La hepatitis fulminante es una inflamación grave del hígado que hace que este deje de funcionar de forma rápida y progresiva en pocos días o semanas, causando síntomas como piel y ojos amarillentos, orina oscura, fiebre baja y malestar general.
Esta condición, también llamada falla hepática aguda o insuficiencia hepática fulminante, es una emergencia médica que puede ser causada por hepatitis B o por el consumo de altas dosis de paracetamol, y afectar a personas que tienen el hígado normal o enfermedad hepática controlada.
Lea también: Insuficiencia hepática: qué es, síntomas, causas y tratamiento tuasaude.com/es/insuficiencia-hepaticaEs importante que el diagnóstico y el tratamiento de la hepatitis fulminante se realice lo más rápido posible por el hepatólogo, para que los síntomas sean controlados y no haya pérdida total de la función del hígado, siendo necesaria la hospitalización para realizar el tratamiento.
Síntomas de hepatitis fulminante
Los principales síntomas de hepatitis fulminante son:
- Orina oscura;
- Ojos y piel amarillentos, situación llamada ictericia;
- Malestar general;
- Fiebre baja;
- Náuseas, vómitos y pérdida del apetito;
- Dolor en el lado derecho del abdomen o hinchazón abdominal;
- Comezón;
- Hemorragias.
En los casos más graves, también puede presentarse inflamación del cerebro, conocida como encefalopatía hepática, que provoca cambios en el comportamiento, alteraciones del sueño, desorientación e incluso coma, siendo un indicio de estado avanzado de la enfermedad. Vea cómo identificar los síntomas de la encefalopatia hepática.
Es importante acudir al servicio de urgencias inmediatamente en caso de presentar síntomas de hepatitis fulminante, para que se realice el diagnóstico y se inicie el tratamiento lo más rápido posible.
Cómo se realiza el diagnóstico
El diagnóstico de la hepatitis fulminante debe ser realizado por el hepatólogo o médico general, en el hospital, mediante la evaluación de los síntomas, antecedentes de salud y examen físico.
Asimismo, el médico debe solicitar análisis que evalúan la función del hígado, como ALT, AST, GGT, fosfatasa alcalina y bilirrubina, por ejemplo, y estudios de imagen como tomografía computarizada o resonancia magnética. Vea cuáles son los exámenes que evalúan el hígado.
En algunos casos, el médico también puede indicar la realización de una biopsia del hígado, que permite detectar la gravedad de las lesiones y, en algunas ocasiones, las causas de la enfermedad.
Posibles causas
Las posibles causas de la hepatitis fulminante son:
- Hepatitis A y B;
- Enfermedades autoinmunes, como síndrome de Reye o enfermedad de Wilson;
- Uso de medicamentos, como paracetamol, en la mayoría de los casos como consecuencia de la automedicación;
- Consumo excesivo de tés para bajar de peso y sin orientación médica;
- Falta de oxígeno en los tejidos hepáticos;
- Exceso de grasa en el hígado durante el embarazo.
Aunque normalmente es una complicación, la hepatitis fulminante también puede presentarse en personas que tienen el hígado normal.
Cuando alguna de estas situaciones está presente, el hígado puede verse gravemente afectado, dejando de ser capaz de filtrar la sangre para eliminar sus impurezas y de almacenar vitaminas y minerales, lo que provoca la aparición de los síntomas.
Cómo se realiza el tratamiento
El tratamiento para la hepatitis fulminante se realiza en el hospital y consiste en el uso de medicamentos para desintoxicar el hígado.
Es importante que la persona permanezca en ayuno durante un período y posteriormente reciba una alimentación adecuada, libre de grasas. En algunos casos, puede ser necesaria la diálisis para purificar la sangre.
Además, el médico también puede recomendar la realización de un trasplante de hígado para que sea posible lograr la curación. Descubra cómo es realizado el trasplante de hígado.
No obstante, como la hepatitis fulminante es consecuencia de otras alteraciones, es importante que su causa sea identificada y tratada, evitando nuevos daños al hígado.
Lea también: Enfermedades del hígado: qué son, síntomas, tipos y tratamiento tuasaude.com/es/enfermedades-del-higado¿La hepatitis fulminante tiene cura?
La hepatitis fulminante puede tener cura en algunas situaciones, dependiendo del equilibrio entre el daño en el hígado y la capacidad de regeneración y reparación de este órgano.
La cura puede lograrse principalmente cuando el médico identifica y trata esta condición de forma temprana, con el uso de medicamentos o trasplante, permitiendo la recuperación completa de las funciones normales del hígado.
Sin embargo, la cura de la hepatitis fulminante no siempre es posible, ya que muchas veces la inflamación hepática es muy grave y no existe posibilidad de reversión.