A poliomielite, popularmente conhecida como paralisia infantil, é uma doença infecciosa causada pelo poliovírus, que costuma viver no intestino, mas que pode atingir a corrente sanguínea e, em alguns casos, afetar o sistema nervoso central, causando paralisia dos membros, alterações motoras e podendo até causar a morte.
O vírus é transmitido de uma pessoa para outra, através do contato com secreções, como saliva e/ou pelo consumo de água e alimentos contaminados, acometendo mais frequentemente as crianças, principalmente se houver más condições de higiene.
Apesar de atualmente serem poucos os casos relatados de poliomielite, é importante vacinar as crianças até os 5 anos para evitar que a doença volte a aparecer em grande escalada e o vírus possa se espalhar para outras crianças. Saiba mais sobre a vacina contra a poliomielite.
Sintomas de poliomielite
Na maioria das vezes, a poliomielite não causa sintomas, no entanto, quando surgem podem ser bastante variados. Por esse motivo, dependendo dos sintomas, a poliomielite pode ser classificada de duas formas:
1. Poliomielite não paralítica
Neste tipo não existe o desenvolvimento de paralisia, mas podem surgir sintomas mais genéricos como:
- Febre baixa;
- Dor de cabeça e nas costas;
- Mal-estar geral;
- Vômito e náuseas;
- Garganta inflamada;
- Fraqueza muscular;
- Dor ou rigidez nos braços ou nas pernas;
- Prisão de ventre.
2. Poliomielite paralítica
Em apenas poucos casos a pessoa pode desenvolver a forma grave e paralítica da doença, em que são destruídos neurônios do sistema nervoso central, causando paralisia dos membros, perda da força e dos reflexos.
Em situações ainda mais raras, caso uma grande parte do sistema nervoso central seja comprometida, é possível haver o aparecimento de sequelas ainda mais graves como perda da coordenação motora, dificuldade para engolir e, até, paralisia respiratória, o que pode colocar a vida em risco.
Como acontece a transmissão
A transmissão da poliomielite é feita de uma pessoa para a outra, já que os vírus são eliminados nas fezes ou em secreções, como saliva, catarro e muco. Assim, a infecção acontece principalmente através do consumo de alimentos contaminados por fezes ou gotículas de secreções.
A contaminação é mais comum em ambientes com pouco saneamento e más condições de higiene, sendo que as crianças são as mais afetadas, entretanto, também é possível que adultos sejam atingidos, principalmente quando a imunidade está comprometida, como acontece mais frequentemente em idosos e pessoas desnutridas.
Como prevenir a poliomielite
Para evitar a infecção pelo poliovírus, é importante investir em melhorias no saneamento, descontaminação da água e lavagem correta dos alimentos.
No entanto, a principal forma de se prevenir contra a poliomielite é através da vacinação, em que são necessárias 5 doses, dos 2 meses até os 5 anos de idade. Veja mais sobre a vacina da poliomielite e quando tomar.
Como é feito o tratamento
Assim como outras viroses, a poliomielite não tem um tratamento específico, sendo orientado o repouso e a ingestão de líquidos para acelerar a recuperação. Além disso, o médico pode receitar o uso de medicamentos como Paracetamol ou Dipirona, para aliviar a febre e as dores no corpo.
Nos casos mais graves, em que há paralisia, o tratamento pode incluir também sessões de fisioterapia, em que são feitas técnicas e usados aparelhos, como órteses, para ajustar a postura e ajudar a devolver alguma autonomia no dia-a-dia.
