El cáncer de mama es un tipo de cáncer que se desarrolla en el tejido mamario y que, en una etapa inicial, puede identificarse por cambios en la forma de la mama o del pezón, así como por la aparición de un bulto en la mama o la axila.
Puede afectar tanto a hombres como a mujeres, aunque es más común en las mujeres, especialmente cuando existen antecedentes familiares de cáncer de mama, tabaquismo, obesidad o consumo excesivo de alcohol.
En caso de sospecha de cáncer de mama, es importante consultar a un médico general, mastólogo o ginecólogo para confirmar el diagnóstico e iniciar el tratamiento indicado, que puede incluir medicamentos o cirugía, siendo mayores las posibilidades de curación cuando se detecta en etapas iniciales.
Principales síntomas
Los principales síntomas del cáncer de mama son:
- Aparición de un bulto en la mama o la axila;
- Dolor en la mama, especialmente en etapas más avanzadas o cuando el tumor es grande;
- Cambio en la posición o forma del pezón;
- Salida de secreción por el pezón diferente a la leche;
- Enrojecimiento en la zona del pezón;
- Hinchazón o engrosamiento de la piel de la mama;
- Cambio en el tamaño o la forma de la mama;
- Herida en la mama o el pezón.
En las etapas iniciales, el cáncer de mama puede no causar síntomas o manifestarse de forma leve, por lo que es importante que las mujeres acudan regularmente al ginecólogo y, cuando esté indicado, se realicen pruebas de detección, como la mamografía.
Lea también: Mastografía: qué es, cómo se hace, indicación y resultados tuasaude.com/es/mamografiaAdemás, ante la sospecha de cáncer de mama, es importante consultar a un médico general, mastólogo o ginecólogo para realizar una evaluación, ya que las posibilidades de curación son mayores cuando se identifica en una etapa inicial. Conozca más sobre los síntomas del cáncer de mama.
Cáncer de mama masculino
El cáncer de mama también puede presentarse en hombres, aunque es poco frecuente, y suele causar síntomas similares a los observados en las mujeres, como cambios en la posición o forma del pezón y la aparición de un bulto en la mama.
Lea también: Cáncer de mama en hombres: síntomas, factores de riesgo y tratamiento tuasaude.com/es/cancer-de-mama-en-hombresCómo detectar
El diagnóstico de cáncer de mama lo realiza un médico general, ginecólogo o mastólogo, quien puede indicar pruebas de imagen, como mamografía, ultrasonido o resonancia magnética, así como una biopsia de la mama para confirmar el diagnóstico. Vea más detalles sobre las pruebas indicadas para detectar el cáncer de mama.
Preguntas frecuentes
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El cáncer de mama es una enfermedad que ocurre debido a la multiplicación descontrolada de células anormales del tejido mamario, lo que provoca la formación de un tumor.
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El cáncer de mama puede ser curado en algunos casos, especialmente cuando se identifica en las etapas iniciales, cuando los tumores son pequeños y no afectan otros órganos o partes del cuerpo.
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El cáncer de mama puede verse como un bulto o una hinchazón en la mama, además de provocar cambios en la piel, como enrojecimiento, descamación o pequeños hoyuelos, secreción por el pezón, hundimiento del pezón o dolor en esta zona.
En las mamografías, puede aparecer como una masa irregular y de alta densidad, que en algunos casos se acompaña de calcificaciones.
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El cáncer de mama comienza cuando se producen alteraciones en el ADN de algunas células del tejido mamario, haciendo que se multipliquen de forma descontrolada.
Con frecuencia, estas células se originan en los conductos mamarios, donde pueden comenzar a formar un tumor.
Diferentes tipos
Los principales tipos de cáncer de mama son:
- Carcinoma lobulillar in situ: es una alteración considerada más un factor de riesgo para desarrollar cáncer que un tumor en sí;
- Carcinoma ductal in situ: es una alteración de las células de la mama que, si no se trata, puede desarrollarse hasta convertirse en cáncer;
- Carcinoma ductal invasivo: es el tipo de cáncer de mama más frecuente;
- Carcinoma lobulillar invasivo: es el segundo tipo de cáncer de mama más común.
La identificación del tipo de cáncer de mama normalmente se realiza mediante una biopsia de mama, lo que permite determinar el tratamiento más adecuado. Vea cómo se realiza la biopsia de mama.
Cáncer de mama triple negativo
El cáncer de mama triple negativo es un tipo de cáncer cuyas células tumorales no presentan receptores de estrógeno, progesterona ni de la proteína HER2, por lo que su crecimiento no está estimulado por estas hormonas ni por esta proteína.
Este tipo de cáncer suele ser más agresivo y crecer con mayor rapidez, y es más frecuente en mujeres jóvenes, aunque puede presentarse a cualquier edad.
Factores de riesgos y posibles causas
El cáncer de mama es causado por una mutación en las células que comienzan a multiplicarse de forma descontrolada debido a factores genéticos y ambientales.
Los principales factores que pueden contribuir al desarrollo del cáncer de mama son:
1. Edad
La edad aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de mama, especialmente en mujeres mayores de 45 años y hombres mayores de 60 años.
Sin embargo, el cáncer de mama también puede aparecer en personas más jóvenes, sobre todo cuando existen antecedentes familiares de cáncer de mama.
2. Antecedentes de alteraciones en la mama
Las mujeres que ya han tenido cáncer de mama tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer en la otra mama.
El riesgo también es mayor en aquellas que presentan alteraciones benignas en la mama, como hiperplasia atípica o carcinoma lobulillar in situ, así como una alta densidad mamaria identificada mediante una mamografía.
3. Antecedentes familiares de cáncer
Las personas con familiares que han tenido cáncer de mama o de ovario, especialmente cuando se trata de un familiar de primer grado, como padre, madre, hermano, hermana, hijo o hija, presentan un riesgo de 2 a 3 veces mayor.
En estos casos, existe una prueba genética que permite identificar mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2, lo que ayuda a determinar el riesgo de desarrollar la enfermedad, realizar un seguimiento médico más frecuente e identificar el cáncer de forma precoz.
Lea también: BRCA1 y BRCA2: qué son y cuál es su relación con el cáncer de mama tuasaude.com/es/cancer-de-mama-prueba-genetica4. Menarquia precoz
La menarquia corresponde a la primera menstruación y, cuando ocurre de forma temprana, antes de los 12 años, puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de mama debido a una mayor exposición al estrógeno a lo largo de la vida.
5. Menopausia
Algunas mujeres utilizan terapia de reemplazo hormonal durante la menopausia con medicamentos que contienen estrógeno y progesterona, lo que puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de mama, especialmente cuando se utiliza durante más de 5 años.
Sin embargo, este riesgo disminuye cuando se suspende la terapia de reemplazo hormonal.
Por otro lado, la menopausia tardía, que ocurre después de los 55 años, también aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de mama, ya que la mujer permanece expuesta al estrógeno durante más tiempo a lo largo de la vida.
Asimismo, el riesgo es mayor en las mujeres que utilizan anticonceptivos hormonales combinados.
6. Embarazo tardío o ausencia de embarazo
Cuando el primer embarazo ocurre después de los 30 años o la mujer nunca ha estado embarazada, también aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de mama.
7. Estilo de vida poco saludable
Al igual que ocurre con otros tipos de cáncer, la falta de actividad física regular aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de mama, especialmente cuando se asocia con un aumento del peso corporal, que puede favorecer la aparición de mutaciones en las células.
Además, el consumo de bebidas alcohólicas a lo largo de la vida también aumenta el riesgo de desarrollar cáncer.
8. Radioterapia previa
El riesgo de desarrollar cáncer de mama también aumenta en las personas que recibieron radioterapia en la región del tórax, especialmente cuando el tratamiento se realizó a una edad temprana, como puede ocurrir en algunos casos de cáncer en esta región o de linfoma de Hodgkin.
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9. Hormonoterapia para el cáncer de próstata
En los hombres, la terapia hormonal con estrógeno para tratar el cáncer de próstata puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de mama.
Además, el riesgo también puede ser mayor en hombres con antecedentes de criptorquidia, inflamación o extirpación de los testículos, así como en aquellos con algunas enfermedades, como el síndrome de Klinefelter y la cirrosis hepática.
Lea también: Síndrome de Klinefelter: qué es, características y tratamiento tuasaude.com/es/sindrome-de-klinefelterEtapas del cáncer de mama
En el estadio del cáncer de mama, el tumor se clasifica como:
- T1: cuando su tamaño es menor de 2 cm;
- T2: cuando mide entre 2 y 5 cm;
- T3: cuando es mayor de 5 cm;
- T4: cuando hay compromiso de la piel o la pared del tórax, por ejemplo.
El tumor también se clasifica según el compromiso de los ganglios linfáticos como:
- N1: cuando afecta a los ganglios axilares, que son móviles y del mismo lado del tumor;
- N2: cuando estos ganglios están adheridos;
- N3: cuando otros ganglios están afectados.
Además, cuando el cáncer de mama se disemina a otras partes del cuerpo, como huesos, pulmones e hígado, se clasifica como M1.
Mientras que en las etapas iniciales el cáncer de mama es pequeño y no afecta otras partes del cuerpo, en las etapas más avanzadas, el tumor puede ser difícil de operar debido a su tamaño y al compromiso de órganos distantes, vasos y nervios.
Lea también: Carcinoma: qué es, tipos, síntomas y tratamiento tuasaude.com/es/carcinomaTratamiento del cáncer de mama
El tratamiento del cáncer de mama puede involucrar:
1. Cirugía para cáncer de mama
La cirugía para el cáncer de mama consiste en la extirpación del tumor y, en algunos casos, puede requerir la extracción completa de la mama. A veces, la cirugía se combina con la radioterapia. Conozca más sobre los tipos y cuidados de la mastectomía.
También es posible realizar una cirugía plástica reconstructiva de la mama, que no solo garantiza un resultado estético, sino que también tiene seguridad oncológica.
2. Radioterapia
La radioterapia consiste en la destrucción de las células cancerosas utilizando radiación, pudiendo estar indicada para reducir el tamaño del tumor antes de su extirpación o para eliminar las células cancerosas restantes después de la cirugía. Conozca cómo funciona y los tipos de radioterapia.
3. Quimioterapia
La quimioterapia se realiza generalmente con medicamentos capaces de eliminar o bloquear el crecimiento de las células tumorales y puede ser indicada por un período de 3 a 6 meses antes o después de la extirpación del tumor mediante cirugía. Vea qué es la quimioterapia y sus efectos secundarios.
4. Terapia hormonal
La terapia hormonal implica el uso de medicamentos como tamoxifeno o inhibidores de la aromatasa (anastrozol, letrozol o exemestano) para impedir el crecimiento de células tumorales.
Puede ser indicada en algunos casos como tratamiento después de la extirpación del tumor mediante cirugía, para disminuir el riesgo de recurrencia del cáncer.
Lea también: Tamoxifeno: para qué sirve, cómo tomarlo y efectos secundarios tuasaude.com/es/tamoxifenoEste tipo de tratamiento generalmente se indica cuando el cáncer de mama es del tipo "receptor hormonal positivo", es decir, que es sensible a la terapia con medicamentos hormonales.
5. Terapia dirigida
La terapia dirigida es un tipo de tratamiento que utiliza medicamentos específicos para combatir las células tumorales y puede ser indicada en ciertos casos de cáncer de mama que presentan receptores específicos para estos medicamentos.
Algunos de los medicamentos utilizados son ribociclibe, abemaciclibe, trastuzumab, pertuzumab, bevacizumab y nivolumab.
Cómo prevenir el cáncer de mama
Las principales medidas para prevenir el cáncer de mama incluyen realizar actividad física regularmente, perder peso en caso de obesidad, evitar el consumo excesivo de alcohol y dejar de fumar.
Además, en algunos casos en los que el riesgo de desarrollar cáncer de mama es muy elevado, pueden estar indicados medicamentos como el tamoxifeno o los inhibidores de la aromatasa, como anastrozol, letrozol o exemestano.
En estas situaciones, también puede considerarse la extirpación preventiva de la mama mediante cirugía.
