Un RDW alto puede estar relacionado con algunos problemas de salud, como anemia, hemorragia, enfermedad hepática o renal crónica, enfermedad inflamatoria intestinal y cáncer, por ejemplo.
Se considera elevado cuando el valor supera el 14% en el examen de sangre, lo que indica que las células rojas presentan una gran variación de tamaño y volumen.
De acuerdo con la causa, el médico puede recomendar cambios en el estilo de vida, uso de medicamentos, suplementos o incluso cirugía.
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Qué significa
El RDW alto significa que los glóbulos rojos tienen una gran variación en su tamaño y volumen. Este resultado en el hemograma indica que las células no son uniformes y pueden presentarse desde muy pequeñas hasta más grandes de lo normal.
Un RDW alto en sangre está relacionado con problemas de salud como anemia, hemorragias, enfermedades inflamatorias, alteraciones renales o algunos tipos de cáncer.
Por eso, el RDW alto es un marcador importante que, junto con otros valores del hemograma, ayuda al médico a identificar alteraciones en la sangre y en la salud en general.
Posibles causas
El RDW alto puede estar relacionado con distintas causas, entre las que se incluyen:
1. Anemia ferropénica
El RDW alto puede indicar anemia ferropénica, ya que refleja una gran variación en el tamaño de los glóbulos rojos. Este parámetro en el examen de sangre ayuda al médico a orientar el diagnóstico de la anemia.
Qué hacer: cuando se confirma la anemia ferropénica, el médico puede recomendar suplementos de hierro y una alimentación rica en alimentos que lo contengan, como frijol negro, carne roja y espinaca, por ejemplo.
2. Anemia megaloblástica
La anemia megaloblástica, causada principalmente por deficiencia de vitamina B12 o vitamina B9 (ácido fólico), suele estar relacionada con un RDW alto en la sangre.
Este parámetro del hemograma ayuda a identificar la variación en el tamaño de los glóbulos rojos, lo que facilita el diagnóstico de este tipo de anemia.
Lea también: Anemia megaloblástica: síntomas, causas y tratamiento tuasaude.com/es/anemia-megaloblasticaQué hacer: ante la sospecha de anemia megaloblástica, se recomienda acudir con un médico general o un hematólogo para confirmar el diagnóstico e indicar el tratamiento adecuado.
El tratamiento puede incluir la aplicación de inyecciones de vitamina B12 de forma diaria o la suplementación por vía oral.
En los casos en que la causa sea la deficiencia de vitamina B9, el médico puede indicar suplementos orales con esta vitamina o sugerir una alimentación rica en ácido fólico, presente en alimentos como espinaca, brócoli, nueces y frijoles, por ejemplo.
3. Hemorragia
El RDW alto puede estar asociado a una hemorragia, ya que en esta situación el cuerpo produce glóbulos rojos nuevos, llamados reticulocitos, que son de mayor tamaño y provocan el aumento del RDW.
Qué hacer: en caso de hemorragia externa, se recomienda acudir de inmediato a un servicio de urgencias, donde el médico puede aplicar compresión en el sitio afectado o realizar una sutura.
Cuando la hemorragia es interna, el tratamiento puede incluir cirugía, administración de líquidos por vía intravenosa o transfusiones sanguíneas para reponer el volumen de sangre perdido y evitar complicaciones.
4. Enfermedad renal crónica
El RDW alto puede estar relacionado con la enfermedad renal crónica, ya que esta condición altera el tamaño de los glóbulos rojos.
La enfermedad renal crónica es una lesión en el riñón que dura más de tres meses y puede provocar síntomas como orina con espuma, náuseas, vómitos, calambres e hinchazón en pies y tobillos
Qué hacer: si se confirma la enfermedad renal crónica, el nefrólogo puede indicar medicamentos, cambios en la alimentación, diálisis y, en casos más graves, un trasplante renal.
Lea también: Insuficiencia renal crónica: qué es, síntomas y tratamiento tuasaude.com/es/insuficiencia-renal-cronica5. Enfermedades cardiovasculares
El RDW alto puede estar relacionado con enfermedades cardiovasculares, como insuficiencia cardíaca, enfermedad arterial coronaria o accidente cerebrovascular, especialmente cuando se analiza junto con otros parámetros.
Esta relación se debe a que una gran variación en el tamaño de los glóbulos rojos puede reflejar inflamación, estrés oxidativo y menor eficiencia en el transporte de oxígeno.
Qué hacer: ante la sospecha de una enfermedad cardiovascular, se recomienda consultar a un médico general o cardiólogo para confirmar el diagnóstico y determinar el tipo de afección.
El tratamiento depende del tipo de enfermedad y puede incluir cambios en el estilo de vida, como mantener una alimentación saludable, hacer actividad física y no fumar.
En algunos casos, el médico puede indicar el uso de medicamentos, cirugías o, en situaciones graves, trasplante de corazón.
6. Enfermedad hepática crónica
El RDW alto puede aparecer en personas con enfermedad hepática crónica, sobre todo cuando se analiza junto con otros exámenes y síntomas.
Esto se debe a que el hígado participa en la regulación de la producción de glóbulos rojos.
Qué hacer: al confirmarse la enfermedad hepática crónica, el médico indica el tratamiento según el tipo y la gravedad. En muchos casos, incluye una alimentación saludable, medicamentos y suplementos para apoyar la función del hígado.
En situaciones más graves, cuando hay daño extenso en el órgano, puede ser necesario un trasplante de hígado.
7. Enfermedad inflamatoria intestinal
El RDW alto puede aparecer en personas con enfermedad inflamatoria intestinal, como colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn, sobre todo durante la fase activa de estas condiciones.
Estas enfermedades provocan inflamación crónica del intestino y generan síntomas como dolor abdominal, diarrea, pérdida de peso, fiebre y adelgazamiento.
Qué hacer: ante la sospecha de enfermedad inflamatoria intestinal, es importante acudir a un gastroenterólogo para confirmar el diagnóstico y definir el tratamiento adecuado.
El tratamiento puede incluir medicamentos antiinflamatorios, antibióticos o inmunosupresores, así como una dieta específica indicada por un nutricionista.
En algunos casos, cuando los fármacos no son suficientes, el médico puede recomendar cirugía para controlar la enfermedad.
Lea también: Enfermedad inflamatoria intestinal: síntomas, causas y tratamiento tuasaude.com/es/enfermedad-inflamatoria-intestinal8. Cáncer
Los niveles de RDW alto en sangre pueden estar relacionados con algunos tipos de cáncer, como leucemia o cáncer colorrectal, aunque esto no ocurre con frecuencia.
Sin embargo, este valor por sí solo no permite confirmar la enfermedad y debe evaluarse junto con otros exámenes.
Qué hacer: ante la sospecha de cáncer, se debe consultar a un oncólogo o médico general para confirmar el diagnóstico y definir el tratamiento más adecuado.
El manejo del cáncer puede incluir quimioterapia, radioterapia, inmunoterapia, terapias dirigidas o cirugía, según el tipo y estadio de la enfermedad.
¿RDW alto es peligroso?
El RDW alto puede ser un signo de alerta según su causa, ya que esta alteración en el examen de sangre puede estar relacionada con hemorragias, enfermedades cardiovasculares o ciertos tipos de cáncer.
No obstante, un RDW elevado por sí solo no confirma ninguna enfermedad.
Por esta razón, este parámetro debe interpretarse, junto con otros exámenes, el historial de salud del paciente y los síntomas que presente, siempre bajo la evaluación de un médico.
Cómo saber si está alto
Para determinar si el RDW está alto, el médico debe solicitar un hemograma, que se realiza como parte de un análisis de sangre de rutina o cuando se sospecha algún problema de salud.
Calculadora de hemograma
Introduce los resultados de tu examen en la calculadora de hemograma para verificar si el RDW está alto.
Esta calculadora es solo una herramienta de orientación, no sirve como diagnóstico ni sustituye la consulta con el médico general.