La babesiosis es una infección rara causada por el protozoo Babesia sp. que provoca síntomas como fiebre, dolor de cabeza, cansancio excesivo y debilidad.
La Babesia sp. se transmite a través de la picadura de garrapatas infectadas con el protozoo y, a pesar de ser más frecuente en perros, también puede ser transmitida a personas, lo cual es menos frecuente.
El tratamiento de la babesiosis es realizado por un médico infectólogo o general, y normalmente incluye el uso de medicamentos antiparasitarios y/o antibióticos.
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Principales síntomas
Los principales síntomas de babesiosis son:
- Fiebre o escalofríos;
- Dolor de cabeza;
- Enrojecimiento, hinchazón y aumento de la temperatura en la zona;
- Sudor frío;
- Dolor muscular;
- Cansancio excesivo o debilidad;
- Piel y ojos amarillos, debido a la destrucción de los hematíes;
- Presencia de sangre en la orina u orina oscura.
Los síntomas de la babesiosis están relacionados con la entrada del protozoo en los glóbulos rojos (hematíes) de la sangre, donde se reproduce hasta destruirlos e infectar nuevos hematíes.
Sin embargo, en la mayoría de los casos, la babesiosis es asintomática, por lo que los síntomas pueden surgir hasta 4 semanas después del contacto con la garrapata infectada.
¿La babesiosis es grave?
La babesiosis puede volverse grave cuando el parásito infecta una gran cantidad de glóbulos rojos, lo que puede provocar complicaciones como anemia hemolítica, neutropenia, trombocitopenia, insuficiencia renal, edema pulmonar y alteraciones hepáticas.
Por lo general, la enfermedad es más grave en personas con el sistema inmunitario debilitado.
Cómo se realiza el diagnóstico
El diagnóstico de la babesiosis debe ser realizado por el médico general o un infectólogo a través de la evaluación de los síntomas, la historia clínica, de la picadura de la garrapata y del examen físico y de laboratorio.
Por lo tanto, el médico debe solicitar estudios como un frotis de sangre para identificar el parásito dentro de los glóbulos rojos, o pruebas para detectar antígenos o anticuerpos contra especies de Babesia sp.
Además, en algunos casos, el médico puede solicitar una prueba molecular (PCR), que permite diferenciar Babesia sp. de Plasmodium sp., el parásito que causa la malaria.
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La babesiosis es una enfermedad causada por el parásito Babesia sp., un protozoo que puede ser transmitido por garrapatas, principalmente del género Ixodes spp..
Las principales especies de Babesia asociadas a la babesiosis en humanos son Babesia divergens y Babesia microti.
Cómo se transmite
La transmisión de la babesiosis ocurre a través de la picadura de una garrapata infectada con el protozoo Babesia sp..
Para que la transmisión sea posible, es necesario que la saliva de la garrapata entre en contacto con la piel de una persona durante al menos 12 horas, lo que permite que el parásito llegue al torrente sanguíneo y entre en los hematíes.
Además, la babesiosis puede transmitirse mediante una transfusión sanguínea si la sangre transfundida está contaminada con Babesia sp., o durante el embarazo, aunque estas formas de transmisión son más raras.
Factores de riesgo
Algunos factores que aumentan el riesgo de sufrir babesiosis en humanos son:
- Edad avanzada;
- Ausencia de bazo;
- Enfermedades crónicas, como cáncer, linfoma, enfermedad renal o hepática;
- Infección por VIH o SIDA.
El mayor riesgo en estos casos se debe a que el sistema inmunitario está debilitado, lo que puede ocasionar síntomas más graves de babesiosis.
Cómo se realiza el tratamiento
El tratamiento de la babebiosis debe ser indicado por el médico general o infectólogo de acuerdo con los síntomas que la persona presenta y la gravedad de la infección.
Los principales tratamientos para la babesiosis en humanos son:
1. Uso de medicamentos
El uso de medicamentos para la babesiosis incluye antiparasitarios y antibióticos para combatir el protozoo y evitar las complicaciones.
Los principales medicamentos son:
- Atovacuona + azitromicina;
- Quinina + clindamicina.
Estos medicamentos suelen ser indicados para personas que presentan síntomas de babesiosis y deben ser administrados durante un período de 7 a 10 días, según las indicaciones del médico.
Sin embargo, también pueden ser recetados en personas que no presenten síntomas, pero cuyo resultado en el frotis sanguíneo o en la prueba molecular (PCR) sea positivo durante más de 3 meses.
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La hospitalización está indicada en casos graves de babesiosis, especialmente en personas con el sistema inmunitario debilitado.
En el hospital, se administrarán medicamentos por vía intravenosa, como quinidina y clindamicina, además de realizar un monitoreo constante de los signos vitales.
3. Transfusión de sangre
La transfusión de sangre en casos de babesiosis está indicada cuando la persona presenta anemia, con niveles de hemoglobina inferiores a 10 g/dL, o cuando hay una alta carga parasitaria, que afecta a más del 10% de los hematíes.
En estos casos, el médico puede recomendar una transfusión de hematíes, parcial o completa, en la que se retiran los glóbulos rojos de la persona y se sustituyen por los de un donante compatible.
Lea también: Transfusión de sangre: indicaciones y procedimiento tuasaude.com/es/transfusion-sanguineaPosibles complicaciones
Las principales complicaciones de la babesiosis en humanos son:
- Alteraciones de la presión arterial;
- Destrucción excesiva de los hematíes;
- Gran disminución de la cantidad de plaquetas, aumentando el riesgo de hemorragias;
- Alteración de las funciones del hígado, riñón y/o pulmón.
Es importante que las personas con el sistema inmunitario debilitado comiencen el tratamiento lo antes posible, ya que de esta manera se pueden prevenir las complicaciones de esta enfermedad.