El dolor en los pulmones puede ser causado por infecciones respiratorias, como tuberculosis, neumonía o COVID-19, pleuresía, asma, enfisema o embolia pulmonar, por ejemplo. Generalmente, cuando una persona menciona que tiene dolor en el pulmón, significa que tiene un dolor en la zona del pecho, esto debido a que el pulmón no tiene receptores de dolor.
Por ello, a pesar de que algunas veces el dolor puede estar relacionado a problemas en los pulmones, también puede ser causado por problemas en otros órganos o incluso, estar relacionado a los músculos o articulaciones.
Lo ideal es que siempre que haya algún malestar en la zona del pecho, que no mejora con el tiempo, empeora rápidamente o que no desaparece después de 24 horas, se debe acudir con un médico para una evaluación, pudiendo solicitar exámenes para descartar problemas cardíacos.
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11 causas de dolor en los pulmones
Las causas más comunes para el surgimiento de dolor en el pulmón son:
1. Pleuritis
La pleuritis es la inflamación de la pleura, la membrana que recubre los pulmones y el interior del tórax.
Esta inflamación puede causar síntomas como dolor en el pecho y las costillas al respirar profundamente, tos y dificultad para respirar.
La pleuritis ocurre debido a la acumulación de líquido en la pleura y es más frecuente en personas con problemas respiratorios, como gripe, neumonía o infecciones pulmonares.
Lea también: tuasaude.com/esCómo aliviar: el tratamiento lo lleva a cabo un neumólogo y depende de la causa subyacente. Se pueden recetar antiinflamatorios para aliviar los síntomas o antibióticos para combatir infecciones bacterianas.
2. Infección respiratoria
Las infecciones en los pulmones, como la tuberculosis y la neumonía, también pueden causar dolor en el pecho.
Otros síntomas incluyen dificultad para respirar, exceso de producción de esputo, tos con o sin sangre, fiebre, escalofríos y sudores nocturnos. Conozca cómo identificar una infección respiratoria.
Cómo aliviar: es importante acudir de inmediato al neumólogo o al médico general para evitar que el problema empeore. Generalmente, el tratamiento inicial incluye la administración de antibióticos y otros medicamentos para aliviar los síntomas.
3. COVID-19
La COVID-19 es una infección que causa síntomas como fiebre superior a 38°C, dolor de cabeza, garganta inflamada, malestar general y tos seca y persistente.
Esta infección puede provocar una sensación de dolor en los pulmones, además de causar dificultad para respirar en los casos más graves.
Cómo aliviar: se debe realizar una prueba de COVID-19 para confirmar la infección. Si se confirma, es importante que la persona se aísle y siga las indicaciones del médico, con descanso y uso de medicamentos para aliviar los síntomas.
En los casos graves, cuando hay dificultad para respirar y síntomas más intensos, es fundamental acudir al hospital para iniciar el tratamiento más adecuado.
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El asma es una enfermedad crónica de los pulmones que causa irritación e inflamación de las vías respiratorias, y en caso de un ataque, puede provocar dolor en el pecho, silbidos, dificultad para respirar y tos. Vea cómo identificar los síntomas del asma.
Cómo aliviar: el tratamiento del asma lo lleva a cabo un neumólogo y generalmente involucra el uso de medicamentos corticoides y broncodilatadores, que a menudo deben usarse a lo largo de toda la vida.
Además, existen otras formas de prevenir las crisis, como evitar tener animales en casa, mantener el hogar limpio, evitar alfombras y cortinas, y mantenerse alejado de personas que fumen.
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La embolia pulmonar, o trombosis pulmonar, es el bloqueo de un vaso sanguíneo en los pulmones, generalmente causado por un coágulo.
Esta condición provoca dolor en los pulmones y síntomas como dolor al respirar y falta de aire, que comienzan de manera súbita y empeoran con el tiempo.
La embolia pulmonar es más comúnmente causada por trombosis venosa profunda, que puede ocurrir debido a una cirugía reciente o por pasar mucho tiempo sin moverse.
Cómo aliviar: debe acudir de inmediato al servicio de urgencias más cercano para iniciar el tratamiento, que puede implicar el uso de medicamentos o un cateterismo.
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La atelectasia pulmonar es el colapso de los alvéolos pulmonares, lo que impide el paso de aire y provoca síntomas como dolor en los pulmones, falta de aire intensa, tos persistente y dolor constante en el pecho.
Esta condición generalmente ocurre debido a fibrosis quística o tumores y lesiones pulmonares.
Cómo aliviar: debe acudir de inmediato a urgencias, ya que se trata de una emergencia médica.
El tratamiento depende de la causa subyacente y, en los casos más graves, puede ser necesario recurrir a una cirugía para limpiar las vías respiratorias o incluso para remover la parte afectada del pulmón.
7. Enfisema pulmonar
El enfisema pulmonar es la destrucción de los alvéolos pulmonares, lo que provoca síntomas como sensación de falta de aire, cansancio excesivo, dolor en el pecho, tos persistente y silbidos en el pecho.
Esta condición es más común en personas que tienen el hábito de fumar. Vea cómo reconocer los síntomas del enfisema pulmonar.
Cómo aliviar: se recomienda evitar permanecer en ambientes con mucho humo o contaminación, así como evitar fumar, ya que estos factores pueden agravar los síntomas.
Además, es importante consultar a un neumólogo para evaluar la gravedad de los síntomas y recibir el tratamiento más adecuado, que puede incluir el uso de medicamentos para dilatar las estructuras pulmonares y aliviar los síntomas.
8. Neumotórax
El neumotórax es la presencia de aire en el espacio pleural, que se encuentra entre la pared del tórax y el pulmón.
Esta condición provoca un dolor intenso al respirar, sensación de falta de aire, alteraciones en los latidos del corazón y piel azulada, especialmente en los dedos y los labios.
El neumotórax es más común después de una lesión en el pecho, pero también puede ser una secuela de neumonía o asma, entre otras condiciones.
Cómo aliviar: es importante acudir de inmediato al hospital para iniciar el tratamiento adecuado, que generalmente implica un procedimiento para eliminar el exceso de aire acumulado.
9. Problemas cardíacos
Algunos problemas cardíacos, como infarto, angina y arritmias, también pueden causar dolor en los pulmones debido al dolor intenso en el pecho.
Lea también: Dolor en el pecho: 11 causas y qué hacer tuasaude.com/es/dolor-en-el-pechoOtros síntomas incluyen palpitaciones, hinchazón, cansancio excesivo, respiración acelerada, dolor en el pecho irradiado hacia el brazo o sensación de hormigueo.
Cómo aliviar: se recomienda consultar a un cardiólogo para realizar los exámenes necesarios que ayuden a identificar la alteración cardíaca y comenzar el tratamiento adecuado según la causa del problema cardíaco.
En el caso de un infarto, es crucial buscar ayuda médica de inmediato o acudir al servicio de urgencias más cercano, ya que se trata de una condición grave que pone en riesgo la vida.
Lea también: Infarto: qué es, síntomas, tratamiento y cómo prevenir tuasaude.com/es/infarto-agudo-de-miocardio10. Crisis de ansiedad
La crisis de ansiedad o ataque de pánico puede provocar síntomas similares a los de un infarto, como dolor en el pecho, hormigueo en las extremidades (manos, pies y boca) y alteraciones en la respiración.
Lea también: tuasaude.com/esCómo aliviar: generalmente, a medida que la situación que causó la ansiedad o la crisis de pánico mejora, los síntomas también disminuyen.
Sin embargo, se recomienda acudir al hospital de inmediato para que el médico pueda determinar si se trata de ansiedad o infarto y proporcionar el tratamiento adecuado. Conoce mejor las diferencias entre infarto y ansiedad.
11. Cáncer de pulmón
El cáncer de pulmón puede causar dolor en los pulmones, dolor en el pecho, tos con sangre o dificultad para respirar, por ejemplo.
Otros síntomas incluyen cansancio excesivo, debilidad, pérdida del apetito o pérdida de peso sin causa aparente.
Lea también: Cáncer de pulmón: 10 síntomas (iniciales y tardíos) y tratamiento tuasaude.com/es/sintomas-de-cancer-de-pulmonCómo aliviar: el tratamiento del cáncer de pulmón debe ser indicado por el oncólogo y, por lo general, incluye quimioterapia, radioterapia o cirugía.