Campanilla inflamada (uvulitis): 10 causas y qué hacer

La campanilla inflamada, también llamada úvula inflamada o uvulitis, es una alteración frecuente que afecta la parte posterior de la garganta.

Entre las causas más frecuentes de campanilla inflamada se encuentran el reflujo gastroesofágico, la mononucleosis, el angioedema hereditario o la amigdalitis, en los cuales, además de la úvula hinchada, suelen presentarse síntomas como dolor de garganta, tos, fiebre o ardor al tragar.

Ante estos síntomas, se recomienda acudir al otorrinolaringólogo o al médico general para identificar la causa e indicar el tratamiento más adecuado, que puede incluir reposo, gárgaras o el uso de medicamentos como antibióticos, antihistamínicos o analgésicos, según cada caso.

10 posibles causas 

Las principales causas de campanilla inflamada incluyen:

1. Reflujo gastroesofágico 

El reflujo gastroesofágico ocurre cuando el contenido del estómago regresa de forma involuntaria al esófago, lo que provoca irritación y puede causar síntomas como úvula hinchada, ardor, acidez, sensación de cuerpo extraño en la garganta y sabor amargo en la boca. Conozca todos los beneficios del reflujo gastroesofágico. 

Qué hacer: se recomienda consultar al gastroenterólogo, quien puede orientar cambios en el estilo de vida, como mantener una alimentación equilibrada, reducir el consumo de bebidas alcohólicas y de alimentos ricos en grasa, y evitar el tabaco.

En algunos casos, también puede indicar medicamentos como domperidona, que favorece el vaciamiento gástrico, y omeprazol o esomeprazol, que disminuyen la producción de ácido en el estómago. Vea los medicamentos indicados para tratar el reflujo gastroesofágico.

2. Lesiones tumorales

Las lesiones tumorales benignas pueden afectar la campanilla y causar inflamación, dando lugar a un cuadro de uvulitis. Estas lesiones corresponden a formaciones como los quistes de úvula y los hamartomas, que no son cancerosas y no progresan a cáncer maligno.

Aunque suelen crecer lentamente y muchas veces no producen síntomas, pueden causar dificultad para tragar, presencia de una bolita blanca en la punta de la campanilla, irritabilidad en bebés y signos inflamatorios locales.

Qué hacer: se recomienda consultar al otorrinolaringólogo para confirmar el diagnóstico e indicar el tratamiento adecuado, que consiste en la extirpación completa de la lesión mediante cirugía. La resección total suele ser curativa y no se asocia con recurrencias ni con transformación maligna.

3. Mononucleosis

La mononucleosis, conocida como enfermedad del beso, es una infección causada por el virus Epstein-Barr que puede provocar síntomas como úvula hinchada, fiebre alta, dolor e inflamación de la garganta y presencia de placas blanquecinas en la garganta.

Qué hacer: se recomienda acudir al médico general, infectólogo o pediatra para confirmar el diagnóstico.

El tratamiento suele incluir reposo, adecuada hidratación y el uso de medicamentos para aliviar los síntomas, como antiinflamatorios, por ejemplo ibuprofeno, y analgésicos, como paracetamol o dipirona.

4. Faringitis estreptocócica

La faringitis estreptocócica, también llamada faringitis bacteriana, es una infección de la faringe causada por bacterias del género Streptococcus.

Puede provocar síntomas como úvula hinchada, dolor intenso de garganta, presencia de placas blancas en el fondo de la garganta, dificultad para tragar y fiebre. Conozca más sobre la faringitis estreptocócica.

Qué hacer: el tratamiento debe ser indicado por el médico general y suele incluir antibióticos, además de antiinflamatorios y analgésicos para disminuir la inflamación, aliviar el dolor y controlar la fiebre.

En situaciones más graves, puede ser necesario administrar el antibiótico por vía intravenosa.

También se recomienda priorizar alimentos de consistencia líquida o pastosa, como papillas, sopas, jugos naturales y purés, ya que ayudan a reducir la molestia al tragar. 

5. Angioedema hereditario

En casos menos frecuentes, la úvula hinchada puede deberse a angioedema hereditario, una enfermedad genética rara que provoca acumulación de líquido fuera de los vasos sanguíneos. Esto puede causar hinchazón rápida en la cara, manos, pies o vías respiratorias.

Qué hacer: se recomienda consultar al inmunólogo, alergólogo o médico general, quienes pueden indicar medicamentos para tratar o prevenir las crisis, como icatibant, danazol, oxandrolona o ácido tranexámico.

Si durante una crisis aparece hinchazón en la garganta, es fundamental acudir de inmediato a un servicio de urgencias, ya que la inflamación puede obstruir el paso del aire y dificultar la respiración.

6. Amigdalitis

La amigdalitis, ya sea de origen bacteriano o viral, es una infección que provoca inflamación de las amígdalas y puede extenderse a la úvula, causando síntomas como dolor de garganta, úvula hinchada, dificultad para tragar y fiebre. 

Qué hacer: se recomienda consultar al otorrinolaringólogo, ya que el tratamiento varía según la causa de la infección y, por lo general, incluye reposo, hidratación oral y el uso de antibióticos o antiinflamatorios para aliviar el dolor y bajar la fiebre.

Además, algunas medidas caseras, como realizar gárgaras con agua tibia y sal o tomar té de anís estrella, pueden ayudar a aliviar las molestias. Vea otros remedios caseros para la amigdalitis.

7. Alergias

Las alergias a medicamentos, al polen o a determinados alimentos pueden provocar acumulación de líquido en la garganta, lo que ocasiona la úvula se inflame.

Ante una reacción de tipo alérgica además de la campanilla inflamada pueden aparecer síntomas como picazón, enrojecimiento en la piel, estornudos, tos y dolor de cabeza. Sepa reconocer todos los síntomas de alergia.

Qué hacer: se recomienda consultar al alergólogo o médico general, quienes pueden indicar medicamentos como antihistamínicos, descongestionantes o corticoides.

En caso de una reacción alérgica grave, conocida como anafilaxia, que puede incluir dificultad para respirar, sensación de garganta cerrada o hinchazón en la boca, lengua o cara, se debe acudir de inmediato a un servicio de urgencias. Conozca más sobre las reacciones anafilácticas y sus síntomas.

8. Tabaquismo

El tabaquismo puede dejar la úvula hinchada, ya que las sustancias presentes en el tabaco irritan los tejidos de la garganta, incluida la úvula, y provocan inflamación.

Qué hacer: se recomienda dejar de fumar. El médico puede indicar medicamentos como la vareniclina o el bupropión para reducir las ganas de fumar y aliviar los síntomas de abstinencia, como ansiedad, irritabilidad y aumento de peso. Conozca los principales medicamentos indicados para dejar de fumar.

9. Roséola infantil

La campanilla inflamada puede ser causada por la roséola infantil, una enfermedad infecciosa que puede provocar fiebre alta, tos, irritación y dolor de garganta.

Qué hacer: el tratamiento debe ser orientado por el pediatra y consiste en controlar los síntomas, para lo cual pueden indicarse medicamentos como paracetamol o dipirona para bajar la fiebre y así reducir el riesgo de convulsiones febriles.

10. Trauma o irritación local

La úvula inflamada puede ocurrir debido a un traumatismo o a una irritación directa en la garganta, como quemaduras por alimentos o bebidas muy calientes, así como lesiones provocadas por procedimientos médicos, como la endoscopia o la intubación.

Qué hacer: en la mayoría de los casos, la inflamación mejora por sí sola.

Sin embargo, se recomienda beber líquidos fríos, evitar alimentos calientes o irritantes y acudir al médico si se presenta dolor intenso, fiebre o dificultad para tragar.

Principales síntomas

La úvula hinchada suele presentarse junto con otros síntomas, que varían según la causa, entre ellos:

• Dolor o molestia en la garganta;
• Sensación de cuerpo extraño en la garganta;
• Dificultad o irritación al tragar;
• Ronquera o cambios en la voz;
• Salivación excesiva;
• Enrojecimiento e hinchazón visibles en la úvula.

En los casos más graves, la úvula hinchada puede provocar dificultad para respirar, hinchazón de la lengua, los labios, la cara o la garganta, así como coloración azulada o morada de los labios, lo que puede indicar obstrucción de las vías respiratorias.

¿Tener la campanilla inflamada es peligroso?

La úvula hinchada no siempre es peligrosa, en la mayoría de los casos es causada por infecciones leves, alergias o irritaciones.

Sin embargo, si la hinchazón viene acompañada de dificultad para respirar, tragar, hablar o hay hinchazón en la cara, labios o lengua, puede ser una emergencia y es necesario buscar atención médica de inmediato.

Cuándo acudir al médico

Se recomienda acudir al médico cuando la inflamación de la campanilla no mejora en pocos días o cuando se acompaña de síntomas como fiebre, aumento del dolor, sensación de calor, enrojecimiento o presencia de pus en la zona.

Además, ante dificultad para respirar o hinchazón de la lengua, los labios, la cara o la garganta, así como coloración azulada o morada de la piel o los labios, se debe buscar atención médica de inmediato para iniciar el tratamiento lo antes posible.