El embarazo molar es un tipo de enfermedad trofoblástica gestacional, la cual es causada por la multiplicación anormal de células de la placenta, lo que da como resultado el surgimiento de síntomas como sangrado vaginal con aspecto de "jugo de ciruela" en el primer trimestre de gestación, náuseas y vómitos intensos.
Esta afección, también conocida como mola hidatiforme, es causada por alteraciones genéticas, pudiendo ser parcial o completa, siendo diferenciadas por la presencia o la ausencia del embrión.
El tratamiento del embarazo molar es llevado a cabo por el obstetra y, generalmente, implica la dilatación y el legrado uterino o la cirugía para remoción del útero, además del monitoreo de los niveles de beta-hCG.
Síntomas del embarazo molar
Los principales síntomas de la mola hidatiforme incluyen:
- Sangrado vaginal en el primer trimestre de la gestación;
- Sangrado con aspecto de "jugo de ciruela";
- Náuseas y vómitos intensos;
- Expulsión de tejido por la vagina con aspecto de "gotas de agua" o "racimos de uva".
Asimismo, debido a los altos niveles de beta-hCG, luego del primer trimestre, alrededor de las semanas 14 y 16, la mujer también puede presentar síntomas de hipertiroidismo, como temblores en las manos y palpitaciones cardíacas. Vea cuáles son los síntomas de hipertiroidismo.
El embarazo molar debe ser diagnosticado lo antes posible para evitar complicaciones que pueden surgir si la gestación avanza al segundo trimestre, como preeclampsia, embolia pulmonar o edema agudo de pulmón, los cuales pueden colocar la vida de la mujer en riesgo.
¿El embarazo molar es cáncer?
El embarazo molar es un tumor benigno de la placenta; sin embargo, puede evolucionar a un tumor maligno, es decir, cáncer, dado que la proliferación trofoblástica puede continuar incluso luego del tratamiento.
Por esta razón, es importante llevar a cabo el tratamiento lo antes posible y tener seguimiento médico regular, con exámenes para medir los niveles de beta-hCG.
Cómo confirmar el diagnóstico
El diagnóstico de la mola hidatiforme generalmente es llevado a cabo por el obstetra durante la ecografía obstétrica prenatal en el primer trimestre de la gestación, la cual también es realizada cuando la mujer presenta sangrado vaginal en el primer trimestre.
En esta ecografía, el médico puede observar las características del embarazo molar e identificar su tipo, además de también poder ser visualizados quistes tecaluteínicos en los ovarios.
Aparte de la ecografía, otro examen que el médico debe solicitar es el de beta-hCG, que se encuentra en niveles muy elevados cuando se tiene mola hidatiforme completa, generalmente por encima de 100.000 mUI/ml.
Por otra parte, en la mola hidatiforme parcial, los niveles de beta-HCG pueden situarse en rangos normales para la edad gestacional o incluso por debajo de los valores de referencia. Conozca los valores de referencia para la beta-hCG.
Otros análisis que el médico puede solicitar para evaluar los síntomas son exámenes de tiroides, hemograma completo, pruebas de función renal y hepática, factores de coagulación sanguínea y radiografía de tórax.
Posibles causas
El embarazo molar es causado por alteraciones genéticas durante la fecundación, lo que da como resultado una multiplicación anormal de células de la placenta.
Algunos factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar embarazo molar incluyen:
- Embarazo antes de los 20 años de edad o después de los 35 años de edad;
- Antecedentes personales de embarazo molar;
- Antecedentes de abortos espontáneos o infertilidad;
- Hábito de fumar.
Asimismo, otro factor que puede incrementar el riesgo de esta afección es una dieta pobre en betacarotenos, que son precursores de la vitamina A. Vea para qué sirven los betacarotenos y en qué alimentos se encuentran.
Tipos de embarazo molar
El embarazo molar puede clasificarse en dos tipos:
1. Embarazo molar completo
El embarazo molar completo es el tipo más común, este es causado por la fecundación de un óvulo sin núcleo, por dos espermatozoides o un espermatozoide que después se duplica, lo que hace que el óvulo fecundado tenga solo el ADN del padre.
Este tipo de mola hidatiforme se caracteriza por la ausencia del feto y del líquido amniótico y la presencia de una placenta gruesa y con quistes y de una masa en la cavidad uterina, la cual se aprecia en la ecografía con una apariencia de "tormenta de nieve".
2. Embarazo molar parcial
El embarazo molar parcial es causado por la fecundación de un óvulo normal por dos espermatozoides.
En este tipo de mola hidatiforme ocurre el desarrollo del feto, que presenta malformaciones; además, se caracteriza por la presencia de poco líquido amniótico y placenta con quistes, la cual se aprecia en la ecografía con aspecto semejante a "queso suizo".
Cómo es realizado el tratamiento
El tratamiento del embarazo molar debe ser llevado a cabo bajo orientación del obstetra y debe ser realizado lo antes posible para evitar complicaciones.
Los principales tratamientos para el embarazo molar incluyen:
- Vaciamiento del útero, mediante la dilatación y el legrado uterino. Vea cómo es realizado el legrado uterino;
- Histerectomía, que es la remoción del útero, especialmente en mujeres mayores de 40 años de edad o que ya poseen hijos.
Asimismo, el médico debe monitorear los niveles de beta-hCG, siendo que en el caso de la mola hidatiforme completa, el examen debe ser realizado 1 vez a la semana o cada 15 días, hasta que los valores se encuentren normales o negativos, luego de 3 exámenes consecutivos. Después de obtener los resultados negativos de beta-hCG, se debe también realizar el seguimiento médico, repitiendo el examen 1 vez al mes, durante 6 meses.
Por otra parte, en el caso de la mola hidatiforme parcial, el examen de beta-hCG debe ser realizado 30 días después del tratamiento.
No obstante, en los casos donde los niveles de beta-hCG permanecen altos, que es indicativo de enfermedad trofoblástica gestacional persistente o invasiva o de cáncer, el médico debe referir a la mujer a una consulta con un oncólogo, con el objetivo de iniciar el tratamiento con quimioterapia. Conozca los principales tipos de enfermedad trofoblástica gestacional.
¿Si tuve embarazo molar puedo quedar embarazada?
La mujer que tuvo embarazo molar puede quedar embarazada luego de que esté curada la enfermedad.
En el caso de la mola hidatiforme completa, el obstetra puede recomendar que el próximo embarazo sea luego de 6 meses con resultados negativos de beta-hCG, y en el caso de la mola hidatiforme parcial, el médico puede recomendar que el próximo embarazo sea luego de 30 días del resultado negativo de beta-hCG.
Posibles consecuencias
El embarazo molar puede tener como consecuencia algunas complicaciones como:
- Preeclampsia;
- Embolia pulmonar;
- Edema agudo de pulmón.
Estas complicaciones son graves y pueden poner en riesgo la vida de la mujer, ocurriendo principalmente cuando el tratamiento del embarazo molar no es llevado a cabo rápidamente y la gestación avanza al segundo trimestre.
Además, incluso luego del tratamiento, el tejido trofoblástico puede continuar proliferando y avanzar a neoplasia trofoblástica gestacional, es decir, cáncer.
