La psicosis es un conjunto de síntomas caracterizados por la pérdida de contacto con la realidad, que puede causar síntomas como confusión mental, alucinaciones o delirios y dificultad para organizar los pensamientos y hablar con claridad.
Esta condición puede estar relacionada con diversos factores, como antecedentes familiares de trastornos mentales o psicóticos, experiencias traumáticas o consumo excesivo de sustancias, como alcohol, marihuana, cocaína y alucinógenos.
El tratamiento de la psicosis es indicado por el psiquiatra y normalmente incluye psicoterapia, uso de medicamentos, cambios en el estilo de vida y, en algunos casos, puede ser necesaria la hospitalización.
Lea también: Brote psicótico: qué es, síntomas, por que se produce y tratamiento tuasaude.com/es/brote-psicotico
Diferentes tipos
Los diferentes tipos de psicosis son:
1. Psicosis posparto
La psicosis posparto es un trastorno mental grave que aparece poco tiempo después del parto y se considera una emergencia médica.
Se caracteriza por un inicio rápido, con alteraciones del estado de ánimo, la conducta y el pensamiento, que pueden incluir ideas falsas, alucinaciones y conductas desorganizadas, por lo que requiere atención médica inmediata.
Lea también: Depresión posparto: 16 síntomas, causas y cómo tratar tuasaude.com/es/depresion-posparto2. Psicosis secundaria a afecciones médicas
La psicosis secundaria a afecciones médicas es un cuadro que aparece como consecuencia de una enfermedad física que afecta al cerebro o al funcionamiento general del organismo.
En estos casos, la persona puede presentar ideas falsas, alucinaciones o cambios relevantes en la conducta como resultado de la afección médica de base.
Este tipo de psicosis puede estar asociada a trastornos neurológicos, como demencias, epilepsia o tumores cerebrales, y a enfermedades infecciosas que comprometen el sistema nervioso, como encefalitis, VIH o sífilis.
También puede relacionarse con trastornos autoinmunes, como lupus o esclerosis múltiple, así como con alteraciones metabólicas y hormonales, como problemas de la tiroides, y deficiencias de vitaminas, como la vitamina B12.
Por este motivo, el abordaje se centra principalmente en identificar y tratar la causa médica que la origina.
3. Psicosis inducida por sustancias o medicamentos
La psicosis inducida por sustancias o medicamentos aparece como consecuencia directa del consumo, la intoxicación o la abstinencia de determinadas sustancias y puede provocar síntomas como ideas falsas o alucinaciones.
Puede ser causada por drogas recreativas o ilícitas, como cannabis o estimulantes, así como por el consumo de alcohol y algunos medicamentos de uso médico que pueden desencadenar estos síntomas.
Principales síntomas
Los principales síntomas de psicosis son:
- Delirios, como los de persecución, grandeza, control, somáticos y erotomaníacos;
- Dificultad para organizar los pensamientos y expresarse con claridad;
- Alucinaciones, que pueden ser olfativas, gustativas, visuales, auditivas o táctiles;
- Dificultad para realizar actividades del día a día, como mantener la higiene personal y cumplir con las tareas laborales o académicas;
- Catatonia, en la que la persona puede permanecer inmóvil o rígida, presentar ausencia del habla y parecer estar “congelada”;
- Reacciones emocionales inadecuadas, como sonreír ante noticias tristes o irritarse repentinamente;
- Embotamiento afectivo, que ocurre cuando la persona mantiene el rostro sin expresión, tiene poco contacto visual y muestra una respuesta emocional reducida;
- Aislamiento social, en el que la persona se aleja de amigos, familiares y de sus actividades sociales habituales.
También pueden presentarse falta de energía y motivación para realizar actividades, así como pérdida del interés o placer por aquellas que antes resultaban agradables.
Lea también: Delirio: qué es, principales tipos y cómo se trata tuasaude.com/es/delirio¿Una persona con psicosis es peligrosa?
No todas las personas con psicosis son peligrosas, pero durante un episodio psicótico agudo o si no reciben tratamiento, pueden aparecer conductas impredecibles debido a delirios, alucinaciones o confusión lo que genera riesgos tanto para la persona como, en menor medida, para otros.
El mayor peligro suele ser hacia sí misma, con un riesgo elevado de suicidio o autoagresión, pero con un diagnóstico oportuno y tratamiento adecuado, los síntomas se controlan y el riesgo disminuye considerablemente, permitiendo que la persona recupere estabilidad y seguridad.
Lea también: Suicidio: qué es, posibles causas y cómo prevenirlo tuasaude.com/es/suicidio-en-adolescentesDiferencia entre neurosis y psicosis
Las principales diferencias entre neurosis y psicosis son las siguientes:
En resumen, la principal diferencia es que la neurosis mantiene el contacto con la realidad, aunque puede causar ansiedad y malestar, mientras que la psicosis implica una pérdida o desconexión de la realidad y puede provocar alucinaciones, delirios y alteraciones del pensamiento y la conducta.
Fases de la psicosis
Las fases de la psicosis, que suelen ocurrir de manera progresiva, incluyen:
1. Fase prodrómica
La fase prodrómica puede aparecer días, semanas o meses antes del inicio de los síntomas graves.
Durante esta etapa, pueden presentarse cambios sutiles en el comportamiento, el pensamiento y las emociones, por lo que a menudo se confunde con problemas comunes de la adolescencia o con otras condiciones, como depresión, ansiedad o consumo de sustancias.
En esta fase, la persona puede presentar apatía, pensamiento confuso, dificultad para concentrarse, desconfianza o paranoia leve, disminución repentina del rendimiento escolar o laboral, descuido de la higiene personal, problemas para dormir, cambios de humor sin explicación y alejamiento de amigos, familiares y actividades sociales habituales.
2. Psicosis aguda
En la psicosis aguda, la persona presenta un cambio grave del estado mental, acompañado de síntomas psicóticos intensos, como delirios, alucinaciones y catatonia.
3. Fase residual
La fase residual, o de recuperación, de la psicosis ocurre después de controlar los síntomas más graves mediante el tratamiento.
En esta etapa, la persona puede presentar síntomas negativos, como dificultad para expresar emociones, apatía intensa, aislamiento social continuo y estados de disforia.
Algunas personas se recuperan por completo del episodio agudo de psicosis, mientras que otras pueden presentar una condición crónica y necesitar tratamiento y apoyo psicosocial continuos para prevenir recaídas y nuevas crisis.
Psicosis infantil y adolescente
La psicosis infantil y adolescente es una condición poco frecuente en la que niños y adolescentes pueden presentar dificultades para distinguir lo que es real de lo que no lo es, manifestadas a través de ideas falsas, alucinaciones o cambios importantes en la conducta y el pensamiento.
Se observa con mayor frecuencia a finales de la adolescencia o al inicio de la adultez joven, aunque también puede presentarse a edades más tempranas, y las experiencias de tipo psicótico en niños y adolescentes suelen ser transitorias y desaparecer con el tiempo.
Puede estar relacionada con una combinación de factores, como enfermedades médicas o neurológicas, infecciones, trastornos autoinmunes, consumo de sustancias o experiencias de trauma y estrés agudo.
Los principales síntomas de la psicosis infantil y adolescente incluyen la disminución del rendimiento escolar, hablar o reír sin motivo aparente y mostrar desconfianza hacia otras personas.
Además, el niño o adolescente puede presentar aislamiento social, irritabilidad, cambios emocionales y falta de motivación.
Es importante distinguir entre una psicosis propiamente dicha y experiencias transitorias que pueden aparecer durante el desarrollo y que no siempre evolucionan hacia un trastorno psicótico.
Posibles causas
Las principales causas de la psicosis son:
- Genéticas, como antecedentes familiares de trastornos mentales o psicóticos;
- Biológicas, como diferencias en el desarrollo del cerebro y alteraciones en los niveles de neurotransmisores, como la dopamina;
- Ambientales, como estrés psicosocial y experiencias traumáticas;
- Físicas, como falta de sueño grave y prolongada;
- Sociales, como problemas económicos y exclusión social;
- Consumo excesivo de sustancias, como alcohol, marihuana, anfetaminas, cocaína y alucinógenos;
- Uso de medicamentos recetados;
- Enfermedades autoinmunes, como lupus eritematoso sistémico y esclerosis múltiple;
- Lesiones o enfermedades del cerebro, como tumores cerebrales, traumatismos craneoencefálicos graves, accidentes cerebrovasculares y epilepsia;
- Problemas endocrinos, hormonales y metabólicos, como alteraciones de la función tiroidea;
- Enfermedades infecciosas que afectan al sistema nervioso, como encefalitis, VIH y sífilis;
Además, enfermedades neurodegenerativas, como la demencia y las enfermedades de Alzheimer y Parkinson, también pueden estar relacionadas con la psicosis.
Cómo confirmar el diagnóstico
El diagnóstico de la psicosis lo realiza el psiquiatra mediante la evaluación de los síntomas, su inicio, duración y gravedad, así como la observación del comportamiento, el estado de ánimo, el habla y el pensamiento de la persona.
Además, el médico recopila información sobre el historial de salud, antecedentes psiquiátricos, consumo de medicamentos o drogas, experiencias traumáticas y datos proporcionados por familiares o personas cercanas.
Para descartar otras condiciones con síntomas similares o identificar la causa de la psicosis, se pueden solicitar exámenes como análisis de sangre, pruebas metabólicas y hormonales, estudios de orina o imágenes cerebrales como tomografía o resonancia magnética.
Cómo se realiza el tratamiento
Según la causa y la gravedad de los síntomas, los tratamientos para la psicosis incluyen:
1. Uso de medicamentos
Los principales medicamentos que pueden ser indicados por el médico son:
- Antipsicóticos como clorpromazina, tioridazina o clozapina;
- Estabilizadores del ánimo como litio, carbamazepina o ácido valproico;
- Benzodiazepinas como lorazepam para los síntomas de catatonia.
Los medicamentos para la psicosis pueden ser indicados por el psiquiatra para ayudar a controlar las crisis psicóticas y los síntomas.
2. Psicoterapia
Se recomiendan sesiones de psicoterapia, incluida la terapia cognitivo-conductual para la psicosis, así como psicoterapia de apoyo y orientación.
Estas terapias ayudan a aliviar el sufrimiento emocional, comprender las experiencias psicóticas, reformular creencias disfuncionales y desarrollar resiliencia y habilidades para manejar el estrés.
Además, la psicoeducación y la terapia familiar son importantes, ya que enseñan a familiares y cuidadores técnicas para resolver conflictos, mejorar la comunicación y mantener un ambiente tranquilo, empático y seguro.
La participación familiar también puede disminuir el riesgo de recaídas y nuevas hospitalizaciones.
3. Cambios en el estilo de vida
Los cambios en el estilo de vida y el autocuidado también son fundamentales para favorecer la recuperación, proteger la salud cerebral y prevenir recaídas o nuevos episodios de psicosis.
Por esta razón, se recomienda mantener una rutina diaria que incluya actividades agradables, técnicas de relajación, una alimentación saludable, ejercicio físico regular y hábitos adecuados de descanso y sueño.
También es fundamental evitar el consumo de bebidas alcohólicas y drogas de abuso, como marihuana, anfetaminas, cocaína y alucinógenos.
4. Internamiento hospitalario
La hospitalización puede ser indicada por el médico cuando los episodios agudos de psicosis ponen en riesgo la vida de la propia persona o de otras personas.
También puede estar indicada en casos de psicosis puerperal, con el objetivo de garantizar la seguridad de la madre y el bebé y preservar el vínculo afectivo entre ambos.
Cuando la pérdida de contacto con la realidad impide que la persona se alimente, mantenga su higiene personal o realice actividades básicas de la vida diaria, también puede ser necesaria una hospitalización temporal.