El dolor de vientre durante el embarazo es un síntoma frecuente que puede aparecer por los cambios normales de la gestación o por problemas que requieren atención médica.
Las causas varían según el trimestre del embarazo y pueden incluir molestias musculoesqueléticas, contracciones de Braxton Hicks, apendicitis, trabajo de parto o complicaciones del embarazo.
Se recomienda acudir al médico si el dolor es intenso, aparece de forma repentina o se acompaña de sangrado vaginal, fiebre, desmayo o contracciones regulares que se vuelven cada vez más frecuentes y dolorosas.
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En el 1.er trimestre de embarazo
Las principales causas del dolor abdominal en el primer trimestre del embarazo, que corresponde al período de la semana 1 a la 12 de gestación, incluyen:
1. Cambios fisiológicos
Durante el embarazo es normal sentir dolor o molestias en el vientre debido a los cambios que ocurren en el cuerpo.
En las primeras semanas, los cambios hormonales, el crecimiento del útero y el aumento del flujo de sangre hacia la pelvis pueden causar cólicos leves.
A medida que el embarazo avanza, el crecimiento del útero cambia el centro de gravedad y desplaza algunos órganos del abdomen, lo que puede causar molestias en el vientre, la pelvis y la parte baja de la espalda, además de modificar la ubicación del dolor cuando existe otro problema de salud.
2. Embarazo ectópico
El embarazo ectópico ocurre debido al crecimiento del embrión fuera del útero, siendo más común en las trompas y, por esto, puede surgir hasta las 10 semanas de gestación.
Este tipo de embarazo normalmente está acompañado de síntomas como intenso dolor abdominal en apenas un lado de la barriga, sangrado vaginal y mareos.
Qué hacer: en caso de que se sospeche de embarazo ectópico, se debe acudir inmediatamente al servicio de urgencias para confirmar el diagnóstico e iniciar el tratamiento adecuado, que puede incluir manejo con metotrexato o cirugía, dependiendo del estado clínico y de las características del embarazo ectópico.
3. Aborto espontáneo
El aborto es una situación de emergencia que, generalmente, ocurre antes de las 20 semanas, pudiendo ser notado por medio de dolor abdominal en el vientre bajo, sangrado vaginal o salida de coágulos o tejidos. Vea una lista completa de los síntomas que puede causar un aborto.
Lea también: Aborto espontáneo: qué es, síntomas, causas y tratamiento tuasaude.com/es/sintomas-de-abortoQué hacer: se debe acudir inmediatamente al hospital para realizar una ecografía y verificar los latidos cardíacos del bebé y confirmar el diagnóstico.
Cuando el bebé se encuentra sin vida, se debe realizar un legrado o cirugía para retirar el tejido.
Cuando el bebé todavía está vivo, se pueden realizar tratamientos para intentar preservar el embarazo.
4. Embarazo molar
El embarazo molar es una alteración del embarazo que ocurre durante el primer trimestre y se caracteriza por un crecimiento anormal del tejido que debía formar la placenta.
Esta condición puede causar dolor en el bajo vientre debido al rápido crecimiento del útero y a la formación de quistes en los ovarios, manifestándose generalmente como cólicos o calambres que pueden acompañarse de sangrado vaginal.
Si ocurre una torsión del ovario, el dolor se vuelve intenso, repentino y afecta solo un lado del abdomen.
Qué hacer: ante dolor en el vientre o sangrado durante el embarazo, es importante buscar atención médica de inmediato para realizar un ultrasonido y los estudios necesarios que permitan confirmar el diagnóstico.
Si el dolor es intenso, se presenta fiebre, sangrado abundante, mareos o desmayos, se debe acudir a urgencias de inmediato. Conozca más sobre el embarazo molar y su tratamiento.
5. Quistes ováricos
Los quistes ováricos son bolsas llenas de líquido que se forman en los ovarios y representan una de las causas más frecuentes de dolor en el bajo vientre durante el primer trimestre del embarazo.
El dolor puede aparecer cuando el quiste se rompe, sangra o provoca una torsión del ovario.
Generalmente causa una molestia leve o cólicos intermitentes, pero si ocurre una torsión, el dolor suele ser intenso, repentino, afecta un solo lado del abdomen y puede acompañarse de náuseas y vómitos.
Qué hacer: si el dolor es intenso, aparece solo en un lado del abdomen o se acompaña de vómitos, se debe acudir de inmediato al hospital para realizar una ecografía y recibir el tratamiento adecuado.
Cuando el quiste no presenta complicaciones, suele ser suficiente el seguimiento médico.
En el 2.º trimestre del embarazo
El dolor en el 2º trimestre del embarazo, que corresponde al período entre las 13 y 24 semanas, normalmente es causado por problemas como:
1. Dolor musculoesquelético o de ligamentos
El dolor musculoesquelético o de ligamentos es una de las causas más frecuentes de dolor en el vientre y la pelvis durante el segundo trimestre del embarazo.
Ocurre porque el crecimiento del útero y el cambio del centro de gravedad aumentan la tensión sobre los músculos y ligamentos que sostienen el abdomen y la pelvis.
Este dolor suele sentirse como una molestia o tensión en el bajo vientre, la pelvis o la parte baja de la espalda, aunque también puede presentarse como cólicos o calambres leves y, en algunos casos, extenderse hacia las piernas.
Qué hacer: ante un dolor nuevo o persistente, es importante consultar al médico para descartar otras causas.
Si se confirma que el dolor es de origen musculoesquelético o ligamentoso, realizar ejercicios específicos para el embarazo y mantenerse físicamente activa puede ayudar a aliviar las molestias.
2. Contracciones de entrenamiento
Las contracciones de Braxton Hicks, también conocidas como falso parto, son contracciones irregulares y esporádicas del útero que suelen aparecer a partir del cuarto mes de embarazo y forman parte de la preparación natural del cuerpo para el parto.
Estas contracciones pueden causar una sensación de tensión o rigidez en el abdomen que aparece y desaparece.
A diferencia de las contracciones del parto, no se presentan a intervalos regulares ni aumentan en intensidad, duración o frecuencia con el paso de las horas.
Qué hacer: descansar y cambiar de posición suele ser suficiente para aliviar las molestias.
Si las contracciones no desaparecen con el reposo, se vuelven regulares, más dolorosas o frecuentes, o se acompañan de sangrado o pérdida de líquido, se debe acudir de inmediato al hospital.
Lea también: ¿Cómo son las contracciones?: Braxton Hicks y de parto tuasaude.com/es/como-identificar-las-contracciones3. Infección urinaria
La infección urinaria ocurre cuando bacterias afectan el tracto urinario y provocan inflamación e irritación en la vejiga y la pelvis, siendo una de las causas más frecuentes de dolor abdominal durante el segundo trimestre del embarazo.
Generalmente se siente como dolor o presión en el bajo vientre, que puede aliviarse al orinar, y suele acompañarse de ardor al orinar, urgencia para ir al baño, sensación de no vaciar por completo la vejiga y necesidad de orinar con frecuencia, incluso durante la noche.
Qué hacer: ante dolor abdominal persistente o síntomas urinarios, es importante acudir al médico para realizar un examen y un cultivo de orina que permitan confirmar el diagnóstico.
Si se confirma la infección, se debe iniciar el tratamiento con los antibióticos indicados para evitar complicaciones durante el embarazo.
4. Desprendimiento de la placenta
El desprendimiento de placenta es una complicación grave que ocurre cuando la placenta se separa parcial o totalmente de la pared del útero antes del nacimiento del bebé, generalmente después de las 20 semanas de embarazo.
El dolor aparece porque esta separación provoca sangrado dentro del útero, irrita su musculatura y desencadena contracciones.
Suele comenzar de forma repentina, ser intenso y constante, acompañarse de sangrado vaginal y contracciones, además de que el abdomen puede sentirse muy sensible o duro al tacto.
Qué hacer: acudir inmediatamente al hospital, donde se evaluará el estado de la madre y del bebé mediante una monitorización fetal, una ecografía y análisis de sangre para confirmar el diagnóstico y definir el tratamiento según la gravedad del desprendimiento y la edad gestacional.
En los casos más graves, puede ser necesario finalizar el embarazo de forma inmediata.
5. Apendicitis aguda
La apendicitis aguda es la inflamación del apéndice y la causa más frecuente de cirugía de urgencia no relacionada con el embarazo, siendo más común durante el segundo trimestre.
A medida que el útero crece, desplaza el apéndice de su posición habitual, por lo que el dolor puede sentirse en un lugar diferente al esperado.
El dolor ocurre por la inflamación del apéndice y generalmente se presenta en el lado derecho del abdomen, a la altura del ombligo, aunque también puede comenzar en la boca del estómago o ser difuso, además de acompañarse de náuseas, vómitos o diarrea.
Qué hacer: ante un dolor abdominal persistente, es importante acudir de inmediato al hospital para realizar una evaluación y los estudios necesarios.
Si se confirma el diagnóstico, el tratamiento consiste en una cirugía para retirar el apéndice, ya que retrasarla aumenta el riesgo de complicaciones para la madre y el bebé.
6. Mioma
Los miomas son tumores benignos que se forman en el útero, pueden crecer durante el embarazo y, en algunos casos, presentar degeneración, lo que puede causar dolor.
El dolor suele sentirse en el bajo vientre o la pelvis y puede acompañarse de sangrado vaginal.
Qué hacer: ante dolor abdominal o sangrado durante el embarazo, es importante acudir al médico para realizar una ecografía y confirmar la causa.
7. Torsión ovárica
La torsión ovárica ocurre cuando el ovario, y en ocasiones también la trompa de Falopio, se tuerce sobre sí mismo, lo que interrumpe el flujo de sangre.
Es una emergencia médica que puede presentarse con mayor frecuencia al inicio del segundo trimestre del embarazo.
El dolor aparece de forma repentina, es intenso y suele afectar un solo lado del abdomen o la pelvis. También puede extenderse hacia la ingle o la parte baja de la espalda y acompañarse de náuseas y vómitos.
Qué hacer: ante un dolor intenso y repentino, especialmente si afecta un solo lado del abdomen, se debe acudir de inmediato al hospital para realizar una ecografía y recibir el tratamiento adecuado.
Si se confirma el diagnóstico, es necesaria una cirugía para preservar el ovario siempre que sea posible.
En el 3.er trimestre del embarazo
Las principales causas del dolor abdominal en el 3º trimestre de embarazo, que corresponde al período de la semana 25 a la 41 de gestación, son:
1. Estreñimiento y gases
El estreñimiento es una molestia frecuente durante el tercer trimestre del embarazo que puede causar dolor en el vientre, aunque sus síntomas pueden parecerse a los de otras enfermedades más graves, como la apendicitis o la colecistitis, lo que dificulta identificar su causa.
Sus síntomas incluyen dificultad o esfuerzo para evacuar, heces duras, sensación de no vaciar por completo el intestino y, en algunos casos, menos de tres evacuaciones por semana.
Lea también: Dolor en el vientre bajo izquierdo (mujer y hombre): 7 causas y qué hacer tuasaude.com/es/por-que-me-duele-el-lado-izquierdo-del-vientre-bajoQué hacer: ante un dolor abdominal durante el tercer trimestre, es importante acudir al médico para realizar una evaluación y descartar otras causas que puedan requerir tratamiento urgente. Vea otras situaciones que pueden ocasionar cólicos abdominales en el embarazo.
2. Trabajo de Parto
El trabajo de parto es el proceso en el que el útero presenta contracciones regulares y coordinadas para favorecer el nacimiento del bebé.
Generalmente comienza a partir de la semana 36 de embarazo, aunque también puede presentarse antes en un parto prematuro.
El dolor aparece porque las contracciones del útero se vuelven cada vez más intensas y provocan cambios en el cuello uterino para permitir el paso del bebé.
A diferencia de las contracciones de Braxton Hicks, estas son regulares, cada vez más frecuentes, duran más tiempo, aumentan de intensidad y no desaparecen con el reposo ni al cambiar de posición.
Lea también: Primeros síntomas de parto que indican que mi bebé ya va a nacer tuasaude.com/es/sintomas-de-partoQué hacer: es importante controlar la frecuencia y la duración de las contracciones.
Si se vuelven regulares, cada vez más dolorosas o aparecen antes de las semanas 36 o 37, o si se acompañan de sangrado vaginal, pérdida de líquido o disminución de los movimientos del bebé, se debe acudir de inmediato al hospital.
3. Preeclampsia
La preeclampsia es una complicación del embarazo caracterizada por presión arterial alta y la presencia de proteína en la orina, además de posibles alteraciones en los análisis de sangre.
Esta condición puede aumentar el riesgo de parto prematuro y asociarse con complicaciones graves, como el síndrome de HELLP o el desprendimiento de placenta.
Lea también: Síndrome de HELLP: qué es, síntomas y tratamiento tuasaude.com/es/sindrome-de-hellpLos principales signos y síntomas de preeclampsia son dolor en la parte superior derecha del abdomen, náuseas, dolor de cabeza, visión borrosa e hinchazón, principalmente en las manos, piernas y rostro. Vea más sobre los síntomas de preeclampsia.
Qué hacer: ante dolor abdominal durante el tercer trimestre, es importante acudir al médico para evaluar la presión arterial, realizar análisis de sangre y examinar la orina en busca de proteína.
Cuándo debe acudir al hospital
Durante el embarazo, es importante acudir al médico o al servicio de urgencias si el dolor de vientre se acompaña de alguno de los siguientes signos o síntomas:
- Dolor de vientre intenso, de inicio repentino, que no mejora o empeora con el paso del tiempo;
- Sangrado vaginal;
- Desmayo o síntomas como palidez, sudor frío, respiración acelerada o presión baja;
- Fiebre, náuseas o vómitos intensos junto con el dolor;
- Dolor localizado en un solo lado del abdomen o la pelvis, o que se extiende hacia la espalda o la ingle;
- Abdomen muy duro o muy sensible al tacto;
- Ardor al orinar, necesidad frecuente o urgente de orinar, o sensación de no vaciar completamente la vejiga acompañados de dolor;
- Contracciones regulares que se vuelven cada vez más frecuentes, duraderas y dolorosas, no mejoran con el reposo o aparecen antes de las semanas 36 o 37 de embarazo.
Ante cualquiera de estas situaciones, es importante buscar atención médica de inmediato para identificar la causa del dolor e iniciar el tratamiento adecuado, protegiendo la salud de la madre y del bebé.