Mucha gente cree que las rayas verticales en las uñas indican falta de calcio o una carencia grave de vitaminas. En la mayoría de los adultos, sin embargo, son un signo normal del envejecimiento de la matriz ungueal. Esa es la zona bajo la cutícula donde se fabrica la queratina que forma la lámina. Suelen aparecer poco a poco a partir de los 50 o 60 años. Si no cambian de color ni se acompañan de otros síntomas, rara vez apuntan a una enfermedad.
¿Qué son exactamente las estrías longitudinales?
Las estrías longitudinales son surcos finos o crestas en relieve que recorren la uña desde la cutícula hasta el borde libre. Si las líneas son superficiales y la lámina se vuelve fina y quebradiza, los dermatólogos llaman a este cambio onicorrexis. Suele afectar a varios dedos a la vez, tanto en las manos como en los pies. Se notan más al pasar la yema del dedo por encima o al mirar la uña con luz lateral.
¿Por qué se marcan más con el envejecimiento?
Una revisión publicada en 2024 sobre los cambios ungueales en personas mayores explica el origen de estas líneas. Con los años, la matriz renueva sus células más despacio y produce una lámina menos uniforme. El resultado es un aumento de las estrías longitudinales por el menor recambio celular. Las crestas pueden ser superficiales o más profundas, según el grado de desgaste de la matriz.
A ese proceso se suman otros cambios propios de la edad. La uña crece más lento y recibe menos riego sanguíneo. Además, pierde agua y lípidos entre sus capas, y la queratina se ordena peor. Por eso la uña de una persona mayor suele verse más opaca, más gruesa en los pies y más frágil en las manos.
La queratina y la hidratación sostienen la lámina ungueal
La uña está formada por capas de queratina dura compactadas entre sí. Entre esas capas hay agua, que le da flexibilidad. Cuando la lámina pierde humedad, las capas se separan con más facilidad. Entonces las estrías se marcan más y el borde se abre en láminas.
Varios hábitos cotidianos resecan la uña y acentúan estas líneas:
- Lavarse las manos muchas veces al día con agua caliente y jabón.
- Usar quitaesmaltes con acetona de forma frecuente.
- Fregar o limpiar con detergentes sin guantes.
- Pasar el invierno con calefacción y ambientes muy secos.
- Limar o pulir la superficie de la uña para disimular las crestas.
¿Cuándo pueden indicar algo más que el paso de los años?
Las rayas propias de la edad son finas y del mismo color que el resto de la uña, y aparecen en varios dedos. Un análisis complementario con 200 pacientes mayores de 60 años halló onicorrexis en seis de cada diez personas, y fragilidad en más de la mitad. Es un hallazgo muy frecuente en consulta. En el portal Tua Saúde hay contenidos relacionados, como este artículo sobre el melanoma subungueal y sus síntomas.
Conviene pedir una valoración médica si la raya presenta alguna de estas características:
- Una banda oscura marrón o negra en una sola uña, que debe descartar un melanoma subungueal.
- Una línea roja o un surco profundo que parte la uña en dos.
- Cambios en una sola uña después de un golpe que no mejoran con el crecimiento.
- Uñas en forma de cuchara o muy blandas, que pueden acompañar a una anemia por falta de hierro.
- Dolor, enrojecimiento o pus alrededor del borde.
¿Cómo cuidar la hidratación de las uñas con la edad?
Las estrías de la edad no desaparecen, pero un cuidado constante las suaviza y reduce las roturas. Para mejorar la hidratación diaria de la lámina ayudan estas pautas:
- Aplicar crema de manos con urea o ácido láctico después de cada lavado, masajeando también la cutícula.
- Usar guantes de goma para fregar y limpiar.
- Limar en una sola dirección con una lima de grano fino.
- Mantener las uñas cortas para que el borde no se abra.
- Seguir una dieta variada con suficiente proteína, hierro y zinc.
Con el paso de los años, revisa tus uñas una vez al mes con buena luz. Fíjate si aparece una raya nueva con color, si una sola uña cambia de forma o si la lámina se despega del lecho. En la revisión anual, comenta con el médico de cabecera la fragilidad persistente, el cansancio o la caída del cabello. Pueden orientar hacia un análisis de hierro, tiroides o vitamina B12. Las estrías longitudinales que siguen finas, pálidas y simétricas durante años forman parte del envejecimiento normal de la matriz.
Este contenido es solo informativo y no sustituye la evaluación, el diagnóstico ni el seguimiento de un profesional sanitario. Si notas cambios en tus uñas o tienes dudas sobre tu estado de salud, pide cita con tu médico o dermatólogo.
