10 principais exames do coração (e para que servem)

Atualizado em agosto 2023

Os principais exames que avaliam o funcionamento do coração são eletrocardiograma, ecocardiograma, raio-X de tórax, holter, teste do esforço, cintilografia, cateterismo, M.A.P.A e exames laboratoriais, como dosagem de troponina, CPK, CK-MB e colesterol total e frações, por exemplo.

Os testes que avaliam o coração devem ser recomendados pelo cardiologista ou clínico geral, podendo ser solicitados como exames de rotina e/ ou de acordo com a história clínica da pessoa.

Os exames que avaliam o coração são fundamentais para identificar mais precocemente alterações cardíacas e, assim, ser possível iniciar o tratamento mais adequado, prevenindo complicações.

Imagem ilustrativa número 1

Principais exames

Os principais exames que ajudam a avaliar o coração são:

1. Raio-X de tórax

O raio X ou radiografia de tórax é um exame que avalia o contorno do coração e da aorta, além de avaliar se existem sinais de acúmulo de líquidos nos pulmões, indicando a possibilidade de insuficiência cardíaca. Este exame também avalia o contorno da aorta, que é o vaso que sai do coração para levar sangue ao resto do corpo. Este exame geralmente é feito com o paciente de pé e com os pulmões cheios de ar, para que se possa obter a imagem corretamente.

O raio X é considerado um exame inicial, sendo normalmente recomendado pelo médico a realização de outros exames cardiovasculares para avaliar melhor o coração e com maior definição.

Para que serve: indicado para avaliar casos de coração ou vasos sanguíneos aumentados ou verificar se existe deposição de cálcio na aorta, que pode acontecer devido à idade. Além disso, permite avaliar as condições dos pulmões, observando a presença de líquidos e secreções. 

Quando é contraindicado: não deve ser feito em gestantes, principalmente no primeiro trimestre por causa da radiação emitida durante o exame. No entanto, caso o médico ache que o exame é indispensável, é recomendado que a gestante realize o exame utilizando uma proteção de chumbo na barriga. Entenda quais são os risco do raio-x na gravidez.

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2. Eletrocardiograma

O eletrocardiograma é um exame que avalia o ritmo cardíaco e é feito com o paciente deitado, colocando-se cabos e pequenos contatos metálicos sobre a a pele do tórax. 

O eletrocardiograma é também considerado um dos exames iniciais que avaliam o funcionamento elétrico do coração, estando incluído nos exames de rotina da consulta com cardiologista. Também pode ser utilizado para avaliação de tamanho de algumas cavidades cardíacas, para exclusão de alguns tipos de infarto e avaliação de arritmia.

O eletrocardiograma é rápido e não é doloroso, sendo muitas vezes realizado pelo próprio cardiologista no consultório. Saiba como é feito o eletrocardiograma

Para que serve: feito para detectar arritmias ou batimentos irregulares do coração, avaliar alterações sugestivas de infarto novo ou antigo e sugerir alterações hidroeletrolíticas como diminuição ou aumento de potássio no sangue.

Quando é contraindicado: qualquer pessoa pode ser submetida a um eletrocardiograma. Entretanto, pode haver interferências ou dificuldades na sua realização quando a pessoa tem algum membro amputado, possui lesões na pele, excesso de cabelo no tórax, tenha utilizado cremes hidratantes no corpo antes do exame, ou quando não se consegue ficar parados no momento do registro do eletrocardiograma.

3. M.A.P.A

A Monitorização Ambulatorial da Pressão Arterial, conhecido como M.A.P.A é feita durante 24h com um aparelho para medir a pressão arterial no braço e um pequeno gravador preso à cintura que faz as medidas em intervalos determinados pelo cardiologista, não sendo necessário ficar internado no hospital.

Todos os resultados da pressão arterial que foram gravados são analisadas pelo médico, e, portanto, é recomendado manter as atividades normais do dia-a-dia, assim como anotar em um diário o que estava fazendo em cada horário que a pressão foi medida, pois atividades como comer, andar ou subir escadas podem, normalmente, alterar a pressão. Saiba os cuidados que se deve ter para fazer o M.A.P.A.

Para que serve: permite investigar a variação da pressão ao longo do dia, quando há dúvidas se o paciente tem pressão alta, ou em caso de suspeita de Síndrome do Jaleco Branco, em que a pressão aumenta durante a consulta médica, mas não em outras situações. Além disso, o M.A.P.A pode ser realizado com o objetivo de verificar se os remédios para controlar a pressão estão funcionando bem ao longo do dia.

Quando é contraindicado: não pode ser feito quando não é possível ajustar a braçadeira no braço do paciente, que pode acontecer em pessoas muito magras ou obesas, e também em situações em que não é possível medir a pressão de forma confiável, o que pode acontecer em pessoas que têm tremores ou arritmias, por exemplo. 

4. Holter

O holter é um exame para avaliar o ritmo do coração durante todo o dia e à noite através de um gravador portátil que tem os mesmos eletrodos do eletrocardiograma e um gravador que fica preso ao corpo, registrando cada batimento cardíaco do período.

Apesar de o período para realização do exame ser de 24h, há casos mais complicados que necessitam de 48h ou até 1 semana para investigação correta do ritmo cardíaco. Durante a realização do holter também é indicado anotar as atividades em um diário, como esforços maiores, e presença de sintomas como palpitações ou dor no peito, para que seja avaliado o ritmo nesses momentos. Veja mais detalhes sobre o holter.

Para que serve: este exame detecta arritmias cardíacas que podem surgir em momentos variados do dia, investiga sintomas de tontura, palpitação ou desmaios que podem ser causados por descompasso do coração, e também avalia o efeito de marca-passos ou remédios para tratar arritmias.

Quando é contraindicado: pode ser feito em qualquer pessoa, mas deve-se evitar em pessoas com irritações na pele que alteram a fixação dos eletrodos. Pode ser instalado por qualquer pessoa treinada, mas só pode ser analisado por um cardiologista.

5. Teste de esforço 

O teste de esforço, também conhecido como teste da esteira ou teste ergométrico, é feito com o objetivo de observar alterações da pressão arterial ou do ritmo cardíaco durante a realização de algum esforço. Além da esteira, pode ser realizado numa bicicleta ergométrica.

A avaliação do teste do esforço imita situações exigidas pelo corpo, como subir escadas ou uma ladeira, por exemplo, que são situações que podem causar desconforto ou falta de ar nas pessoas com risco para infarto. Saiba mais detalhes sobre o teste do esforço

Para que serve: permite avaliar o funcionamento do coração durante o esforço, detectando presença de dor no peito, falta de ar ou arritmias, que podem indicar risco para infarto ou insuficiência do coração. 

Quando é contraindicado: este teste não deve ser feito por pessoas que têm limitações físicas, como impossibilidade de andar ou pedalar, ou que estão com alguma doença aguda, como uma infecção ou insuficiência cardíaca, já que pode agravar durante o exame.

6. Ecocardiograma

O ecocardiograma, também chamado de ecodopplercardiograma, é uma espécie de ultrassom do coração, que detecta imagens durante a sua atividade, avaliando o seu tamanho, a espessura de suas paredes, a quantidade de sangue bombeada e o funcionamento das valvas cardíacas.

Este exame é indolor e não utiliza raio x para a obtenção da sua imagem, por isso é muito realizado e proporciona muitas informações importantes sobre o coração. É frequentemente feito para investigar pessoas que apresentam falta de ar e inchaço nas pernas, o que pode indicar uma insuficiência do coração. Veja o passo-a-passo para realização do ecocardiograma

Para que serve: ajuda a avaliar a funcionalidade do coração, detectando insuficiência cardíaca, sopros cardíacos, alterações do formato do coração e dos vasos, além de poder detectar a presença de tumores dentro do coração.

Quando é contraindicado: não existem contraindicações para o exame, no entanto a sua realização pode ser mais difíceis em pessoas com próteses mamárias ou obesas, e em pacientes onde não é possível deitar na posição de lado, como pessoas com fraturas na perna ou que estão em estado grave ou entubadas.

7. Cintilografia do miocárdio

A cintilografia é um exame realizado através da injeção de uma medicação especial na veia, que facilita a captação de imagens das paredes do coração. As imagens são realizadas com a pessoa em repouso e após o esforço, para que haja uma comparação entre elas. Caso a pessoa não possa realizar o esforço, este é substituído por uma medicação que simula os efeitos de uma caminhada forçada, sem que a pessoa saia do lugar. Veja como é feita a cintilografia do miocárdio.

Para que serve: avaliar alterações na irrigação do sangue nas paredes do coração, como pode acontecer na angina ou no infarto, por exemplo. Também é capaz de observar o funcionamento dos batimentos cardíacos na sua fase de esforço.

Quando é contraindicado: a cintilografia do miocárdio é contraindicada no caso de alergia ao princípio ativo da substância utilizada para realizar o exame, pessoas com arritmias graves ou com problemas renais, já que a eliminação do contraste é feita pelos rins. 

8. Cateterismo cardíaco

O cateterismo cardíaco é um exame um pouco mais invasivo para avaliar o coração, pois é feito ao introduzir um cateter na artéria do braço ou da perna que vai até o coração para que seja possível visualizar melhor o interior dos vasos sanguíneos e do coração. Veja mais detalhes de como é feito o cateterismo cardíaco.

Para que serve: esse exame é feito para identificar placas de gordura no interior dos vasos e realizar a sua remoção, além de também ser indicado no diagnóstico e/ ou tratamento do infarto, insuficiência cardíaca, arritmia, tamponamento cardíaco, alterações anatômicas do coração e inflamação do tecido que envolve o coração, por exemplo.

9. Angiografia cardíaca

A angiografia é feita durante a realização do cateterismo cardíaco e consiste na administração de um contraste no interior do vaso sanguíneo, por meio de um cateter que foi colocado e são feitas várias imagens no raio-X para avaliar as suas características. Saiba mais sobre a angiografia.

Para que serve: avaliar os vasos sanguíneos, sendo útil para diagnosticar defeitos cardíacos congênitos, estreitamento das artérias do coração, alteração na circulação sanguínea no coração e alterações nas válvulas cardíacas.

Quando é contraindicado: a principal contraindicação da angiografia é a alergia ao contraste, sendo importante comunicar ao médico para que possa ser sugerida a realização de outro exame com a mesma finalidade.

10. Exames laboratoriais para avaliar o coração

Os principais exames laboratoriais que ajudam a avaliar o coração são:

  • Troponina;
  • CPK e CK-MB;
  • Glicose em jejum;
  • Colesterol total e frações;
  • Triglicerídeos.

Esses exames ajudam a avaliar a possibilidade de infarto agudo do miocárdio, como é o caso da troponina, CPK e CK-MB. Outro exames, apesar de serem inespecíficos para o coração, podem ajudar a avaliar o risco de desenvolvimento de doenças cardiovasculares.