La pérdida de peso es la disminución del peso corporal que ocurre cuando el organismo gasta más energía de la que recibe a través de la alimentación, lo que lleva a utilizar las reservas de grasa como fuente de energía.
Cuando la pérdida de peso ocurre de forma involuntaria, repentina y en poco tiempo, puede estar relacionada con problemas de salud como hipertiroidismo, diabetes, enfermedades gastrointestinales o infecciones crónicas, por ejemplo.
Por otro lado, la pérdida de peso intencional ocurre de forma planificada, generalmente mediante cambios en la alimentación, la práctica de ejercicio físico o tratamientos específicos, con el objetivo de mejorar la salud y la composición corporal.
Cómo ocurre la pérdida de peso
La pérdida de peso ocurre cuando el organismo entra en un déficit calórico, es decir, cuando gasta más calorías de las que recibe a través de la alimentación. Conozca qué es el déficit calórico.
En esta situación, el cuerpo comienza a utilizar sus reservas de energía, principalmente la grasa corporal, para cubrir sus necesidades energéticas, lo que da como resultado la reducción del peso.
Este déficit puede lograrse mediante una alimentación equilibrada, el aumento de la actividad física o la combinación de ambas estrategias.
En algunos casos, el médico también puede indicar medicamentos para ayudar a bajar de peso o procedimientos como la cirugía bariátrica.
Aparte de la ingesta y del gasto de calorías, los factores hormonales, genéticos, conductuales, ambientales y psicológicos también desempeñan un papel importante en la regulación del peso corporal.
Tipos de pérdida de peso
La pérdida de peso puede ser de dos tipos:
- Involuntaria, ocurre sin que la persona esté intentando bajar de peso y, especialmente cuando aparece de forma rápida o sin una causa aparente, puede estar relacionada con algunos problemas de salud;
- Intencional, generalmente ocurre como resultado de cambios en la alimentación, la práctica regular de actividad física o tratamientos indicados para bajar de peso.
La pérdida de peso intencional suele asociarse con beneficios para la salud; sin embargo, la pérdida de peso involuntaria requiere atención, especialmente cuando se acompaña de síntomas como cansancio excesivo, cambios en el hábito intestinal, pérdida del apetito, fiebre o dolor persistente.
En estos casos, es importante consultar al médico para identificar la causa e iniciar el tratamiento adecuado, cuando sea necesario.
Causas de pérdida de peso involuntaria
La pérdida de peso repentina e involuntaria se caracteriza por una reducción importante del peso corporal en un periodo corto, sin cambios en la alimentación ni en la práctica de actividad física.
Esta situación puede estar asociada con problemas de salud, como:
1. Enfermedades gastrointestinales
Algunas enfermedades que afectan el aparato digestivo, como la enfermedad celíaca, la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa, la pancreatitis crónica y el reflujo gastroesofágico, pueden estar relacionadas con la pérdida de peso. Conozca los síntomas de reflujo y qué hacer.
Mientras que algunas de estas enfermedades dificultan la absorción de nutrientes por parte del organismo, otras pueden causar síntomas que disminuyen el apetito o dificultan la alimentación.
Aparte de la pérdida de peso, también pueden aparecer síntomas como diarrea, dolor abdominal, inflamación, náuseas, acidez, regurgitación y cambios en el hábito intestinal.
2. Hipertiroidismo
El hipertiroidismo es una enfermedad caracterizada por la producción excesiva de hormonas por parte de la glándula tiroides, lo que acelera el metabolismo.
Como consecuencia, el organismo comienza a gastar más energía de lo habitual, favoreciendo la pérdida de peso incluso cuando la alimentación permanece sin cambios.
Otros síntomas comunes incluyen nerviosismo, temblores, palpitaciones, sudoración excesiva e intolerancia al calor.
Lea también: Hipertiroidismo: síntomas, causas y tratamiento tuasaude.com/es/hipertiroidismo3. Diabetes tipo 1
La pérdida de peso puede ser uno de los primeros signos de la diabetes tipo 1, especialmente cuando la enfermedad no está controlada.
En esta situación, el organismo no puede utilizar adecuadamente la glucosa como fuente de energía y comienza a consumir grasa y masa muscular para cubrir sus necesidades energéticas.
Aparte de la pérdida de peso, también pueden presentarse aumento de la sed, hambre excesiva y necesidad frecuente de orinar.
4. Infecciones crónicas
Las infecciones de larga duración, como la tuberculosis, el VIH y algunas infecciones por hongos, pueden causar una pérdida de peso importante debido al aumento de las necesidades energéticas del organismo y a la disminución del apetito. Consulte los síntomas del VIH.
Generalmente, la pérdida de peso se acompaña de síntomas como fiebre persistente, fatiga, sudoración nocturna y debilidad.
5. Ansiedad
En algunas personas, la ansiedad puede provocar pérdida de peso debido a que disminuye el apetito, causa molestias digestivas y aumenta el gasto energético asociado con el estado constante de alerta.
Esta condición también puede causar síntomas como inquietud, irritabilidad, tensión muscular y dificultad para relajarse.
Lea también: 23 síntomas de ansiedad: físicos y psicológicos tuasaude.com/es/sintomas-de-ansiedad6. Cáncer
La pérdida de peso involuntaria puede ser uno de los signos de algunos tipos de cáncer, especialmente cuando ocurre de forma rápida y sin una explicación aparente.
Esto puede suceder debido a alteraciones metabólicas provocadas por el tumor, disminución del apetito o dificultad para absorber los nutrientes.
Dependiendo del tipo de cáncer, también pueden presentarse otros síntomas, como dolor, fatiga, anemia o alteraciones en el funcionamiento de órganos específicos.
7. Depresión
La depresión puede causar una pérdida de peso involuntaria al disminuir el apetito y las ganas de comer, además de reducir el placer asociado con la alimentación.
En algunos casos, la depresión también puede provocar cambios hormonales y metabólicos que contribuyen a reducir la ingesta de alimentos.
Los síntomas asociados con la depresión, como el cansancio, la falta de energía, el aislamiento social y la pérdida de la rutina, también pueden hacer que la persona se salte comidas o coma en menor cantidad a lo largo del día.
Lea también: 11 síntomas de depresión (que no debe ignorar) tuasaude.com/es/sintomas-de-depresionPérdida de peso intencional
La pérdida de peso intencional ocurre cuando la persona adopta cambios en sus hábitos de vida o sigue tratamientos específicos con el objetivo de bajar de peso.
Para que ocurra de forma saludable y sostenible, es importante combinar estrategias, como:
- Alimentación equilibrada: priorizar el consumo de frutas, verduras, hortalizas, cereales integrales, leguminosas y proteínas magras, así como reducir el consumo de alimentos ultraprocesados, azúcares, dulces y frituras. Conozca qué comer para bajar de peso;
- Aumentar el consumo de proteínas: alimentos como huevo, pescado, pollo, lácteos bajos en grasa y frijoles contienen proteínas que ayudan a aumentar la sensación de saciedad y contribuyen a preservar la masa muscular durante la pérdida de peso. Consulte los beneficios de las proteínas;
- Practicar actividad física de forma regular: realizar ejercicio de manera regular aumenta el gasto calórico y ayuda a reducir la grasa corporal. La combinación de ejercicios aeróbicos con entrenamiento de fuerza suele ofrecer los mejores resultados;
- Dormir bien: dormir pocas horas o tener un sueño de mala calidad puede alterar las hormonas relacionadas con el hambre y la saciedad, aumentando el apetito y dificultando la pérdida de peso. Descubra cómo tener una buena noche de sueño;
- Controlar el estrés: el estrés prolongado puede influir negativamente en los hábitos alimentarios y favorecer el consumo excesivo de alimentos con mayor contenido calórico.
Asimismo, establecer objetivos alcanzables es fundamental para mantener la motivación y evitar frustraciones durante el proceso de pérdida de peso. En general, una pérdida gradual, de alrededor de 0.5 kg a 1 kg por semana, suele ser más segura.
El seguimiento con un médico, un nutricionista y un profesional de educación física también es importante para ayudar a desarrollar un plan individualizado, supervisar los resultados y realizar ajustes cuando sea necesario.
Beneficios de una pérdida de peso saludable
La pérdida de peso, especialmente en personas con sobrepeso u obesidad, se asocia con diversos beneficios para la salud, entre ellos una mejoría en el control de la glucosa en sangre, así como una reducción de los niveles de colesterol y triglicéridos.
También contribuye a disminuir el riesgo de diabetes tipo 2, ayuda a reducir la presión arterial y se asocia con una menor probabilidad de desarrollar enfermedades cardiovasculares.
Además, la pérdida de peso puede aumentar la energía, mejorar la movilidad, aliviar el dolor en las articulaciones, favorecer la calidad del sueño y contribuir a mejorar la autoestima y el bienestar emocional.
Incluso una reducción moderada, de entre el 5 % y el 10 % del peso corporal, puede proporcionar beneficios importantes para la salud y la calidad de vida.
