La cateterización cardíaca es un examen realizado por el cardiólogo para evaluar el funcionamiento del corazón y las alteraciones en las estructuras cardíacas o las obstrucciones de las arterias coronarias, permitiendo diagnosticar y/o tratar enfermedades cardíacas como el infarto agudo de miocardio, miocardiopatías o arritmias, por ejemplo.
Este examen consiste en la introducción de un catéter, que es un tubo flexible extremadamente delgado, en la arteria del brazo o de la pierna, hasta el corazón, lo que permite verificar de manera detallada el interior de los vasos sanguíneos y del corazón, siendo capaz de detectar y eliminar acumulaciones de placas de grasa o lesiones en estas regiones.
La cateterización cardíaca se realiza en el hospital y puede realizarse de forma gratuita a través del sistema de salud público (SUS) si hay indicación médica, o en hospitales privados. Los resultados deben ser analizados por el cardiólogo.
Cuándo es indicado
La cateterización cardíaca se indica para diagnosticar y/o tratar diversas condiciones cardíacas, como:
- Infarto agudo de miocardio;
- Angina;
- Enfermedad arterial coronaria;
- Cardiopatías congénitas, en recién nacidos y niños;
- Insuficiencia cardíaca;
- Enfermedades de las válvulas cardíacas, como regurgitación de la válvula mitral;
- Alteraciones de los vasos sanguíneos pulmonares;
- Estrechamiento de la arteria aorta, conocido como estenosis aórtica;
- Enfermedades del pericardio, que es un tejido que envuelve el corazón, como pericarditis constrictiva;
- Arritmias cardíacas;
- Hipertensión pulmonar;
- Miocardiopatías;
- Taponamiento cardíaco;
- Alteraciones en la anatomía del corazón, no confirmadas por otros exámenes;
- Obstrucción de arterias y válvulas debido a la acumulación de placas de grasa;
- Evaluación de la presión, flujo sanguíneo y nivel de oxígeno en el corazón.
Además, el cateterismo cardíaco puede ser indicado por el médico para evaluar el corazón antes de una cirugía cardíaca o un trasplante cardíaco. Vea cómo es realizado el trasplante de hígado.
Cómo prepararse para el examen
Para prepararse para la cateterización cardíaca, se deben tener en cuenta algunos cuidados, como:
- Informar al médico si tiene alergia al yodo o a cualquier otro tipo de contraste radiológico, látex, medicamentos como penicilinas, o alimentos como mariscos o frutos del mar, antes de realizar el examen;
- Informar al médico si está tomando medicamentos orales para la diabetes, como la metformina, antes de realizar el examen;
- Informar al médico sobre el uso de medicamentos anticoagulantes, como warfarina, heparina, rivaroxabán, ácido acetilsalicílico o clopidogrel, ya que el médico puede indicar suspender estos medicamentos algunos días antes del examen;
- Llevar una lista con todos los medicamentos, vitaminas y suplementos nutricionales que toma con frecuencia;
- Informar si tiene problemas de salud, como hipertiroidismo, insuficiencia renal o epilepsia;
- Informar si está embarazada o planea estarlo, en el caso de mujeres;
- Hacer un ayuno absoluto de aproximadamente 4 a 6 horas antes del examen, según lo orientado por el médico;
- Tomar los medicamentos de uso habitual normalmente, con poca agua, según la orientación médica;
- Evitar tomar medicamentos que no hayan sido indicados por el médico, incluyendo remedios caseros y tés;
- Llevar a un acompañante el día del examen, ya que se utiliza anestesia o sedación;
- Llevar artículos personales, como ropa cómoda, cepillo de dientes, jabón o pantuflas, por ejemplo, en caso de necesitar internación hospitalaria después de la cateterización.
Además, es importante llevar todos los exámenes realizados anteriormente, como análisis de sangre, cateterismos, ecocardiograma, electrocardiograma, centellografía cardíaca, prueba de esfuerzo, radiografía de tórax, tomografía computarizada o resonancia magnética cardíaca, por ejemplo.
No caso de que una persona esté internada y necesite realizar el cateterismo cardíaco, o si es necesario un cateterismo de urgencia, el médico solicitará todos los exámenes en el hospital y evaluará el riesgo del examen de forma individualizada.
¿Cómo se realiza el cateterismo cardíaco?
El cateterismo cardíaco se realiza en el hospital por el cardiólogo o cirujano cardiovascular mediante la inserción de un catéter o sonda en el corazón. A continuación, se siguen los siguientes pasos:
1. Anestesia local en la ingle o en el antebrazo;
2. Realización de una pequeña incisión en la piel de la ingle o del antebrazo, a la altura de la muñeca o del codo, para que el médico pueda insertar el catéter;
3. Inserción del catéter en la arteria (generalmente radial, femoral o braquial) que será guiado por el médico especialista hasta el corazón;
4. Localización de las entradas de las arterias coronarias derecha e izquierda;
5. Inyección de contraste yodo para visualizar las arterias y sus puntos de obstrucción mediante radiografías;
6. Inyección de contraste dentro del ventrículo izquierdo, permitiendo la visualización del bombeo cardíaco.
Antes de iniciar el examen, el enfermero administra suero fisiológico en la vena para que el médico pueda inyectar un contraste de yodo en la vena, lo que permite una mejor captación de la imagen del corazón y los vasos sanguíneos, o también para realizar una leve sedación.
¿Cuánto dura el examen?
La duración del examen varía según la facilidad para cateterizar y suele ser más prolongada en pacientes que ya han sido sometidos a cirugía de revascularización del miocardio.
Normalmente, el examen no demora más de 30 minutos. Después, es necesario permanecer en reposo durante algunas horas y, si no hay ningún problema, se puede regresar a casa, en caso de que solo se haya realizado el cateterismo sin ningún otro procedimiento asociado.
Procedimientos durante el cateterismo
Durante el cateterismo, el médico puede llevar a cabo algunos procedimientos si es necesario, tales como:
1. Angiografía: para visualizar de manera más detallada el interior de los vasos sanguíneos y evaluar las arterias, cámaras del corazón, arteria aorta y arterias pulmonares, verificando la presencia de obstrucciones o alteraciones.
2. Angioplastia coronaria: para desobstruir una arteria coronaria. Puede realizarse mediante la colocación de un stent (prótesis metálica) o simplemente utilizando un balón que, con presiones elevadas, empuja las placas, abriendo la arteria.
3. Valvuloplastia percutánea con balón: utilizada como tratamiento para enfermedades de las válvulas cardíacas, estenosis pulmonar, estenosis aórtica y estenosis mitral.
4. Ultrasonografía intravascular: realizada con un ultrasonido en miniatura en la punta del catéter, para generar imágenes detalladas de los vasos sanguíneos. Esto permite visualizar con precisión la acumulación de placas de grasa o calcificaciones en las arterias, así como posicionar adecuadamente el stent.
5. Tomografía de coherencia óptica: realizada con un láser, lo que permite generar imágenes y capturar fotos desde el interior de los vasos sanguíneos.
Además, durante el cateterismo, el médico puede llevar a cabo una ablación cardíaca para restaurar los impulsos eléctricos del corazón, reparar defectos en las válvulas cardíacas, reemplazar una válvula cardíaca o realizar una biopsia cardíaca, entre otros procedimientos.
Cuidados después del examen
La recuperación del cateterismo cardíaco es rápida y, cuando no hay otras complicaciones que lo impidan, la persona es dada de alta al día siguiente con la recomendación de beber agua u otros líquidos, excepto bebidas alcohólicas, y de orinar con frecuencia para eliminar el resto del contraste y evitar ejercicios vigorosos o levantar pesas en las primeras 2 semanas después del procedimiento.
Además, es importante seguir todas las recomendaciones médicas, tomar los medicamentos indicados en los horarios correctos y llevar a cabo una alimentación saludable. Conozca los principales alimentos beneficiosos para el corazón.
Posibles riesgos del cateterismo
Aunque es muy importante y generalmente seguro, este procedimiento puede presentar algunos riesgos para la salud, como:
- Sangrado e infección en el lugar de inserción del catéter;
- Lesiones en los vasos sanguíneos;
- Reacción alérgica al contraste utilizado;
- Ritmo cardíaco irregular o arritmia, que puede desaparecer por sí sola, pero puede requerir tratamiento en caso de persistencia.
- Coágulos sanguíneos que pueden desencadenar un derrame cerebral o un ataque cardíaco;
- Descenso de la presión arterial.
- Acumulación de sangre en el saco que rodea el corazón, lo que puede impedir que el corazón lata normalmente.
Los riesgos son mínimos cuando el examen está programado y suele llevarse a cabo en hospitales de referencia en cardiología, bien equipados con cardiólogos y cirujanos cardíacos, ya sea a través del sistema de salud público o privado.
Estos riesgos pueden ocurrir especialmente en personas diabéticas, con insuficiencia renal o mayores de 75 años, así como en casos más graves y en la fase aguda de un infarto de miocardio.
Contraindicaciones
El cateterismo cardíaco no tiene contraindicaciones absolutas. El médico debe evaluar el estado de salud general de manera individualizada, así como las enfermedades asociadas, para determinar el riesgo de complicaciones o considerar otras opciones de exámenes para evaluar el corazón. Vea los principales exámenes cardíacos.
