La osteopenia es la disminución gradual de la masa ósea, lo que hace que los huesos sean más frágiles, aumentando el riesgo de fracturas. Además, cuando la osteopenia no es tratada adecuadamente, puede convertirse en osteoporosis, donde los huesos son tan débiles que pueden fracturarse con solo movimientos o pequeños golpes.
La osteopenia es más común en mujeres posmenopáusicas y hombres mayores de 70 años, puesto que, con el paso de la edad, los huesos se vuelven más porosos, lo que reduce la absorción de calcio.
Por ello, se recomienda practicar actividad física de forma regular y aumentar el consumo de alimentos ricos en calcio y vitamina D para evitar la osteopenia y la osteoporosis. Conozca los alimentos ricos en calcio y vitamina D.
Principales síntomas
La osteopenia no causa síntomas, siendo descubierta normalmente en exámenes de rutina o cuando ocurre algún tipo de fractura.
Sin embargo, a medida que ocurre la pérdida de masa ósea, la disminución de la densidad ósea y la evolución para osteoporosis, puede haber mayor facilidad de fracturas y de deformidades óseas, en algunos casos.
¿La osteopenia duele?
En muy raras ocasiones, la osteopenia puede causar dolor o debilidad; sin embargo, cuando esta enfermedad progresa a osteoporosis, la persona puede presentar dolor en el cuello, cadera, huesos y espalda. Conozca cuáles son los síntomas de la osteoporosis.
Cómo se realiza el diagnóstico
El diagnóstico de la osteopenia es realizado por el ortopedista a través de la realización de un examen que evalúa la densidad de los huesos, llamado densitometría ósea.
El resultado de la densitometría ósea es dado en puntuaciones, considerándose osteopenia cuando los valores están entre -1 y -2,5, y osteoporosis cuando el resultado es inferior a -2,5.
El médico puede recomendar hacer la densitometría ósea regularmente cuando se tienen antecedentes familiares de osteoporosis, y también en el caso de mujeres mayores de 50 años y hombres mayores de 70 años, con el objetivo de realizar el diagnóstico de forma precoz. Conozca más sobre el examen de densitometría ósea.
¿Cuál es la diferencia entre osteopenia y osteoporosis?
Tanto la osteopenia como la osteoporosis son enfermedades causadas por la disminución de la masa ósea.
La principal diferencia es que la osteopenia es el primer estadio de la pérdida de densidad ósea, y cuando no es tratada, puede evolucionar a osteoporosis, tornando los huesos más porosos y menos resistentes, lo que aumenta el riesgo de fractura.
Lea también: Fracturas: qué son, principales tipos y síntomas más comunes tuasaude.com/es/sintomas-de-fracturaPosibles causas
Las principales causas de osteopenia incluyen:
- Menopausia precoz o posmenopausia;
- Antecedentes familiares de osteoporosis;
- Edad, siendo más común después de los 50 años de edad en mujeres y de los 70 años de edad en hombres;
- Dieta pobre en calcio y en vitamina D;
- Tabaquismo;
- No practicar actividad física de forma regular;
- Consumo excesivo de cafeína o bebidas alcohólicas;
- IMC por debajo de 18,5 kg/m2.
Asimismo, la falta de exposición solar adecuada, la realización de quimioterapia y los problemas en la tiroides, paratiroides, hígado o riñones, también pueden favorecer la osteopenia, pues estas situaciones pueden alterar el proceso de formación ósea.
¿La osteopenia es grave?
La osteopenia, aunque no sea grave, es uno de los primeros estadios de la pérdida de masa ósea, la cual, cuando no es tratada, puede evolucionar a osteoporosis, que es grave, pues puede aumentar el riesgo de fracturas patológicos, incluso en actividades simples del día a día.
¿La osteopenia es curable?
Con las medidas adecuadas, la osteopenia se puede revertir. Para poder lograr esto y para prevenir la aparición de osteoporosis, el tratamiento debe ser orientado por el médico general, geriatra, ortopedista o endocrinólogo, debiendo iniciarse lo antes posible.
Tratamiento de la osteopenia
El tratamiento de la osteopenia debe ser realizado bajo la orientación del ortopedista, y tiene como objetivo evitar la pérdida ósea excesiva y la progresión a osteoporosis.
Los principales tratamientos para la osteopenia incluyen:
1. Uso de suplementos
Normalmente, el médico recomienda la realización de suplementación de calcio y vitamina D todos los días para garantizar la salud de los huesos.
Esto debido a que el calcio es fundamental para fortalecer los huesos, aumentar su resistencia y mantener su salud, y la vitamina D mejora la absorción de calcio por el intestino, lo que ayuda a fortalecer los huesos y favorece el tratamiento de la osteopenia.
Lea también: Suplemento de calcio: cuándo tomar y dosis tuasaude.com/es/suplemento-de-calcio2. Uso de medicamentos
En los casos donde la persona posee mayor riesgo de desarrollar fracturas, el médico puede indicar el uso de ciertos medicamentos, como alendronato, risedronato, ibandronato, denosumab o calcitonina, por ejemplo.
Estos medicamentos son los mismos indicados para la osteoporosis, y sirven para aumentar la masa ósea. Vea en qué consiste el tratamiento de la osteoporosis.
En el caso de las mujeres, como la osteopenia puede estar relacionada con trastornos hormonales típicos de la menopausia, puede ser indicado también por el médico la realización de terapia de reposición hormonal, la cual puede ser una buena alternativa para ayudar a reequilibrar el metabolismo y a mantener los huesos más fuertes por más tiempo. Vea en qué consiste la terapia de reposición hormonal.
En el caso de los hombres, puede ser indicada la terapia de reposición hormonal de testosterona, cuando hay un riesgo aumentado de fracturas.
3. Práctica de actividad física
La falta de actividad física, principalmente en personas que pasan mucho tiempo postradas en cama, es una importante causa de debilitamiento de los huesos. Por otro lado, los atletas suelen tener una masa ósea más elevada que la población general.
Por esta razón, la actividad física regular es importante para ayudar a restaurar la fuerza de los huesos en la osteopenia, siendo también una excelente forma de evitar caídas y reducir, de esta forma, el riesgo de fracturas.
Lea también: 16 beneficios de la actividad física para la salud tuasaude.com/es/beneficios-de-la-actividad-fisicaAdemás de la práctica de actividades físicas, es importante que la persona adopte hábitos de vida saludables, evitando el consumo de bebidas alcohólicas y el tabaquismo, dado que pueden interferir directamente en la masa ósea y aumentar el riesgo de desarrollo de osteopenia.
4. Cuidados con la alimentación
Es importante que la alimentación en la osteopenia sea rica en calcio y en vitamina D, pues así es posible mantener la masa ósea, fortaleciendo los huesos y disminuyendo el riesgo de fracturas.
De esta forma, está indicado incluir en la alimentación diaria leche, yogur, queso y soya, por ejemplo, y utilizar los suplementos indicados por el médico. Vea una lista de alimentos ricos en calcio y vitamina D para prevenir la osteopenia y la osteoporosis.