Neumonía bilateral: qué es, síntomas, causas y tratamiento

La neumonía bilateral es una infección pulmonar que afecta a ambos pulmones, disminuye la capacidad respiratoria y provoca síntomas, como tos con mucha flema, fiebre y dificultad para respirar. 

Este tipo de neumonía puede ser causada por virus, bacterias u hongos, y es más frecuente en personas con el sistema inmunológico debilitado, como bebés, adultos mayores o personas con enfermedades crónicas, principalmente pulmonares, como EPOC y asma.

El tratamiento de la neumonía bilateral normalmente se realiza en un entorno hospitalario, para que la persona pueda recibir soporte respiratorio con oxígeno, además de antibióticos específicos para la neumonía.

Principales síntomas

Los principales síntomas de neumonía bilateral son los siguientes:

• Fiebre superior a 38 °C;
• Tos con mucha flema;
• Dolor en el pecho al respirar o toser;
• Gran dificultad para respirar;
• Aumento de la frecuencia respiratoria;
• Cansancio fácil e intenso.

Además, la persona con neumonía bilateral puede presentar una coloración azulada o morada en las uñas o labios, alteraciones del nivel de conciencia o confusión mental, y esto se debe a la falta de oxígeno. Conozca todos los síntomas de la neumonía.

Ante la aparición de síntomas de neumonía bilateral, es importante buscar asistencia médica de forma inmediata para iniciar el tratamiento y evitar las complicaciones.

Descubra cómo reconocer los síntomas de la neumonía bilateral junto a la biomédica microbióloga Marcela Lemos:

¿La neumonía bilateral es grave?

La neumonía bilateral es una afección grave que ocurre cuando la infección provoca inflamación en los alvéolos pulmonares. Estos pueden llenarse de líquido o pus, lo que reduce la capacidad respiratoria.

Como consecuencia, disminuye la cantidad de oxígeno que circula en el organismo, incluido el cerebro, lo que puede provocar alteraciones en el nivel de conciencia de la persona.

Cómo confirmar el diagnóstico

El diagnóstico de la neumonía bilateral lo realiza el médico general o neumólogo, a partir de la evaluación de los síntomas, los antecedentes de salud y el examen físico.

Además, el médico puede solicitar estudios como la oximetría o la gasometría arterial, para medir la cantidad de oxígeno en la sangre, así como una radiografía de tórax y/o una tomografía computarizada. Conozca cómo se realiza la gasometría.

Asimismo, para confirmar que la neumonía afectó los dos pulmones, el médico debe solicitar una radiografía de tórax o tomografía computarizada. 

Otros exámenes que pueden ser pedidos por el médico son análisis de sangre, cultivo de esputo, broncoscopia y cultivo del líquido pleural, para identificar la infección y saber cuál es el microorganismo que está causando la neumonía bilateral. 

Posibles causas

La neumonía bilateral es causada por una inflamación en ambos pulmones debido a infección por virus, bacterias u hongos. 

Estos microorganismos pueden transmitirse de una persona a otra a través de los fluidos respiratorios que se liberan al toser, estornudar o hablar. La presencia de estos microorganismos, junto con ciertos factores individuales, puede aumentar la predisposición a desarrollar infecciones más graves, como la neumonía bilateral.

Factores de riesgo

Ciertos factores que aumentan el riesgo de desarrollo de neumonía en los dos pulmones incluyen:

• Edad, siendo más común en niños menores de 2 años y en personas mayores;
• Desnutrición;
• Fumar o ser fumador pasivo;
• Enfermedades crónicas, como diabetes, anemia o trastornos cardíacos;
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC); fibrosis quística o asma;
• Uso de medicamentos que debilitan el sistema inmunológico, como dosis altas de corticoides y otros inmunosupresores.

Además, las personas con enfermedades neurológicas que provocan dificultad para tragar, como el ACV, o aquellas que consumen alcohol en exceso, tienen un mayor riesgo de broncoaspiración, lo que a su vez aumenta la probabilidad de desarrollar neumonía bilateral.

Cómo se realiza el tratamiento

El tratamiento de la neumonía bilateral debe ser indicado por un neumólogo, de acuerdo a la causa y la gravedad de la enfermedad.

Los principales tratamientos para la neumonía bilateral son:

1. Internación hospitalaria

La internación está indicada cuando una persona presenta gran dificultad para respirar, baja oxigenación en el cuerpo, presión arterial baja, compromiso de la función renal o confusión mental.

Durante la internación, la persona es monitorizada constantemente, recibe oxígeno a través de un catéter nasal o una mascarilla para mejorar los niveles de oxígeno en sangre, y medicamentos por vía intravenosa.

Después del alta, la persona debe continuar con el uso de medicamentos según las indicaciones del neumólogo.

2. Medicamentos

Los medicamentos para neumonía bilateral varían según cuál sea la causa y pueden incluir:

• Antibióticos para neumonía bacteriana;
• Antivirales, en casos de neumonías causas por virus, como influenza o COVID-19;
• Antifúngicos para neumonías causadas por hongos.

Además, el médico puede recomendar el uso de analgésicos o antiinflamatorios, como paracetamol o ibuprofeno, para bajar la fiebre y aliviar el dolor corporal.

3. Autocuidados 

Los cuidados que una persona con neumonía bilateral debe tener son:

• Reposos durante el tratamiento;
• Beber abundante cantidad de agua para mantener el cuerpo hidratado;
• Hacer nebulizaciones con suero, siguiendo las indicaciones del médico;
• Evitar espacios públicos con altos niveles de contaminación;
• Utilizar barbijos o máscaras de protección.

Además, se recomienda llevar una alimentación balanceada y variada, lo que ayuda a combatir la infección.

¿La neumonía bilateral tiene cura?

La neumonía bilateral tiene cura si se inicia rápidamente el tratamiento adecuado bajo la orientación de un médico neumólogo.

Posibles complicaciones 

La neumonía bilateral puede causar complicaciones como:

• Insuficiencia respiratoria;
• Síndrome de distress respiratorio agudo (SDRA);
• Derrame pleural o abscesos pulmonares;
• Bacteriemia, infección generalizada o sepsis;
• Problemas cardíacos;
• Insuficiencia renal.

Las complicaciones de la neumonía bilateral son más frecuentes cuando el tratamiento no se inicia a tiempo o cuando la persona presenta factores de riesgo, como la edad avanzada o enfermedades crónicas.

Por eso, es fundamental buscar atención médica ante la aparición de síntomas, para comenzar el tratamiento lo antes posible y evitar complicaciones que puedan poner en riesgo la vida.