Psychose: symptômes, causes et traitement

La psychose correspond à une perte de contact avec la réalité, entraînant des symptômes de crise psychotique tels que confusion mentale, hallucinations ou délires, ainsi qu’une difficulté à distinguer ce qui est réel de ce qui est imaginaire.

La psychose est considérée comme un symptôme et survient le plus souvent chez les adolescents ou les jeunes adultes. Elle peut être transitoire, comme dans le cas d’un trouble psychotique bref, ou associée à des maladies psychiatriques telles que le trouble bipolaire, la schizophrénie ou la dépression. Elle est également fréquente chez les personnes consommant des substances.

Le traitement de la psychose est assuré par un psychiatre et repose généralement sur la psychothérapie et/ou l’utilisation de médicaments antipsychotiques et stabilisateurs de l’humeur. Dans certains cas, une hospitalisation peut être nécessaire.

Principaux symptômes

La psychose est caractérisée par les symptômes suivants:

• Délire ou hallucinations;
• Entendre des voix ou voir des choses inexistantes ou déformées;
• Percevoir des odeurs ou des goûts absents;
• Difficulté à organiser ses pensées et à raisonner clairement;
• Confusion mentale;
• Agitation, impulsivité, agressivité ou comportements auto-agressifs;
• Catatonie, caractérisée par une immobilité ou une rigidité, avec absence de réponse verbale.

La personne atteinte de psychose peut également avoir une perception exagérée et irréaliste d’elle-même, comme se croire investie d’une mission particulière ou dotée de capacités exceptionnelles.

D’autres manifestations incluent la sensation que ses pensées ou ses actions sont contrôlées par autrui, ou un délire érotomaniaque, où la personne est convaincue d’être aimée par quelqu’un sans fondement réel.

Psychose infantile

Les principaux symptômes de la psychose chez l’enfant sont:

• Baisse des performances scolaires;
• Parler ou rire sans raison apparente;
• Refus de jouer avec d’autres enfants;
• Méfiance envers les autres;
• Retard du développement intellectuel ou du langage.

L’enfant peut également présenter irritabilité, agitation, agressivité, humeur dépressive ou perte d’intérêt et de motivation.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de la psychose est posé par un psychiatre à partir de l’évaluation des symptômes, de leur date d’apparition et de leur intensité, ainsi que de l’observation du comportement, de l’humeur, du langage et du fonctionnement de la pensée.

Le médecin doit également recueillir des informations sur les antécédents médicaux et psychiatriques, la prise de médicaments ou de substances, l’histoire sociale et les éventuels traumatismes émotionnels, physiques ou sexuels, ainsi que des informations auprès de l’entourage.

Afin d’écarter d’autres pathologies présentant des symptômes similaires ou d’identifier la cause de la psychose, des examens complémentaires tels qu'une prise de sang, un bilan métabolique, des tests de la fonction hépatique, un dosage des hormones thyroïdiennes, une analyse d’urine, un scanner ou une IRM, peuvent également être réalisés.

Principales causes

La psychose est principalement caractérisée par les situations suivantes:

• Antécédents familiaux de psychose, notamment chez les parents ou les frères et sœurs;
• Troubles psychiatriques, tels que la schizophrénie, le trouble bipolaire, la dépression sévère ou d’autres troubles psychotiques;
• Maladies affectant le système nerveux central, comme la démence, la maladie d’Alzheimer ou la maladie de Parkinson;
• Traumatisme émotionnel, physique ou sexuel;
• Période de stress intense;
• Tumeur cérébrale, traumatisme crânien ou infections du cerveau.

La psychose peut également être déclenchée par la consommation de drogues, d’alcool, de substances hallucinogènes ou de certains médicaments, comme les barbituriques ou les benzodiazépines, ainsi que par un syndrome de sevrage alcoolique ou une intoxication par des métaux lourds tels que le plomb, le mercure ou l’arsenic.

Psychose puerpérale

La psychose puerpérale, également appelée psychose du post-partum, est rare et peut survenir en lien avec une dépression post-partum, en raison des modifications hormonales. Elle se manifeste par de l'agitation, de l'anxiété, des délires ou des hallucinations.

Possibilités de traitement

Selon la cause et la gravité des symptômes, le traitement de la psychose peut inclure:

1. Utilisation de médicaments

Les médicaments peuvent être prescrits par le psychiatre pour contrôler les crises psychotiques et les symptômes associés.

Les principaux médicaments utilisés sont:

• Antipsychotiques, tels que la chlorpromazine ou la clozapine;
• Stabilisateurs de l’humeur, comme le lithium, la carbamazépine ou l’acide valproïque;
• Benzodiazépines, notamment le lorazépam, notamment en cas de catatonie.

Dans le cas d’une psychose post-partum, un traitement médicamenteux peut être nécessaire et, si la sécurité du bébé est menacée, une séparation temporaire peut être envisagée avec hospitalisation.

Après traitement, les symptômes disparaissent généralement, mais il existe un risque de récidive lors d’un futur post-partum.

2. Hospitalisation

L’hospitalisation peut être indiquée en cas de crise psychotique sévère ou lorsque la personne présente un risque pour elle-même ou pour autrui. Elle permet d’administrer un traitement, notamment par voie intraveineuse, et de stabiliser l’état clinique.

La durée d’hospitalisation peut varier de 1 à 2 mois, jusqu’à amélioration de l’état de santé, avec poursuite du traitement après la sortie.

3. Thérapie cognitivo-comportementale

La thérapie cognitivo-comportementale vise à accompagner la personne et son entourage dans la compréhension des symptômes et à développer des stratégies pour faire face aux épisodes psychotiques, dans un cadre sécurisant et structuré.

Elle doit être réalisée avec un psychologue et vient en complément du traitement médicamenteux, incluant également des approches de réhabilitation et de réinsertion sociale.