RDW (alto o bajo): qué es y valores normales en sangre

Actualizado en enero 2024

RDW son las siglas en inglés para Red Cell Distribution Width, lo que español significa Amplitud de Distribución Eritrocitaria, y evalúa la variación de tamaño entre los glóbulos rojos, siendo esa variación denominada anisocitosis.

Por lo tanto, cuando el valor es alto en el hemograma significa que los glóbulos rojos tienen diferencias significativas de tamaño, por lo que en el frotis de sangre se pueden observar glóbulos rojos muy grandes y muy pequeños. Cuando el valor está por debajo del valor de referencia, normalmente no tiene importancia clínica, solo si, además del RDW, también están por debajo del valor normal otros índices, como el VCM, por ejemplo. Conozca qué es el VCM.

El RDW es uno de los parámetros que constituyen la hematología y, junto con otros resultados ofrecido por el examen, es posible verificar cómo está la producción de las células sanguíneas y el estado general de la persona. Cuando el resultado del RDW se encuentra alterado, es posible desconfiar de algunas situaciones, como anemia, diabetes o problemas hepáticos, cuyo diagnóstico debe hacerse a partir del análisis del hemograma completo y de exámenes bioquímicos. Vea más sobre la hematología.

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Cuáles son los valores normales

El valor de referencia del RDW en la hematología es de 11 a 14%; sin embargo, este resultado puede variar de acuerdo con cada laboratorio. De esta forma, si el valor se encuentra por arriba o debajo de este porcentaje, puede tener diferentes significados, por lo que es siempre importante que el valor sea evaluado por el médico que solicitó el examen.

Resultado de RDW alto

La anisocitosis es el término que se da cuando el RDW se encuentra aumentado, pudiendo ser visto en el frotis sanguíneo como una gran variación del tamaño entre los eritrocitos. El RDW puede estar aumentado en algunas situaciones, como:

  • Anemia por deficiencia de hierro:
  • Anemia megaloblástoica;
  • Talasemia;
  • Enfermedad del hígado.

Además, las personas en tratamiento con quimioterapia o con algún antiviral también pueden presentar RDW aumentado. 

Resultado de RDW bajo

El RDW bajo normalmente no tiene significado clínico cuando este se interpreta de forma aislada; no obstante, en caso de que se verifiquen otras alteraciones en el hemograma, puede indicar anemia causada por enfermedad crónica, como problemas en el hígado o en los riñones, VIH, cáncer o diabetes, por ejemplo. 

Coloque los datos de su hematología en la calculadora a continuación y conozca cómo se encuentra su RDW:

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Mínimo admitido, el valor puede verse alterado según su laboratorio.
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Máximo admitido, el valor puede verse alterado según su laboratorio.
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Cuándo puede ser solicitado el examen

Este examen muchas veces se solicita cuando se sospecha de una anemia, cuando surgen síntomas con mareos, cansancio o piel pálida, por ejemplo. Vea cuáles son los principales síntomas de anemia.

Asimismo, el médico también puede solicitar el examen cuando se tiene o tuvo:

  • Antecedentes familiares de alteraciones en la sangre;
  • Hemorragia durante una cirugía o después de un golpe;
  • Diagnóstico de una enfermedad que pueda causar alteraciones de las células de la sangre;
  • Enfermedad crónica, como VIH.

A veces, este examen puede incluso ser solicitado en un análisis de sangre de rutina, sin que exista ninguna causa específica.

Cómo prepararse para el examen

Para que se realice la hematología y, por consecuencia, el RDW, no es necesario realizar ayuno. Sin embargo, el hemograma normalmente se solicita en conjunto con otros exámenes de sangre que exigen ayuno de por lo menos 8 horas.

Normalmente, la toma de muestra de sangre tarda menos de 5 minutos y es fácilmente realizada en el hospital o en cualquier clínica de análisis con la colecta de una pequeña muestra de sangre por la vena.