Ver las transaminasas altas en una analítica genera inquietud inmediata. Estas enzimas se escapan de las células hepáticas cuando estas sufren, así que funcionan como un aviso. El problema es que el valor de referencia impreso en el informe puede no ser el correcto. Las sociedades científicas manejan cifras bastante más bajas que muchos laboratorios, y eso significa que hay hígados dañados que pasan por normales.
¿Qué son las transaminasas?
Las transaminasas son enzimas que trabajan dentro de las células del hígado. Las dos principales son la ALT, también llamada GPT, y la AST o GOT. Cuando una célula hepática se daña, libera estas enzimas a la sangre.
La ALT es la más específica del hígado. La AST también está presente en el músculo y el corazón, así que puede subir por causas ajenas al hígado, como el ejercicio intenso.
¿A partir de qué cifra hay que preocuparse?
Aquí está el punto que sorprende a muchos pacientes. Los límites que imprimen los laboratorios suelen ser más altos de lo que recomiendan los expertos, porque se calcularon con poblaciones que incluían personas con hígado graso.
Según la guía clínica del Colegio Americano de Gastroenterología, publicada en la revista American Journal of Gastroenterology en 2017, la ALT normal se sitúa entre 29 y 33 UI/l en hombres y entre 19 y 25 UI/l en mujeres. Los valores superiores a esas cifras deberían ser evaluados por un médico.
¿Por qué importa tanto ese matiz?
Muchos laboratorios dan por normal una ALT de hasta 40 o incluso 50 UI/l. Con ese criterio, una persona con 38 recibe un informe tranquilizador. Sin embargo, esa cifra ya se asocia a mayor mortalidad de causa hepática.
El objetivo de bajar el umbral es detectar antes el hígado graso y las hepatitis silenciosas. Cuanto antes se identifica el daño, más margen hay para revertirlo.
¿Qué causas elevan las transaminasas?
La subida no siempre indica una enfermedad grave. Varias situaciones cotidianas y reversibles pueden alterar el resultado, así que el médico suele repetir el análisis antes de alarmarse.
El indicador específico del hígado
Esta enzima vive casi en exclusiva dentro de las células hepáticas. Si sale alterada, es una señal directa de que el hígado está sufriendo (generalmente por hígado graso o hepatitis).
El indicador general
A diferencia de la ALT, la AST también se encuentra en los músculos y el corazón. Si sube mucho más que la ALT, los médicos sospechan de consumo excesivo de alcohol o daño muscular.
Esfuerzo Físico y Fármacos
Hacer un entrenamiento de fuerza intenso en el gimnasio (como levantar pesas) uno o dos días antes del análisis destruye fibras musculares y eleva la AST. Ciertos medicamentos como el paracetamol también causan picos temporales.
Estas son las causas más frecuentes:
- Hígado graso, la causa más común en la actualidad.
- Consumo de alcohol, sobre todo si la AST supera a la ALT.
- Hepatitis virales B y C, a menudo sin síntomas.
- Fármacos como el paracetamol o algunas estatinas.
- Ejercicio intenso en los días previos al análisis.
¿Qué hace el médico ante una cifra alta?
El primer paso suele ser repetir la analítica, evitando el ejercicio y el alcohol en los días previos. Si la elevación se mantiene, se amplía el estudio para buscar la causa.
La evaluación habitual incluye:
- Serologías de hepatitis virales.
- Revisión de la medicación y el alcohol.
- Ecografía abdominal para ver el hígado.
- Análisis de glucosa, triglicéridos y colesterol.
- Descarte de causas menos frecuentes, como enfermedades autoinmunes.
Lo que conviene recordar sobre las transaminasas altas
El hígado enciende la alarma antes de lo que muchos informes sugieren: una ALT por encima de 33 UI/l en hombres o de 25 en mujeres merece evaluación, aunque el laboratorio la marque como normal. Detrás suele haber hígado graso, alcohol o una hepatitis silenciosa, causas reversibles si se detectan a tiempo. Ante una cifra alta no conviene ni alarmarse ni ignorarla: repetir el análisis y consultar al médico es el paso lógico.
Este contenido tiene finalidad informativa y no sustituye la evaluación de un médico. Ante un resultado alterado en tu analítica, consulta con un profesional de la salud.
