A levedura nutricional ou Nutritional Yeast é uma espécie de levedura chamada Saccharomyces cerevisiae, que é rica em proteínas, fibras, vitaminas no complexo B, antioxidantes e minerais. Esse tipo de levedura, diferentemente da que se usa para fazer pão, não está viva e pode ser fortificada durante o processo de produção com vitaminas e minerais.
Esse alimentos é muito utilizado para complementar a dieta de pessoas vegetarianas, além de também poder ser utilizado para engrossar molhos e preparar arroz, feijão, macarrão, quiches ou saladas, por exemplo, já que dá à comida um sabor semelhante à queijo parmesão, além de aumentar o valor nutricional desses alimentos.
Por ser rica em diversos nutrientes, o uso da levedura nutricional pode fornecer diversos benefícios para a saúde, ajudando a diminuir o colesterol, prevenir o envelhecimento precoce e fortalecer o sistema imunológico.
Para que serve a levedura nutricional
A levedura nutricional é baixa em calorias, rica em vitaminas, minerais, fibras e antioxidantes, não contém gordura, açúcar ou glúten, além de ser vegana. Por esse motivo, alguns dos benefícios da levedura nutricional para a saúde incluem:
- Prevenir o envelhecimento precoce, já que é rica em antioxidantes, como a glutationa, protegendo as células do organismo do dano causado pelos radicais livres. Além disso, os antioxidantes também possuem atividade anticancerígena e previnem o surgimento de doenças crônicas;
- Fortalecer o sistema imunológico, já que é uma excelente fonte de vitaminas do complexo B, selênio e zinco, além de um tipo de carboidratos, os beta-glucanos, que atuam como imunomoduladores e podem estimular as células do sistema imune;
- Ajudar a diminuir o colesterol, pois as fibras reduzem a absorção de colesterol a nível intestinal;
- Prevenir a anemia, já que é rica em ferro e a vitamina B12;
- Melhorar a saúde da pele, cabelo e músculos, pois é rica em proteínas, vitaminas do complexo B e selênio;
- Melhorar o funcionamento do intestino, já que é rica em fibras que favorecem os movimentos intestinais e, que em conjunto com o consumo adequado de água, perite a saída das fezes com maior facilidade, evitando ou melhorando a prisão de ventre.
Além disso, a levedura nutricional não contém glúten e pode ser usada em dietas vegetarianas para aumentar o valor nutricional das comidas, pois é rica em proteínas de alto valor biológico. Além disso, também ajuda a prevenir ou a melhorar a deficiência de vitamina B12, principalmente entre as pessoas vegetarianas ou veganas, devendo adicionar 1 colher de chá de levedura nutricional fortificada nas refeições principais. Saiba como identificar a deficiência de vitamina B12.
Informação nutricional da levedura
A levedura nutricional pode ser usada tanto em alimentos como em bebidas, possuindo a seguinte informação nutricional:
| Informação Nutricional | 15 g de Levedura Nutricional |
| Calorias | 45 kcals |
| Proteínas | 8 g |
| Carboidratos | 8 g |
| Lipídeos | 0,5 g |
| Fibras | 4 g |
| Vitamina B1 | 9,6 mg |
| Vitamina B2 | 9,7 mg |
| Vitamina B3 | 56 mg |
| Vitamina B6 | 9,6 mg |
| Vitamina B12 | 7,8 mcg |
| Vitamina B9 | 240 mcg |
| Cálcio | 15 mg |
| Zinco | 2,1 mg |
| Selênio | 10,2 mcg |
| Ferro | 1,9 mg |
| Sódio | 5 mg |
| Magnésio | 24 mg |
Estas quantidades são por cada 15 g de levedura nutricional utilizada, que é o equivalente a 1 colher de sopa bem cheia. É importante verificar o que está descrito na tabela nutricional do produto, já que a levedura nutricional pode ou não estar fortificada, já que os componentes nutricionais podem variar de uma marca para outra.
Veja como ler corretamente a levedura nutricional.
Como usar a levedura nutricional
Para usar a levedura nutricional é indicado adicionar 1 colher de sopa cheia a bebidas, sopas, massas, molhos, tortas, saladas, recheios ou ao pão.
Além disso, a levedura nutricional apenas deve ser utilizada segundo a orientação de um médico ou nutricionista, especialmente se estiver grávida ou amamentando.
