coração são:

1. Holter

O holter é um exame para avaliar o ritmo do coração durante 24 horas através de um gravador portátil que tem os mesmos eletrodos do eletrocardiograma e um gravador que fica preso ao corpo, registrando cada batimento cardíaco.

Apesar de o período para realização do exame ser de 24h, há casos mais complicados que necessitam de 48h ou até 1 semana para investigação correta do ritmo cardíaco.

Durante a realização do holter também é indicado anotar as atividades em um diário, como esforços maiores, e presença de sintomas como palpitações ou dor no peito, para que seja avaliado o ritmo nesses momentos. Veja mais detalhes sobre o holter.

Quando fazer: o holter é indicado principalmente quando há suspeita de arritmias que não aparecem em um eletrocardiograma de repouso, ou quando há sintomas, como tontura, palpitação ou desmaios de origem não esclarecida.

Também pode ser usado para avaliar a eficácia de medicamentos antiarrítmicos, dispositivos cardíacos implantáveis, como marcapasso, ou para monitorar pacientes após um infarto.

Contraindicações: pode ser feito em qualquer pessoa, mas deve-se evitar em pessoas com irritações na pele que alteram a fixação dos eletrodos.

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2. M.A.P.A

A Monitorização Ambulatorial da Pressão Arterial, conhecido como M.A.P.A, registra a pressão arterial por 24 horas usando um aparelho no braço e um gravador preso à cintura, que faz medições em intervalos definidos pelo cardiologista.

É recomendado manter as atividades normais do dia a dia, assim como anotar em um diário o que estava fazendo em cada horário que a pressão foi medida, pois atividades como comer, andar ou subir escadas podem alterar a pressão.

Quando fazer: o exame é indicado quando há suspeita de hipertensão ou dúvidas sobre o diagnóstico, como na síndrome do jaleco branco, em que a pressão sobe apenas durante a consulta médica.

Além disso, o MAPA é útil para avaliar a eficácia dos medicamentos anti-hipertensivos ao longo do dia.

Contraindicações: o exame não pode ser realizado quando a braçadeira não se ajusta adequadamente ao braço, como em pessoas muito magras ou obesas, ou quando a medição da pressão não seria confiável, como em pessoas com tremores ou arritmias.

3. Ecocardiograma

O ecocardiograma, também chamado de ecodopplercardiograma, é um exame de ultrassom do coração que produz imagens em tempo real de sua atividade. Veja o passo a passo para realização do ecocardiograma.

Este exame permite avaliar o tamanho e a espessura das paredes cardíacas, a quantidade de sangue bombeada e o funcionamento das válvulas, fornecendo informações detalhadas sobre a estrutura e a função do coração.

Existem diferentes modalidades, como ecocardiograma transtorácico e transesofágico , além do uso de contraste para melhorar a visualização.

Quando fazer: o ecocardiograma é feito para investigar pessoas que apresentam falta de ar e inchaço nas pernas, o que pode indicar uma insuficiência cardíaca. Conheça os sintomas da insuficiência cardíaca.

Também pode detectar alterações nas valvas cardíacas, alterações do formato do coração e dos vasos, além da presença de tumores no coração.

Contraindicações: não há contraindicações para o exame, mas ele pode ser mais difícil em pessoas com próteses mamárias, obesidade ou incapacidade de deitar de lado, como pacientes graves ou entubados.

4. Exames laboratoriais para avaliar o coração

Os principais exames laboratoriais que ajudam a avaliar o coração são:

Troponina;
BNP ou NT-pro BNP;
Glicose em jejum;
Colesterol total e frações;
Triglicerídeos;
Sódio, potássio e eletrólitos.

Esses exames de sangue são utilizados para avaliar a saúde do coração, identificar fatores de risco e detectar lesões cardíacas, como a troponina, que auxilia na identificação de infarto agudo do miocárdio.

Além disso, a avaliação de eletrólitos garante que o ritmo cardíaco e o uso de medicamentos estejam adequados, enquanto outros exames inespecíficos podem contribuir para avaliar o risco de desenvolvimento de doenças cardiovasculares.

Quando fazer: esses exames são indicados quando há suspeita de doença cardíaca, como infarto ou insuficiência cardíaca, para monitorar fatores de risco, como colesterol e diabetes, ou para avaliar a eficácia de medicamentos.

Também podem ser solicitados em check-ups de rotina em pessoas com fatores de risco cardiovascular, como hipertensão, histórico familiar ou obesidade.

Contraindicações: de forma geral, exames de sangue para avaliação cardíaca não apresentam contraindicações absolutas, sendo procedimentos seguros.

5. Cintilografia do miocárdio

A cintilografia do miocárdio é um exame de imagem que verifica como o sangue chega ao músculo do coração e avalia sua função, utilizando pequenas doses de material radioativo.

Durante o exame, a pessoa recebe um marcador radioativo, que se acumula nas áreas do coração que recebem sangue adequadamente. Uma câmera especial capta essas imagens, permitindo identificar áreas com fluxo reduzido.

O exame pode ser realizado em repouso e durante esforço físico para comparar como o sangue chega ao músculo do coração em diferentes situações.

Caso a pessoa não possa realizar o esforço, este é substituído por uma medicação que simula os efeitos de uma caminhada forçada, sem que a pessoa saia do lugar.

Quando fazer: esse exame é indicado em pessoas com suspeita de doença arterial coronariana, como angina ou dor no peito de origem cardíaca, em avaliação pós-infarto ou antes de procedimentos cirúrgicos cardíacos.

Contraindicações: a cintilografia do miocárdio é contraindicada no caso de alergia a substância utilizada no exame, pessoas com arritmias graves ou com problemas renais, já que a eliminação do contraste é feita pelos rins.

6. Eletrocardiograma

O eletrocardiograma é um exame que avalia o ritmo cardíaco e é feito com o pessoa deitada, colocando-se cabos e pequenos contatos metálicos sobre a pele do tórax.

O eletrocardiograma é também considerado um dos exames iniciais que avaliam o funcionamento elétrico do coração, estando incluído nos exames de rotina da consulta com cardiologista.

O eletrocardiograma é rápido e não é doloroso, sendo muitas vezes realizado pelo próprio cardiologista no consultório. Saiba como é feito o eletrocardiograma.

Quando fazer: o eletrocardiograma é feito para detectar arritmias ou batimentos irregulares do coração, avaliar alterações sugestivas de infarto novo ou antigo e sugerir diminuição ou aumento de potássio no sangue.

Contraindicações: qualquer pessoa pode ser submetida a um eletrocardiograma. Entretanto, pode haver dificuldades na sua realização quando a pessoa tem algum membro amputado, possui lesões na pele ou excesso de cabelo no tórax.

7. Tomografia computadorizada do coração

A tomografia computadorizada cardíaca é um exame realizado em um aparelho de tomografia que utiliza raios X para produzir imagens detalhadas do coração.

Em muitos casos, é injetado contraste pela veia do braço para melhorar a visualização das artérias coronárias. Veja como é feita a tomografia computadorizada.

Durante o exame, o aparelho capta várias imagens do coração em poucos minutos, permitindo identificar placas de gordura, estreitamentos nas artérias e alterações na estrutura cardíaca.

Quando fazer: a tomografia do coração costuma ser indicada quando há suspeita de doença arterial coronariana, como dor no peito ou risco intermediário de doença cardíaca.

Também pode ser solicitado para avaliar a presença de placas de gordura nas artérias coronárias, investigar alterações anatômicas do coração ou auxiliar no planejamento de alguns procedimentos cardíacos.

Contraindicações: deve ser evitada em gestantes devido à exposição à radiação e em pessoas com alergia ao contraste iodado ou insuficiência renal, quando há necessidade de uso de contraste.

Também pode ser limitado em pessoas com arritmias importantes ou incapacidade de permanecer imóvel durante o exame.

8. Ressonância magnética cardíaca

A ressonância magnética cardíaca é um exame de imagem que utiliza campos magnéticos e ondas de rádio para produzir imagens detalhadas do coração.

Esse exame permite avaliar a estrutura e a função cardíaca, o tamanho das cavidades, o movimento do músculo do coração e a presença de cicatrizes, inflamações ou doenças do músculo cardíaco.

Por não utilizar radiação, é um exame seguro e muito útil para complementar outros exames cardíacos.

Quando fazer: é indicada quando é necessário avaliar com mais detalhe a estrutura e a função do coração, investigar cardiomiopatias, inflamações do músculo cardíaco, sequelas de infarto ou acompanhar algumas doenças cardíacas.

Contraindicações: deve ser evitada em pessoas com marcapassos ou dispositivos metálicos incompatíveis, alguns tipos de implantes ou fragmentos metálicos no corpo.

Também pode ser difícil de realizar em pessoas com claustrofobia ou incapacidade de permanecer imóveis durante o exame. Em alguns casos, o uso de contraste também deve ser avaliado em pessoas com insuficiência renal grave.

9. Teste de esforço

O teste de esforço, também conhecido como teste da esteira ou teste ergométrico, é feito com o objetivo de observar alterações da pressão arterial ou do ritmo cardíaco durante a realização de algum esforço.

A avaliação do teste do esforço imita situações exigidas pelo corpo, como subir escadas ou uma ladeira, por exemplo, que são situações que podem causar desconforto ou falta de ar nas pessoas com risco de infarto. Saiba mais detalhes sobre o teste do esforço.

Quando fazer: o teste de esforço é utilizado para investigar suspeita de doença arterial coronariana, arritmias ou falta de ar ao esforço, e verificar a eficácia de tratamentos ou reabilitação cardíaca.

Contraindicações: este teste não deve ser feito por pessoas que têm limitações físicas, como impossibilidade de andar ou pedalar, ou que estão com alguma doença aguda, como uma infecção ou insuficiência cardíaca, que pode agravar durante o exame.

10. Cateterismo cardíaco

O cateterismo cardíaco é um exame invasivo realizado ao introduzir um cateter em uma artéria do braço ou da perna, conduzindo-o até o coração para visualizar o interior das artérias e das câmaras cardíacas e identificar estreitamentos. Veja mais detalhes de como é feito o cateterismo cardíaco.

Quando fazer: esse exame é indicado para diagnosticar ou confirmar doenças das artérias coronárias, avaliar estreitamentos ou obstruções, investigar angina ou sintomas de insuficiência cardíaca.

Também pode ser realizado antes de procedimentos de intervenção, como angioplastia ou colocação de stents.

Contraindicações: o cateterismo cardíaco deve ser evitado em casos de infecção ativa, alergia grave ao contraste iodado, insuficiência renal grave ou distúrbios de coagulação não controlados.

Também é avaliado com cautela em pessoas com condições clínicas graves que aumentem o risco de complicações durante o exame.

11. Angiografia cardíaca

A angiografia é realizada durante o cateterismo cardíaco e consiste na injeção de contraste no interior dos vasos sanguíneos por meio do cateter previamente colocado.

Em seguida, são capturadas várias imagens por raio-X, permitindo avaliar detalhadamente a estrutura, o fluxo sanguíneo e possíveis estreitamentos ou obstruções nas artérias. Saiba mais sobre a angiografia.

Quando fazer: a angiografia é útil para diagnosticar defeitos cardíacos congênitos, estreitamento das artérias do coração, alteração na circulação sanguínea no coração e alterações nas válvulas cardíacas.

Contraindicações: a principal contraindicação da angiografia é a alergia ao contraste, sendo importante comunicar ao médico para que possa ser sugerida a realização de outro exame com a mesma finalidade.

12. Raio-X de tórax

O raio X ou radiografia de tórax é um exame que avalia o contorno do coração e da aorta, podendo avaliar se existem sinais de acúmulo de líquidos nos pulmões, indicando a possibilidade de insuficiência cardíaca.

Entretanto, o raio X é considerado um exame complementar, útil para dar uma visão geral da região torácica, mas não fornece detalhes sobre a função cardíaca, sendo normalmente recomendado pelo médico a realização de outros exames.

Quando fazer: indicado para avaliar casos de coração ou vasos sanguíneos aumentados ou verificar se existe deposição de cálcio na aorta, que pode acontecer devido à idade.

Além disso, permite avaliar as condições dos pulmões, observando a presença de líquidos e secreções.

Contraindicações: não deve ser feito em gestantes, principalmente no primeiro trimestre por causa da radiação emitida durante o exame.

No entanto, caso o médico ache que o exame é indispensável, é recomendado que a gestante realize o exame utilizando uma proteção de chumbo na barriga. Entenda quais são os risco do raio-x na gravidez.

12 principais exames do coração (e quando fazer)