Influenza: sintomas, tratamento e prevenção

A influenza é uma doença que causa sintomas como tosse, nariz escorrendo e dor de garganta. Essa condição afeta as vias aéreas, incluindo o nariz, boca, garganta e pulmões, e é causada por diferentes tipos de vírus Influenza, como o influenza H3N2, H1N1 ou Influenza B.

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Também conhecida como gripe, a influenza provoca sintomas leves na maioria das pessoas. No entanto, crianças, idosos e gestantes têm maior risco de ter sintomas e complicações graves, como falta de ar e respiração acelerada.

Em caso de suspeita de influenza, é importante consultar um clínico geral ou infectologista, que pode indicar o tratamento mais adequado. Além disso, se houver sintomas graves é recomendado procurar uma emergência para avaliação.

Principais sintomas

Os principais sintomas de influenza incluem:

• Tosse ou espirros;
• Dor de garganta;
• Dor no corpo;
• Dor de cabeça ou atrás dos olhos;
• Nariz entupido ou escorrendo;
• Febre;
• Olhos com excesso de lágrimas ou vermelhos;
• Mal-estar;
• Indisposição ou fraqueza.

Em caso de suspeita de influenza, se os sintomas forem leves é recomendado consultar um clínico geral ou infectologista para uma avaliação e iniciar o tratamento apropriado. 

No entanto, outros sintomas como falta de ar, coração e respiração acelerados, cansaço intenso ou pressão baixa podem ocorrer e indicar maior gravidade. Nesses casos, é recomendado procurar uma emergência. Conheça mais detalhes dos sintomas da gripe.

Como acontece a transmissão

A influenza é transmitida por pessoas contaminadas pelo vírus por meio de gotículas expelidas da boca ou nariz ao tossir,espirrar ou falar. Estas gotículas contêm o vírus e a infecção ocorre quando ele entra em contato com as mucosas das vias respiratórias, como a boca ou nariz, ou com os olhos de outra pessoa.

A infecção também pode ocorrer quando uma pessoa toca superfícies contaminadas por essas gotículas como maçanetas, mãos e celulares e, em seguida, toca os olhos, nariz ou boca.

Tipos de influenza

Há 4 tipos de vírus influenza:

• Influenza A, que inclui subtipos como o H1N1 e H3N2;
• Influenza B, que inclui linhagens e cepas como a Yamagata e Victoria;
• Influenza C;
• Influenza D.

Apesar de apenas os tipos A e B causarem infecção em seres humanos, os vírus influenza também podem contaminar animais e, algumas vezes, conseguem mudar o suficiente para serem transmitidos de animais para pessoas e de uma pessoa para outras. Este é o caso da gripe aviária e da gripe suína, que são causados por tipos de influenza A. Entenda melhor o que é a gripe H3N2 e como se transmite.

Como confirmar o diagnóstico

O diagnóstico geralmente é feito apenas por meio da avaliação dos sintomas pelo médico, principalmente no outono e inverno, períodos do ano em que a influenza é mais comum. 

No entanto, algumas vezes exames como testes rápidos de antígeno e exames de sangue para a identificação do vírus podem ser úteis. Destes exames, o teste de PCR é o mais confiável.

Além disso, algumas vezes podem ser necessários outros exames como a radiografia de tórax para avaliar os pulmões e descartar outras doenças como pneumonia bacteriana, por exemplo.

Como é feito o tratamento da influenza

O tratamento da influenza pode envolver:

• Uso de medicamentos antitérmicos e analgésicos, como paracetamol ou dipirona;
• Realização de lavagem nasal com soro fisiológico;
• Uso de xaropes com ação anti-inflamatória e expectorante, como xarope de gengibre ou de beterraba;
• Uso de medicamentos antivirais, como oseltamivir, no caso de pessoas internadas e com maior risco de complicações.

Caso os sintomas de influenza persistam por mais de 2 semanas é importante consultar um clínico geral ou infectologista devido à possibilidade de complicações como sinusite ou bronquite. Além disso, caso os sintomas piorem causando com falta de ar, coração acelerado ou pressão baixa é recomendado procurar uma emergência para uma avaliação.

Prevenção da influenza

Algumas medidas que podem ajudar a prevenir a infecção por influenza incluem:

• Lavar frequente as mãos com sabão e água morna por pelo menos 30 segundos;
• Manter as mãos longe dos olhos, nariz e boca;
• Cobrir a boca e nariz ao tossir ou espirrar;
• Evitar multidões e ambientes fechados com muitas pessoas, principalmente em caso de sintomas;
• Usar a máscara cobrindo tanto o nariz quanto a boca.

Estas medidas são simples e ajudam a evitar a transmissão da infecção por influenza, sendo importantes de serem adotadas, principalmente em caso de suspeita. Além disso, a vacina é a principal forma de se proteger da infecção.

Quando tomar a vacina

A vacina para influenza geralmente é recomendada no início de cada inverno para todas as pessoas a partir de 6 meses de idade, principalmente crianças, idosos e gestantes. 

Muitas vacinas estão disponíveis e o seu uso depende da indicação médica, uma vez que algumas pessoas podem ter contraindicações a uma ou outra vacina. Confira quem pode tomar a vacina da gripe, suas reações e o que fazer caso ocorram.