Los primeros síntomas de COVID-19 incluyen dolor de cabeza y corporal, cansancio, tos, secreción o congestión nasal, y pueden aparecer entre 2 y 14 días después del contacto con el virus.
Estos síntomas pueden variar de una persona a otra y ser leves, similares a los de la gripe, o más graves, con dolor en el pecho y dificultad para respirar, especialmente en personas mayores o con enfermedades crónicas, como diabetes, enfermedades autoinmunes o cáncer.
Ante la presencia de signos y síntomas de COVID-19, se recomienda realizar una prueba y quedarse en casa mientras los síntomas no mejoren, para evitar transmitir la enfermedad a otras personas.
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Principales síntomas
Los síntomas de la COVID-19 pueden variar según la variante del SARS-CoV-2 y las características de cada persona. Los más frecuentes incluyen:
- Tos, que puede ser seca y persistente;
- Fiebre o escalofríos;
- Fatiga excesiva;
- Dolor muscular generalizado;
- Dolor de cabeza;
- Dolor de garganta;
- Congestión nasal o nariz tapada;
- Alteraciones en el tránsito intestinal, especialmente diarrea, y en algunos casos náuseas o vómitos;
- Pérdida del gusto y olfato (anosmia).
Además, debido a la irritación de las vías respiratorias provocada por la infección, también puede surgir la sensación de picazón en la garganta y carraspera.
En algunos casos, también se han descrito cambios en los dedos, comúnmente conocidos como "dedos de COVID", que pueden ser indoloros o causar dolor intenso, picazón, hinchazón y la aparición de ampollas, además de piel áspera, con protuberancias y coloración roja o morada.
Sin embargo, no se ha confirmado una relación causal directa entre estas manifestaciones y la infección por SARS-CoV-2.
Lea también: Variantes de COVID-19: cuáles son y principales síntomas tuasaude.com/es/variantes-covidSíntomas de COVID-19 en niños
En los niños, los síntomas más frecuentes de COVID-19 son la fiebre y la tos, aunque también pueden aparecer dolor de garganta, secreción nasal, dolor de cabeza, cansancio, náuseas, vómitos o diarrea.
Lea también: COVID-19 en niños: síntomas y cómo tratar tuasaude.com/es/coronavirus-en-ninosAunque algunos niños no presentan síntomas y la mayoría desarrolla una infección leve, es importante consultar al pediatra si los síntomas empeoran.
Además, si después de la infección aparece fiebre persistente acompañada de dolor abdominal, vómitos, enrojecimiento de los ojos o manchas en la piel, se debe buscar atención médica para descartar complicaciones poco frecuentes, como el síndrome inflamatorio multisistémico.
Test online de síntomas
Si cree que puede estar infectado de COVID-19, responda a continuación las preguntas para descubrir cuál es el riesgo y qué hacer:
El test de síntomas es solo una herramienta de orientación, no es un diagnóstico y no sustituye la consulta con un infectólogo o el médico general.
¿Cuándo surgen los primeros síntomas?
Después de la infección por el SARS-CoV-2, los primeros síntomas de COVID-19 pueden tardar entre 2 y 14 días en aparecer, y su manifestación inicial puede variar de una persona a otra.
Los síntomas de COVID-19 pueden confundirse con los de la gripe o el resfriado común, por lo que es importante realizar una prueba para confirmar la infección por SARS-CoV-2.
Lea también: ¿COVID-19, gripe o resfriado?: cómo diferenciar los síntomas tuasaude.com/es/covid-gripe-y-resfriado¿Cuántos días duran los síntomas de COVID-19?
En muchas personas, los síntomas agudos de COVID-19 mejoran en aproximadamente una semana y suelen durar hasta 10 días, aunque la duración varía según cada caso y pueden prolongarse más tiempo.
Si la tos, el cansancio, la dificultad para respirar u otras molestias persisten o aparecen después de la infección por SARS-CoV-2, se recomienda una evaluación médica, ya que algunas personas desarrollan síntomas prolongados después de la COVID-19.
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En los casos más graves de COVID-19, los síntomas iniciales pueden empeorar y aparecer dificultad para respirar, dolor o presión persistente en el pecho y confusión.
La dificultad para mantenerse despierto o la coloración azulada, grisácea o muy pálida de los labios o las uñas son señales de alarma que requieren atención de urgencia inmediata.
Las formas más graves de COVID-19 parecen ser más frecuentes en personas mayores de 60 años y en aquellas que tienen enfermedades crónicas o un sistema inmunológico debilitado, como puede ocurrir en personas con enfermedades autoinmunes o crónicas, o que han recibido un trasplante.
Diferencia de síntomas entre COVID-19 y dengue
Tanto la COVID-19 como el dengue pueden causar fiebre, dolor muscular y dolor de cabeza. Sin embargo, existen algunas diferencias en sus manifestaciones, como se muestra a continuación:
Aunque estas diferencias pueden orientar la evaluación, los síntomas de ambas infecciones pueden coincidir y no permiten distinguirlas con certeza.
Por ello, es importante realizar una evaluación médica para determinar qué pruebas son necesarias. Vea cómo identificar todos los síntomas del dengue.
Cómo confirmar el diagnóstico
El diagnóstico de COVID-19 se basa en la evaluación médica de los síntomas, los antecedentes de contacto con personas infectadas y otros datos relevantes de la historia clínica.
Para confirmar la infección por SARS-CoV-2, se realizan pruebas virales, como la PCR o las pruebas de antígenos, que detectan el virus en muestras respiratorias.
El tiempo para obtener los resultados puede variar desde unos minutos hasta varias horas o días, según el tipo de prueba.
Si la prueba de antígenos es negativa, pero persisten los síntomas, se recomienda repetirla después de 48 horas o realizar una prueba molecular, como la PCR. Conozca más sobre la prueba de COVID-19.
Cómo se contagia el COVID-19
La COVID-19 se transmite principalmente al inhalar partículas respiratorias que se liberan al respirar, hablar, toser o estornudar, especialmente en espacios cerrados y con poca ventilación.
Aunque es menos frecuente, también puede producirse el contagio al tocar una superficie contaminada con el virus y después llevarse las manos a los ojos, la nariz o la boca.
El riesgo de transmisión es mayor durante los dos días previos a la aparición de los síntomas y los primeros días después de su inicio, aunque el contagio puede prolongarse durante más tiempo. Vea cómo se transmite el COVID-19.
Cómo se realiza el tratamiento
En los casos leves de COVID-19, el tratamiento se centra en aliviar los síntomas y favorecer la recuperación mediante medidas de apoyo, como mantener una buena hidratación, descansar y seguir una alimentación ligera y equilibrada.
Para aliviar las molestias, también pueden utilizarse medicamentos como el paracetamol, que ayuda a reducir la fiebre y el dolor, siempre que sean adecuados para la persona y se utilicen según las indicaciones médicas. Vea cómo se realiza el tratamiento para el COVID-19.
Sin embargo, cuando la enfermedad provoca síntomas graves, como dificultad para respirar, es necesario acudir al hospital para recibir atención médica y controlar los signos vitales.
Según la gravedad del cuadro, puede ser necesaria la administración de oxígeno y de medicamentos específicos.
Por otra parte, las personas con mayor riesgo de desarrollar complicaciones pueden beneficiarse del tratamiento con antivirales específicos, que deben ser indicados por un médico e iniciarse cuanto antes, generalmente durante los primeros 5 a 7 días desde el comienzo de los síntomas, según el medicamento.
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