Las enfermedades más comunes de la tiroides incluyen el hipotiroidismo, hipertiroidismo, tiroiditis de Hashimoto y enfermedad de Graves, las cuales dan como resultado un mal funcionamiento de este órgano y la producción de hormonas tiroideas en mayor o menor cantidad.
La tiroides es una glándula localizada en la parte anterior del cuello, la cual es responsable por regular el metabolismo, mantener el buen funcionamiento del corazón, cerebro, hígado y riñones, además de influir en el crecimiento, ciclo menstrual, fertilidad, peso y estado emocional.
Ante la sospecha de algún problema en la tiroides, lo más recomendable es acudir al médico general o endocrinólogo para que realice una evaluación, establezca un diagnóstico e indique el tratamiento más adecuado.
Principales enfermedades de la tiroides
Los problemas más comunes de la tiroides incluyen:
1. Hipotiroidismo
El hipotiroidismo es una disminución de la producción de hormonas T3 y T4 por la tiroides, lo que da como resultado síntomas como cansancio, debilidad e indisposición, piel seca y áspera y aumento de peso.
La causa del hipotiroidismo puede ser autoinmune o puede ocurrir por deficiencia de yodo o alteraciones en la glándula pituitaria en el cerebro, la cual produce la hormona TSH, que estimula la tiroides para que produzca T3 y T4.
Qué hacer: el tratamiento del hipotiroidismo debe ser realizado bajo las indicaciones del endocrinólogo y, normalmente, implica medicamentos como la levotiroxina para reponer las hormonas tiroideas. Vea cómo es realizado el tratamiento del hipotiroidismo.
2. Hipertiroidismo
El hipertiroidismo es la producción excesiva de hormonas T3 y T4 por la tiroides, lo que ocasiona el desarrollo de síntomas como ansiedad, temblores en las manos, sudoración excesiva, hinchazón de las piernas y pies y alteraciones en el ciclo menstrual, en el caso de las mujeres.
El hipertiroidismo normalmente está asociado a la enfermedad de Graves, que es una enfermedad autoinmune en que el propio organismo produce anticuerpos contra la tiroides. Otras causas son el consumo excesivo de yodo, la sobredosis de hormonas tiroideas y la presencia de nódulo en la tiroides.
Qué hacer: se debe consultar el endocrinólogo en el caso de síntomas de hipertiroidismo para que sean realizados exámenes y así sea indicado el mejor tratamiento, el cual puede se llevado a cabo con el uso de medicamentos como propiltiouracilo o metamizol, o yodo radiactivo, por ejemplo. Conozca todas las opciones de tratamiento para el hipertiroidismo.
3. Tiroiditis
La tiroiditis es la inflamación de la tiroides, la cual puede ocurrir por diversas causas que incluyen infecciones virales, como el coxsackievirus, el adenovirus y el virus de las paperas y del sarampión, autoinmunidad o intoxicaciones por ciertos medicamentos, como amiodarona, por ejemplo.
La tiroiditis puede manifestarse de forma aguda, subaguda o crónica, y los síntomas varían desde cuadros asintomáticos hasta otros más intensos que provocan dolor en la tiroides, dificultad para tragar, fiebre o temblores, por ejemplo, dependiendo de la causa. Conozca más sobre los principales tipos y síntomas de la tiroiditis.
Qué hacer: el tratamiento de la tiroiditis es llevado a cabo por el endocrinólogo y varía de acuerdo con su causa y tipo, pudiendo ser indicados medicamentos, como levotiroxina, propiltiouracilo o metamizol, además de antiinflamatorios, antibióticos o incluso cirugía.
4. Tiroiditis de Hashimoto
La tiroiditis de Hashimoto es una forma de tiroiditis autoinmune crónica, la cual causa inflamación, lesión en las células y, posteriormente, daños en la función de la tiroides, la cual podrá no secretar suficientes hormonas al torrente sanguíneo.
Los síntomas iniciales de la tiroiditis de Hashimoto suelen ser semejantes al hipertiroidismo, pues la destrucción inicial de la tiroides por el sistema inmunitario puede ocasionar el aumento de hormonas tiroideas.
Sin embargo, a medida que la destrucción de la tiroides evoluciona, los síntomas son los mismos que el hipotiroidismo, pues la tiroides no es capaz de producir hormonas tiroideas.
Qué hacer: se debe hacer el tratamiento recomendado por el endocrinólogo, el cual generalmente es llevado a cabo mediante el uso de levotiroxina, para tratar el hipotiroidismo causado por la tiroiditis de Hashimoto. Conozca más sobre el tratamiento de la tiroiditis de Hashimoto.
5. Tiroiditis posparto
La tiroiditis posparto es otro tipo de tiroiditis autoinmune, la cual afecta a las mujeres hasta 12 meses después del nacimiento del bebé y es más común en aquellas que tienen diabetes tipo 1 u otras enfermedades autoinmunes.
Durante el embarazo, la mujer se expone a los tejidos del bebé y, para prevenir el rechazo, el sistema inmune atraviesa diversas alteraciones, pudiendo aumentar la probabilidades de desarrollar enfermedades autoinmunes.
Qué hacer: esta alteración normalmente se manifiesta con síntomas de hipotiroidismo, pero no siempre necesita tratamiento porque la función de la tiroides puede volver a la normalidad de 6 a 12 meses después. Sin embargo, en caso de que las hormonas tiroideas continúen alteradas, el médico puede indicar el uso de levotiroxina.
6. Bocio
El bocio es el aumento de tamaño de la tiroides, el cual puede surgir debido a diversas causas que incluyen la falta de yodo o la inflamación de la tiroides por enfermedades autoinmunes o por la formación de nódulos en la tiroides.
El bocio puede provocar síntomas como sensación de opresión en la garganta, dificultad para tragar, ronquera, tos e incluso, en los casos más graves, dificultad para respirar.
Qué hacer: el tratamiento es llevado a cabo por el endocrinólogo y varía de acuerdo con la causa, pudiendo implicar el uso de yodo, medicamentos para el hiper e hipotiroidismo o incluso, en caso de nódulos y quistes, la realización de cirugía de tiroides. Conozca más sobre el tratamiento del bocio.
7. Enfermedad de Graves-Basedow
La enfermedad de Graves-Basedow es una forma de hipertiroidismo por causas autoinmunes, la cual, además de los síntomas de hipertiroidismo, puede surgir el aumento de tamaño de la tiroides, ojos saltones (retracción palpebral) y formación de placas endurecidas y rojizas bajo la piel (mixedema).
Qué hacer: el tratamiento es llevado a cabo por el endocrinólogo para controlar los niveles de las hormonas tiroideas, pudiendo ser indicados medicamentos como propiltiouracilo o metamizol, por ejemplo, o yodo radiactivo. Conozca todos los tratamientos para la enfermedad de Graves.
8. Nódulo tiroideo
El nódulo en la tiroides es una lesión redondeada, la cual en la mayor parte de las veces es benigna, pudiendo aparecer como un bulto en la parte anterior del cuello, que no causa dolor, pero que puede ser visto cuando la persona traga los alimentos, por ejemplo.
Sin embargo, en ciertos casos, el nódulo en la tiroides puede ser maligno, por lo cual, ante la presencia de un bulto en la tiroides, lo más recomendable es consultar al endocrinólogo para realizar exámenes como ecografía o BAAF, para saber el tipo de nódulo y si este es benigno o maligno. Vea cómo es realizado el examen BAAF.
Qué hacer: generalmente, el tratamiento del nódulo benigno es llevado a cabo solo con seguimiento del endocrinólogo para evaluar el crecimiento del nódulo. No obstante, cuando la persona presenta síntomas, cuando existe riesgo de cáncer en la tiroides o cuando el nódulo cambia de apariencia o crece, el tratamiento puede ser realizado con cirugía. Conozca las opciones de tratamiento para el nódulo tiroideo.
9. Cáncer de tiroides
El cáncer de tiroides es un tipo raro de tumor maligno, el cual no suele causar síntomas en los estadios iniciales, pero a medida que este evoluciona, pueden surgir síntomas como dificultad para tragar, hinchazón en el cuello o cambios en la voz. Conozca otros síntomas que pueden indicar cáncer de la tiroides.
El diagnóstico del cáncer de tiroides es realizado por el endocrinólogo mediante el examen BAAF y, posteriormente, si es positivo, se deben realizar otros análisis como gammagrafía de cuerpo entero, por ejemplo, para saber si otras partes del cuerpo fueron afectadas.
Qué hacer: el tratamiento es llevado a cabo mediante la extracción de la tiroides a través de una cirugía, y puede haber la necesidad de otras terapias complementarias, como el uso de yodo radiactivo, por ejemplo. En los casos de tumores más graves y agresivos, se puede recurrir también a la radioterapia.
Observe el video a continuación sobre cómo regular la tiroides:
Diagnóstico de enfermedades en la tiroides
Los exámenes que pueden indicar la presencia de alteraciones en la tiroides son la medición de T3, T4 y TSH en la sangre.
Asimismo, otros exámenes, como la medición de los anticuerpos, ultrasonido, gammagrafía o biopsia, pueden ser solicitados por el endocrinólogo para evaluar mejor el motivo de las alteraciones. Vea más sobre los exámenes para evaluar la salud de la tiroides.
