Mucha gente piensa que la canela, al ser una especia natural, se puede echar sin medida en el café, la avena o el yogur. No es del todo así. La canela que más se vende en los supermercados contiene cumarina, un compuesto aromático que en dosis altas sobrecarga el hígado. La cantidad diaria segura depende del peso corporal y del tipo de canela que haya en el bote, un dato clave para encajarla bien en una dieta equilibrada.
La cumarina fija el tope diario de canela
La EFSA, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, estableció una ingesta diaria tolerable de cumarina de 0,1 mg por kilo de peso corporal. Es la cantidad que una persona puede consumir cada día durante toda la vida sin un riesgo apreciable. Si se supera ese umbral de forma sostenida, algunas personas sensibles presentan alteraciones de las enzimas hepáticas.
Traducido a cifras concretas, el margen es más estrecho de lo que parece:
- Niño de 15 kilos: 1,5 mg de cumarina al día.
- Persona adulta de 60 kilos: 6 mg al día.
- Persona adulta de 80 kilos: 8 mg al día.
¿Qué distingue a la canela cassia de la canela de Ceilán?
Una revisión publicada en 2022 sobre los beneficios y los riesgos de algunas especias analizó a fondo este punto. Sus autores recogieron que la cumarina abunda mucho más en la cassia que en la canela de Ceilán. También advirtieron que una ingesta elevada de este compuesto puede dañar el hígado. Los controles europeos suelen encontrar en la canela cassia alrededor de 3 mg de cumarina por gramo, mientras que la de Ceilán contiene solo trazas.
Las dos variedades también se distinguen a simple vista. La rama de canela de Ceilán, también llamada canela verdadera, es fina y de color marrón claro. Está formada por muchas capas delgadas enrolladas, como un puro que se desmenuza con los dedos. La canela cassia, conocida como canela china, es una sola corteza gruesa, dura y de tono rojizo oscuro, con un sabor más intenso y algo picante.
Cuánta canela cabe en el día según su origen
Con 3 mg de cumarina por gramo, un adulto de 60 kilos alcanzaría su límite con unos 2 gramos de canela cassia, menos de una cucharadita. El contenido cambia mucho de un lote a otro. Por eso, si no sabes qué variedad tienes, lo prudente es no pasar de media cucharadita al día. Con la canela de Ceilán el margen es mucho más amplio. Una o dos cucharaditas repartidas entre el desayuno y la merienda encajan en una alimentación variada, y hay guías sobre las formas de incorporar la canela a recetas e infusiones.
Algunos grupos deben vigilar más la ración, sea cual sea el tipo de canela:
- Personas con enfermedad hepática o que toman fármacos que se metabolizan en el hígado.
- Niños pequeños, porque su bajo peso reduce mucho el límite de la EFSA.
- Embarazadas y madres lactantes, sobre todo si toman cápsulas o extractos concentrados.
- Personas con diabetes en tratamiento. Un análisis complementario de 2023 apuntó una bajada modesta de la glucosa en ayunas con suplementos de canela, un efecto que se suma al de la medicación.
¿Cómo saber qué canela hay en tu despensa?
En España muchas etiquetas indican solo «canela», sin especificar la variedad, y buena parte de la canela molida más barata es cassia. Hoy mismo puedes coger el bote de tu cocina y buscar el nombre botánico en la etiqueta. Cinnamomum verum o zeylanicum corresponde a la canela de Ceilán. Cinnamomum cassia, aromaticum o burmannii indican cassia. Si no aparece ninguno, en la próxima compra elige canela en rama de Ceilán, fácil de reconocer por sus capas finas. Después calcula tu ración multiplicando tu peso por el 0,1 mg de cumarina que marca la EFSA.
Este contenido tiene carácter exclusivamente informativo y no sustituye la evaluación, el diagnóstico ni el seguimiento de un profesional sanitario. Si presentas síntomas o tienes dudas sobre tu estado de salud, busca atención médica.
