Quarentena: o que é, quanto tempo dura (e como é feita)

A quarentena é uma medida preventiva aplicada a pessoas que podem ter sido expostas a uma doença contagiosa, mesmo sem apresentar sintomas, para evitar que transmitam a infecção a outras pessoas.

O período da quarentena depende da doença, geralmente durando alguns dias até duas semanas, durante os quais a pessoa deve permanecer isolada, monitorar sintomas e seguir as orientações das autoridades de saúde.

Muitas vezes, o termo "quarentena" é confundido com "isolamento". Embora sejam muito parecidos, a quarentena é destinada a quem pode ter sido exposto, enquanto o isolamento é aplicado a quem já está infectado, para impedir a propagação da doença.

Quando é indicada

A quarentena é recomendada nos casos de:

• Contato próximo com alguém diagnosticado com uma doença infecciosa, como gripe grave, COVID-19, meningite ou outras doenças transmissíveis;
• Permanência em local com surto ativo de doença contagiosa, como escolas, hospitais, cruzeiros ou comunidades com transmissão elevada;
• Viagens para regiões com circulação intensa de doenças, especialmente quando as autoridades de saúde pública orientam esse cuidado;
• Determinação de autoridades sanitárias como estratégia de controle, para evitar a disseminação de uma epidemia ou pandemia;
• Suspeita de exposição a doenças com período de incubação conhecido, ou seja, doenças que podem demorar alguns dias para apresentar sintomas.

A quarentena também pode ser indicada quando profissionais de saúde são expostos sem proteção adequada, para evitar a transmissão da doença a outras pessoas, especialmente antes do aparecimento de sintomas.

Quanto tempo dura a quarentena

A duração da quarentena depende da doença em questão e está diretamente relacionada ao seu período de incubação, ou seja, ao tempo que pode levar entre a exposição ao agente infeccioso e o aparecimento dos primeiros sintomas. 

Em geral, a quarentena dura o número máximo de dias em que a pessoa pode desenvolver a doença após ter sido exposta. Por exemplo, em algumas infecções respiratórias pode variar de alguns dias até cerca de duas semanas. 

Quando começar a quarentena?

O período de quarentena deve ser contado a partir da data do último contato com um caso suspeito ou confirmado, ou a partir da data de saída de um local onde foram identificados muitos casos da doença.

Quando acabar a quarentena?

A quarentena geralmente termina quando passa o período em que a pessoa poderia desenvolver a doença após ter sido exposta, e nenhum sintoma aparece nesse tempo, indicando que o risco de transmissão já é baixo.

Quarentena e isolamento social

A quarentena e o isolamento são medidas de prevenção, mas têm objetivos diferentes, que são:

• Quarentena, é aplicada a pessoas que foram expostas a uma doença, mas ainda não apresentam sintomas, para evitar que, caso fiquem doentes, transmitam a doença a outros; 
• Isolamento social, é usado para separar pessoas que já estão doentes ou têm teste positivo, mantendo-as afastadas de quem está saudável para impedir a propagação da infecção.

De forma geral, a quarentena serve como medida preventiva para quem pode ter sido exposto a uma doença, enquanto o isolamento é aplicado a quem já está infectado.

Como é feita a quarentena

A quarentena deve ser feita em casa, sendo recomendado que se evite ao máximo o contato com outras pessoas, o que inclui não ir para outros ambientes fechados, como shoppings e transporte público, por exemplo.

Dentro de casa, se possível, também se devem ter alguns cuidados para evitar transmitir a infecção para outros membros da família, como ficar em isolamento num cômodo da casa e circular nas áreas comuns utilizando máscara de proteção. Veja alguns cuidados para evitar a transmissão no caso de COVID-19.

Além disso, a pessoa deve ficar atenta ao surgimento de sintomas, seguir as orientações das autoridades de saúde, usar máscara quando indicado e lavar as mãos com frequência.

O que fazer se surgir sintomas durante a quarentena?

Se surgirem sintomas durante a quarentena, é importante informar o sistema de saúde para receber as orientações adequadas, incluindo a necessidade de fazer um teste ou procurar atendimento médico, se necessário.

Como cuidar da saúde durante a quarentena/isolamento

Durante o período de quarentena é muito importante tomar algumas medidas que ajudam a manter a saúde em dia, como:

1. Cuidar da saúde mental

Durante a quarentena é normal sentir ansiedade, medo ou insegurança, o que pode afetar a saúde mental. Por isso, é recomendado:

• Manter uma rotina semelhante ao que se fazia antes, por exemplo, colocar o relógio para despertar de manhã e vestir como se fosse trabalhar;
• Fazer pausas regulares ao longo do dia, como pausas para comer, mas também para caminhar pela casa;
• Manter a comunicação com familiares ou amigos, através de chamadas no celular ou utilizando o laptop para videochamadas, por exemplo;
• Experimentar atividades novas e criativas, como fazer receitas novas, mudar a disposição dos cômodos em casa ou praticar um novo hobbie, como desenhar, escrever poesia, fazer jardinagem ou aprender uma nova língua;
• Fazer pelo menos uma atividade relaxante por dia, que podem incluir fazer meditação, assistir um filme, fazer um ritual de beleza ou completar um quebra-cabeças.

Caso se esteja em quarentena com crianças, também é muito importante incluí-las nestas medidas, que podem ser pintar, fazer jogos de tabuleiro, brincar de esconde-esconde ou assistir filmes infantis.

2. Praticar exercício físico

Mesmo durante a quarentena, é importante manter o corpo em movimento. Exercícios leves, como caminhadas dentro de casa, subir escadas ou pequenas rotinas de alongamento e fortalecimento, ajudam a evitar que os músculos fiquem enfraquecido.

Além disso, a prática regular de atividade física contribui para reduzir o estresse e a ansiedade, melhora o humor e favorece um sono mais tranquilo, o que é essencial para manter a saúde física e mental durante o período de quarentena. 

Manter uma rotina de exercícios diários, mesmo que curtos, faz grande diferença para o bem-estar geral e para manter a saúde cardiovascular. Veja um treino HIIT para fazer em casa.

No caso dos idosos, também existem alguns exercícios que podem ser feitos para manter a mobilidade das articulações e evitar a degradação da massa muscular, como fazer agachamentos ou subir e descer degraus. Conheça os melhores exercícios para idosos.

3. Manter uma alimentação equilibrada

Durante a quarentena, cuidar da alimentação é essencial para manter o corpo saudável e a energia em dia. Ter horários regulares para as refeições e preparar pratos simples ajuda a manter uma rotina equilibrada.

Consumir uma variedade de alimentos, como frutas, verduras, legumes, proteínas magras e cereais integrais, fornece os nutrientes necessários para fortalecer o sistema imunológico e auxiliar o corpo na proteção contra doenças.

Beber bastante água ao longo do dia mantém o corpo hidratado, melhora a digestão e contribui para a concentração. Caso a água potável não esteja disponível, ela pode ser purificada utilizando filtros ou uma pequena quantidade de hipoclorito de sódio. Saiba como purificar água em casa para beber.

Além disso, é importante evitar excesso de alimentos ultraprocessados, açúcar e gorduras saturadas, o que contribui para controlar o peso e prevenir problemas de saúde. 

Assista ainda o vídeo seguinte e saiba o que fazer para não engordar durante a quarentena:

Posso congelar alimentos para a quarentena?

Alguns alimentos podem ser congelados de forma a aumentar o seu prazo de validade. Alguns exemplos são iogurtes, carnes, pão, vegetais, hortaliças, frutas, queijos e presunto, por exemplo.

Para congelar corretamente os alimentos é importante colocá-los em porções numa bolsa plástica de freezer ou num recipiente, colocando o nome do produto por fora, assim como a data em que foi congelado. Veja como congelar os alimentos corretamente.

Como limpar os alimentos antes de comer?

A higiene na hora de cozinhar é outra tarefa muito importante durante períodos de quarentena, já que elimina microrganismos que podem acabar sendo ingeridos. 

O passo mais essencial consiste em lavar as mãos com água e sabão antes de manipular qualquer tipo de alimento ou produto, no entanto, também é recomendado cozinhar todos os alimentos, especialmente carne, peixe e marisco.

Já alimentos crus fora de pacotes, como frutas e verduras, devem ser bem lavados, descascados ou deixados por 15 minutos em uma solução de água com bicarbonato de sódio ou água sanitária, e depois enxaguados em água limpa. Saiba como lavar corretamente as frutas e verduras.