El tratamiento del COVID-19 depende de la gravedad de los síntomas y, en los casos leves o moderados, puede realizarse en casa con reposo, buena hidratación y medicamentos para aliviar molestias como fiebre, dolor corporal, tos y dolor de cabeza.
Las personas con mayor riesgo de complicaciones pueden necesitar tratamiento antiviral durante los primeros días de la infección, mientras que los casos graves, especialmente cuando hay dificultad para respirar o niveles bajos de oxígeno, pueden requerir hospitalización para recibir oxigenoterapia, medicamentos y soporte respiratorio.
El tiempo de recuperación de COVID-19 varía de una persona a otra y puede ir de unos días a varias semanas, dependiendo de la gravedad de la enfermedad y las condiciones de salud.
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6 medidas y tratamientos para COVID-19
Las principales medidas y tratamientos para COVID-19 son:
1. Permanecer en reposo
En los casos leves de COVID-19, se aconseja guardar reposo y descansar todo lo que sea necesario para favorecer la recuperación del cuerpo frente a la infección por SARS-CoV-2, en especial si se presentan fiebre, fatiga o dolores musculares.
Las actividades habituales pueden retomarse de forma gradual a medida que los síntomas mejoran y después de permanecer al menos 24 horas sin fiebre, sin utilizar medicamentos para reducirla.
2. Mantener una buena hidratación
Beber suficientes líquidos, como agua, jugos naturales, infusiones sin azúcar o caldos, ayuda a mantener una buena hidratación y favorece la recuperación.
Además, una hidratación adecuada permite reponer los líquidos perdidos por la fiebre, los vómitos o la diarrea asociados con el COVID-19, especialmente en niños, adultos mayores y mujeres embarazadas.
En caso de pérdidas importantes de líquidos por vómitos o diarrea, el médico puede recomendar soluciones de rehidratación oral o, si la deshidratación es grave, administrar líquidos por vía intravenosa en el hospital.
3. Llevar una alimentación saludable
Mantener una alimentación saludable ayuda a aportar los nutrientes necesarios durante la recuperación de la COVID-19 leve o moderada.
Para ello, se recomienda consumir alimentos ricos en proteínas, como carne, pescado, huevos y productos lácteos, además de frutas, verduras, cereales y tubérculos. También es importante incluir legumbres, como frijoles y lentejas, y fuentes de grasas saludables, como aceite de oliva, aguacate y frutos secos.
Cuando hay pérdida del apetito, puede ser útil realizar comidas pequeñas y frecuentes para mantener una alimentación variada y suficiente. Conozca otros alimentos para mejorar las defensas.
4. Uso de medicamentos
El tratamiento farmacológico del COVID-19 depende de los síntomas, la gravedad de la enfermedad y el riesgo de complicaciones, y puede incluir medicamentos para aliviar las molestias, combatir la multiplicación del virus o controlar la inflamación.
Además, el médico puede indicar antibióticos cuando existe una infección bacteriana adicional, como una neumonía bacteriana, y otros medicamentos según las necesidades de cada persona, siempre respetando las dosis y contraindicaciones.
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En los casos graves de COVID-19, cuando se desarrolla neumonía u otras complicaciones que reducen los niveles de oxígeno en la sangre, puede ser necesario realizar el tratamiento en el hospital.
La oxigenoterapia consiste en administrar oxígeno adicional mediante una cánula nasal, una mascarilla facial o dispositivos de alto flujo, según la gravedad del cuadro, para mejorar la oxigenación del organismo y facilitar la respiración, mientras el equipo médico monitorea los niveles de oxígeno y los signos vitales.
Lea también: Oxigenoterapia: qué es, tipos y para qué sirve tuasaude.com/es/oxigenoterapiaEn los casos más graves, cuando existe insuficiencia respiratoria, puede ser necesario recurrir a la ventilación no invasiva o a la ventilación mecánica mediante un respirador, generalmente en una Unidad de Cuidados Intensivos (UCI).
6. Internación hospitalar
En los casos más graves de COVID-19, cuando se desarrolla neumonía u otras complicaciones importantes, puede ser necesario el internamiento hospitalario para recibir tratamiento y vigilancia médica.
Durante la hospitalización, el tratamiento puede incluir oxigenoterapia mediante mascarilla, cánula nasal o dispositivos de alto flujo, ventilación no invasiva o mecánica, medicamentos administrados por vía intravenosa y monitoreo frecuente de los signos vitales.
Cuidados durante el tratamiento
Además del tratamiento, durante la infección de COVID-19 es importante tener algunos cuidados para favorecer la recuperación y evitar la transmisión del virus, estos son:
- Beber suficiente agua y otros líquidos a lo largo del día para evitar la deshidratación;
- Tener una alimentación saludable y natural, debiendo incluir alimentos ricos en proteínas, como carne, pescado, huevos y lácteos, así como también frutas, verduras, cereales y tubérculos, es igualmente recomendado, puesto que aporta nutrientes importantes durante la recuperación;
- Utilizar mascarilla bien ajustada al rostro para tapar la nariz y la boca y reducir la transmisión del virus por el aire, especialmente al estar cerca de otras personas;
- Mantener el distanciamiento social mientras los síntomas no mejoren, y hasta llevar al menos 24 horas sin fiebre ni medicamentos para bajarla; después, mantener precauciones adicionales durante 5 días, como usar mascarilla y evitar el contacto cercano;
- Cubrirse la boca al toser o estornudar, utilizando un pañuelo desechable, el cual luego deberá ser colocado en la basura, o usando la parte interna del codo;
- Evitar tocarse el rostro o la mascarilla con las manos, y en el caso de tocarse, se recomienda lavarse las manos inmediatamente;
- Lavarse las manos con agua y jabón de forma regular durante un mínimo de 20 segundos, o utilizar un desinfectante de manos con al menos 60 % de alcohol;
- Evitar compartir objetos como cubiertos, vasos, toallas, sábanas, jabones u otros enseres de higiene personal;
- Limpiar y airear las habitaciones de la casa para permitir la circulación de aire.
Además, se recomienda mantener una buena ventilación en los espacios compartidos y consultar al médico si los síntomas empeoran.
Cuándo acudir al médico
En los casos de COVID-19 leve o moderado, se recomienda buscar atención médica si los síntomas empeoran, la fiebre persiste, hay dificultad para mantener una hidratación adecuada o aparecen nuevas molestias.
Sin embargo, se debe acudir inmediatamente a urgencias si se presentan signos de alarma, como dificultad para respirar, dolor o presión persistente en el pecho, confusión, dificultad para mantenerse despierto o coloración azulada, grisácea o muy pálida de los labios o la piel.
Las personas con mayor riesgo de desarrollar COVID-19 grave, como los adultos mayores y quienes tienen enfermedades crónicas o el sistema inmunitario debilitado, deben consultar al médico desde los primeros días de síntomas para evaluar la necesidad de tratamiento antiviral.
Se recomienda consultar a un médico general, neumólogo o infectólogo, según los síntomas y las condiciones de salud, o acudir directamente a urgencias si aparecen signos de alarma.
Qué hacer si los síntomas persisten después del tratamiento
Algunas personas que han tenido COVID-19 y se consideran recuperadas pueden seguir presentando síntomas, como dolor corporal, cansancio, dolor de cabeza, dificultad para concentrarse, problemas de memoria y alteraciones del olfato o el gusto.
Cuando estos síntomas persisten o reaparecen durante semanas o meses después de la infección, pueden estar relacionados con el síndrome post-COVID o COVID prolongado.
Lea también: COVID persistente: qué es, síntomas y tratamiento tuasaude.com/es/sindrome-post-covidEn estos casos, es importante acudir a un médico general para evaluar los síntomas y determinar el tratamiento adecuado.
¿La vacuna del COVID-19 ayuda en el tratamiento?
El principal objetivo de la vacuna contra el COVID-19 es reducir el riesgo de desarrollar formas graves de la enfermedad, así como de hospitalización y muerte. Vea cómo funcionan las vacunas contra la COVID-19.
Por ello, la vacuna no se utiliza para tratar una infección activa, sino para preparar al sistema inmunitario y mejorar su respuesta frente al virus SARS-CoV-2.
Sin embargo, las personas que ya han tenido COVID-19 también pueden beneficiarse de la vacunación una vez recuperadas, según su edad, sus factores de riesgo y las recomendaciones de vacunación vigentes en cada país.
