La apendicitis en niños es la inflamación del apéndice, una pequeña estructura conectada al intestino grueso que se encuentra en la parte inferior derecha del abdomen. Esta inflamación es relativamente común durante la infancia, especialmente en la adolescencia.
El principal síntoma de la apendicitis es el dolor abdominal, que suele comenzar alrededor del ombligo y luego desplazarse hacia la parte inferior derecha del abdomen. Además, puede estar acompañado de otros síntomas, como náuseas, vómitos, pérdida del apetito y fiebre.
El tratamiento de la apendicitis generalmente consiste en la realización de una cirugía llamada apendicectomía, en la que se extrae el apéndice inflamado. Además, el médico puede indicar antibióticos antes o después de la cirugía para tratar o prevenir infecciones y reducir el riesgo de complicaciones, como la perforación del apéndice.
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Principales síntomas
Los síntomas de la apendicitis en niños son:
- Dolor alrededor del ombligo, que puede desplazarse hacia la parte inferior derecha del abdomen;
- Náuseas y vómitos;
- Falta de apetito;
- Fiebre;
- Diarrea, aunque ocurre con menor frecuencia.
La apendicitis debe tratarse lo antes posible, ya que el apéndice inflamado puede perforarse y causar complicaciones graves, como una infección en la cavidad abdominal.
Por este motivo, es importante acudir al pediatra o al servicio de urgencias lo más pronto posible cuando se sospecha de apendicitis.
Test online de síntomas
Si considera que su hijo o hija puede tener apendicitis, seleccione los síntomas de la lista a continuación para saber cuáles son sus posibilidades:
Este test es solo una herramienta de orientación, por lo que no reemplaza la consulta con un cirujano o pediatra.
Dolor de apendicitis en niños
El dolor de apéndice en niños generalmente comienza alrededor del ombligo y luego puede desplazarse hacia el lado derecho e inferior del abdomen. Inicialmente, el dolor puede ser intermitente, es decir, aparecer y desaparecer, pero con el tiempo puede volverse constante y más intenso. Vea más sobre el dolor de la apendicitis.
Es importante tener en cuenta que el dolor puede variar de un niño a otro, por lo que siempre es crucial buscar atención médica con un pediatra o en un servicio de urgencias si se sospecha de una inflamación en el apéndice.
Por qué da apendicitis
La causa más frecuente de la apendicitis es la obstrucción de la luz del apéndice, es decir, del espacio interno por donde normalmente circula el moco producido por esta estructura.
Esta obstrucción impide que el moco acumulado en el interior del apéndice se elimine correctamente, lo que favorece la proliferación de bacterias en la zona, causando inflamación y dando origen a la apendicitis.
La obstrucción del apéndice puede ser ocasionada por la formación de un apendicolito, que es una especie de piedra formada por materia fecal endurecida.
También puede ocurrir por la presencia de cuerpos extraños, parásitos intestinales, como Ascaris lumbricoides, o por el aumento del tejido linfoide, conocido como hiperplasia linfoide, una causa frecuente en niños.
Con menor frecuencia, la apendicitis también puede estar relacionada con tumores primarios del apéndice o tumores metastásicos.
Cómo se realiza el diagnóstico
El diagnóstico de la apendicitis suele ser realizado por el pediatra o cirujano pediátrico mediante la evaluación de los síntomas y la realización de un examen físico al niño.
Además, para confirmar el diagnóstico, el médico puede solicitar estudios de imagen, como una ecografía abdominal, una tomografía computarizada o una resonancia magnética.
Durante el examen físico, el médico puede realizar algunas maniobras para evaluar si el dolor es compatible con apendicitis, como el signo de Blumberg, también conocido como signo de rebote.
Esta técnica consiste en aplicar presión suavemente sobre la parte inferior derecha del abdomen y luego soltarla de forma rápida. Si el dolor aumenta al retirar la presión, puede ser un signo sugestivo de apendicitis.
El médico también puede indicar análisis de sangre para evaluar signos de inflamación o infección, como el recuento de glóbulos blancos y la proteína C reactiva, también conocida como PCR.
En algunos casos, también puede solicitar un examen de orina para descartar otras causas de dolor abdominal, como una infección urinaria.
Lea también: Proteína C Reactiva (PCR) alta: síntomas, valores altos y causas tuasaude.com/es/proteina-c-reactivaCómo se realiza el tratamiento
El tratamiento de la apendicitis deberá ser indicado por el médico, el cual podrá indicar:
1. Antibióticos y analgésicos
El médico puede recomendar el uso de antibióticos una vez que se ha diagnosticado la apendicitis. Puede prescribir un régimen que incluya tres antibióticos, como ampicilina, gentamicina y clindamicina, o bien, puede recetar piperacilina/tazobactam, cefoxitina y/o metronidazol, por ejemplo, esto dependerá si el la indicación es de manera preventiva o si es para combatir una infección activa.
Además, también podrá indicar analgésicos para controlar la fiebre y el dolor.
2. Operación de apendicitis
La operación de apéndice, conocida como apendicectomía, es un procedimiento quirúrgico en que se retira el apéndice cuando está inflamado.
Esta operación se suele realizar siempre que se confirma la apendicitis por el médico, a través del examen físico y una ecografía o tomografía abdominal. Conozca más detalles sobre la operación de la apendicitis.
3. Modificaciones en la dieta
Después de la operación es importante realizar algunos cambios en la dieta para mantener el buen funcionamiento del intestino y favorecer la recuperación.
La dieta deberá ser indicada por un nutricionista pediátrico, después de una evaluación nutricional, de manera que se elabore un plan de alimentación adaptado y ofrezca todos los nutrientes necesarios para su mejoría.
Por lo general, en los primeros días se recomienda un dieta líquida que posteriormente irá cambiando de consistencia, además deberá contener alimentos de fácil digestión. Vea cómo debe ser la dieta después de la apendicitis.
Cuáles son las complicaciones de la apendicitis
Las complicaciones de la apendicitis en los niños son:
- Perforación del apéndice: si la apendicitis no se trata a tiempo, el apéndice inflamado puede romperse, lo que lleva a la liberación de bacterias y contenido intestinal al abdomen. Esto puede resultar en una infección grave llamada peritonitis, que requiere tratamiento urgente;
- Absceso: después de la perforación del apéndice, puede formarse un absceso, que es una acumulación localizada de pus. Esto puede requerir drenaje y tratamiento antibiótico adicional;
- Infección generalizada: en casos graves de peritonitis o absceso, las bacterias pueden diseminarse a través del torrente sanguíneo, causando una infección generalizada llamada sepsis, que es potencialmente mortal y requiere tratamiento médico intensivo. Vea qué es la sepsis;
- Obstrucción intestinal: la inflamación y la formación de tejido cicatricial alrededor del apéndice inflamado pueden provocar una obstrucción en el intestino, lo que dificulta o impide el paso de los alimentos y los líquidos.
Además, también puede haber complicaciones a largo plazo, aunque poco comunes, algunas complicaciones a largo plazo de la apendicitis pueden incluir la formación de adherencias abdominales, que son bandas de tejido cicatricial que pueden causar obstrucciones intestinales en el futuro.