Remissão do câncer: o que é e quando é alcançado

Remissão do câncer é a diminuição ou desaparecimento dos sinais e sintomas do câncer após o tratamento, a ponto de não serem detectados sinais visíveis ou mensuráveis da doença em exames.

No entanto, a remissão do câncer não significa que o câncer foi completamente eliminado e a doença esteja curada e, por isso, é necessário acompanhamento com o oncologista ou onco-hematologista de forma regular.

Porém, os médicos definem que após 5 anos de remissão completa o câncer está curado, apesar de poder ainda ocorrer recidivas, ou seja, o câncer pode voltar após esse período.

O que caracteriza o período de remissão?

O período de remissão do câncer é a fase em que após o tratamento a pessoa apresenta diminuição ou ausência de sintomas da doença e os exames não detectam sinais da doença.

Tipos de remissão do câncer

Existem dois tipos de remissão do câncer, que são:

• Remissão completa do câncer: quando todos sintomas do câncer desapareceram e não existem sinais que indiquem a presença do câncer através dos exames físicos e laboratoriais;
• Remissão parcial do câncer: quando a maior parte dos sintomas desapareceram, mas o câncer ainda está presente, porém diminuiu. 

Tanto a remissão completa como a parcial não significa que a pessoa está curada do câncer, pois ainda podem existir células cancerígenas não detectáveis, existindo a chance do câncer recidivar, ou seja, voltar.

Geralmente, essa recidiva, ou recorrência, do câncer ocorre no período de 5 anos entre o diagnóstico inicial e o tratamento, por isso, é necessário fazer exames e consultas periódicas com o oncologista ou onco-hematologista.

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Quando a remissão é alcançada

A remissão do câncer é alcançada, quando após o tratamento, ocorre diminuição ou ausência dos sintomas do câncer e nos exames médicos, laboratoriais e de imagem, não existem sinais mensuráveis ou visíveis do câncer.

Como alcançar a remissão

Para alcançar a remissão do câncer, deve-se fazer o tratamento indicado pelo oncologista ou onco-hematologista, de acordo com o tipo de câncer e estágio do tumor.

Os principais tratamentos para o câncer que podem ser indicados pelo médico são:

• Cirurgia;
• Quimioterapia;
• Radioterapia;
• Braquiterapia;
• Terapia biológica;
• Imunoterapia;
• Hormonioterapia;
• Transplante de medula óssea;
• Terapia gênica, como a CAR-T cell.

Dependendo do tipo de câncer, o médico pode associar diferentes tipos de tratamento, com o objetivo de eliminar as células cancerígenas.

O que afeta a remissão do câncer

A remissão do câncer pode ser afetada pelo tipo de câncer, estágio em que foi diagnosticado, sendo que em estágios mais avançados do tumor, é mais difícil alcançar a remissão.

Além disso, para alcançar a remissão, o tipo de tratamento também é fundamental, além da resposta individual da pessoa ao tratamento indicado pelo médico.

Quando a pessoa está curada do câncer?

Geralmente, é considerado que a pessoa está curada do câncer quando permanece 5 anos em remissão completa.

No entanto, algumas células cancerígenas podem ter permanecido no corpo e, embora a possibilidade do câncer voltar seja maior durante os 5 anos de remissão completa, ainda existe a possibilidade do câncer voltar mais tarde.

Por isso, normalmente os médicos dizem que não existem sinais do câncer no momento ao invés de dizer cura.

Precisa continuar fazendo exame

Durante o tratamento do câncer é necessário fazer exames regularmente para avaliar a resposta ao tratamento, assim como a toxicidade ao tratamento.

No período de remissão do câncer também deve-se continuar a fazer consultas médicas periódicas, assim como exames físico, laboratorial e de imagem.

Os principais exames que podem ser solicitados pelo médico são exames de sangue, raio X, ultrassom, ressonância magnética, tomografia computadorizada, PET-CT ou cintilografia óssea, por exemplo.

Geralmente, nos primeiros 2 anos de remissão, as consultas e os exames são feitos a cada 3 meses, depois a cada 4 meses e depois a cada 6 meses. Após esse período, são feitos 1 vez por ano.

O câncer pode voltar?

Quando se alcança a remissão do câncer existe a possibilidade do câncer voltar, pois mesmo não existindo sinais visíveis ou mensuráveis do câncer nos exames, ainda podem existir células cancerígenas no corpo.

Geralmente, é mais comum o câncer voltar (recidivar) nos primeiros 5 anos de remissão, embora também possa acontecer mais tarde, ou não acontecer.

Por isso, a importância do acompanhamento médico regular, pois caso o câncer volte o médico pode iniciar o tratamento mais adequado rapidamente.