Ludopatia é uma condição mental caracterizada pela dificuldade de controlar o impulso de jogar, fazendo com que o jogo ocupe cada vez mais espaço na vida da pessoa.

Também chamada de transtorno do jogo, a ludopatia pode fazer com que a pessoa continue jogando mesmo quando isso causa problemas financeiros, familiares, profissionais ou emocionais, tanto em jogos presenciais quanto online.

O tratamento da ludopatia pode envolver principalmente sessões de psicoterapia e, em alguns casos, o uso de remédios, além de medidas para ajudar a reduzir ou interromper o acesso aos jogos.

Sintomas de ludopatia

Os principais sintomas de ludopatia incluem:

Ter dificuldade para controlar o impulso de jogar;
Pensar frequentemente em jogos ou apostas;
Sentir irritação ou ansiedade ao tentar parar de jogar;
Ter necessidade de aumentar o valor das apostas para obter prazer;
Tentar recuperar o dinheiro perdido com novas apostas;
Deixar de realizar atividades pessoais, familiares ou profissionais para jogar;
Continuar jogando mesmo após sofrer prejuízos.

Alguns sinais também podem ser percebidos por familiares ou pessoas próximas, como esconder ou mentir sobre o tempo e o dinheiro gastos com jogos ou pedir dinheiro emprestado.

Além disso, os prejuízos relacionados ao jogo também podem surgir antes do desenvolvimento da ludopatia. Segundo a OMS, usar dinheiro destinado a necessidades básicas para jogar já pode indicar danos relacionados ao jogo.

Ludopatia tem cura?

A ludopatia pode ser tratada, onde algumas pessoas conseguem parar de jogar e manter o comportamento sob controle, com redução ou desaparecimento dos sintomas e retomada das atividades pessoais, familiares e profissionais.

No entanto, por ser um transtorno que pode apresentar recaídas, o acompanhamento é necessário mesmo após a melhora dos sintomas.

Como saber se é ludopatia

O diagnóstico da ludopatia é feito pelo profissional de saúde mental, como psiquiatra ou psicólogo, a partir da avaliação dos hábitos de jogo, da perda de controle e dos prejuízos causados pelo comportamento.

Para uma avaliação dos sinais e sintomas de ludopatia, marque consulta com o psiquiatra mais próximo de você:

Durante a avaliação, são investigados o início e a evolução do comportamento, a frequência e duração dos jogos, tentativas de parar ou reduzir as apostas e possíveis prejuízos financeiros, familiares, sociais ou profissionais.

Também podem ser avaliados problemas associados, como ansiedade, depressão e abuso de álcool ou outras drogas.

Questionários podem ser utilizados para identificar problemas relacionados ao jogo e avaliar sua gravidade, mas servem como apoio e não substituem a avaliação clínica.

Como ocorre a ludopatia

Os principais fatores envolvidos na ludopatia são:

Ativação do sistema de recompensa: durante o jogo, são ativados circuitos cerebrais relacionados à dopamina, que participa da motivação, da aprendizagem e da resposta às recompensas. Entenda para que serve a dopamina;
Alterações no controle do comportamento: com a repetição do jogo, podem ocorrer alterações nos processos cerebrais ligados à recompensa, à tomada de decisões e ao controle dos impulsos, dificultando a interrupção do comportamento mesmo diante de consequências negativas.

Além disso, a incerteza sobre ganhar ou perder também pode reforçar esse processo, levando a pessoa a continuar buscando a próxima aposta.

O desenvolvimento da ludopatia pode envolver fatores individuais, familiares e sociais, além de estresse, dificuldades financeiras, outros transtornos mentais e uso de álcool ou outras drogas.

Jogos e apostas online também podem facilitar o acesso frequente ao comportamento, enquanto a publicidade e exposição contribuem para a normalização, especialmente entre pessoas mais jovens.

Como tratar

O tratamento da ludopatia deve ser individualizado e pode envolver:

1. Psicoterapia

A psicoterapia é uma das principais formas de tratar a ludopatia e ajuda a compreender os fatores que mantêm o comportamento de jogar e a desenvolver formas mais saudáveis de lidar com essa situação. Entenda melhor para que serve a psicoterapia.

Entre as abordagens que podem ser utilizadas estão:

Terapia cognitivo-comportamental (TCC): ajuda a identificar pensamentos e comportamentos relacionados ao jogo, questionar crenças sobre as apostas, controlar impulsos e prevenir recaídas. Saiba como funciona a terapia cognitivo-comportamental;
Entrevista motivacional: utiliza uma conversa estruturada para ajudar a pessoa a reconhecer os prejuízos causados pelo jogo, fortalecer a motivação para mudar e definir objetivos para reduzir ou interromper as apostas;
Terapias comportamentais: podem incluir técnicas como a exposição com prevenção de resposta, que ajuda a lidar com situações que despertam vontade de jogar sem realizar a aposta, e a ativação comportamental, que incentiva atividades alternativas ao jogo;
Terapia de casal ou familiar: pode ser utilizada quando os problemas relacionados ao jogo afetam os relacionamentos, ajudando a melhorar a comunicação e a lidar com os impactos financeiros e emocionais das apostas.

A escolha da abordagem deve ser feita pelo psicólogo, de acordo com as necessidades e características de cada pessoa, podendo diferentes estratégias ser combinadas durante o tratamento.

2. Medicamentos

Entre os medicamentos que podem ser considerados pelo médico está a naltrexona, um antagonista opioide que pode ser utilizado em algumas pessoas quando a psicoterapia não apresenta o resultado esperado ou ocorrem recaídas.

Antidepressivos, estabilizadores do humor e antipsicóticos podem ser utilizados quando existem outros transtornos de saúde mental associados, como depressão, transtorno bipolar ou psicose, mas não são considerados tratamentos específicos.

Por isso, a escolha do medicamento depende das características de cada pessoa e da presença de outros problemas de saúde.

3. Medidas para reduzir o acesso ao jogo

Reduzir a facilidade de acesso aos jogos e apostas pode ajudar a controlar o comportamento e prevenir recaídas.

Algumas medidas incluem a autoexclusão de plataformas de apostas, bloqueio de sites e aplicativos, estabelecimento de limites financeiros e restrição do acesso a cartões ou outras formas de pagamento utilizadas para jogar.

Essas medidas podem ser combinadas com a psicoterapia e outras formas de tratamento, conforme as necessidades de cada pessoa.

4. Grupos de apoio

Os grupos de apoio podem complementar o tratamento da ludopatia, oferecendo um espaço para compartilhar experiências, dificuldades e estratégias para lidar com o jogo.

O contato com outras pessoas que passaram por situações semelhantes também pode ajudar a reduzir o isolamento e favorecer a continuidade do tratamento.

Consequências da ludopatia

A ludopatia pode afetar diferentes áreas da vida e não se limita às perdas financeiras.

Entre as possíveis consequências da ludopatia estão:

Endividamento e dificuldades para pagar despesas básicas;
Problemas no relacionamento com familiares e parceiros;
Isolamento social;
Dificuldades no trabalho ou nos estudos;
Ansiedade, depressão e sofrimento emocional;
Consumo excessivo de álcool ou outras drogas;
Conflitos familiares e violência doméstica.

Em casos mais graves, a ludopatia está associada a maior risco de pensamentos e comportamentos suicidas, especialmente quando existem perdas importantes, depressão ou outras condições psiquiátricas.

Ludopatia: o que é, sintomas, como tratar (e tem cura?)