Os eletrólitos são minerais presentes no sangue e outros fluidos do corpo que são essenciais para levar os nutrientes para as células e participar da hidratação e do funcionamento dos músculos e dos nervos.

Os principais eletrólitos são o sódio, o potássio, o cloreto, o magnésio e o cálcio, e estão presentes naturalmente no organismo e nos alimentos. Também podem ser consumidos na forma de bebidas com eletrólitos, pós ou cápsulas.

No entanto, o uso de suplementos de eletrólitos nem sempre é recomendado ou necessário, pois o excesso pode causar um desequilíbrio no organismo. Por isso, é aconselhado consultar um médico ou nutricionista antes de usar os eletrólitos.

O que são eletrólitos

Os eletrólitos são minerais e substâncias presentes no sangue e outros fluidos do corpo, que têm uma carga elétrica natural quando dissolvidos em água ou líquidos do organismo.

Como o corpo humano adulto tem cerca de 60% de água, quase todas as células e fluidos possuem eletrólitos, que são fundamentais para o funcionamento dos órgãos e a comunicação celular.

Repositor de eletrólitos

O repositor de eletrólitos, ou suplemento hidroeletrolítico, é um produto desenvolvido para restaurar a água e os minerais essenciais perdidos pelo organismo por meio do suor intenso ou de episódios de desidratação devido a vômitos e diarreia.

Como a água pura não tem quantidades importantes de eletrólitos, a ingestão desses minerais junto com líquidos ajuda o corpo a reter a hidratação de forma mais eficaz, evita cãibras e ajuda nas funções dos nervos e músculos.

Para que servem os eletrólitos

Os eletrólitos são essenciais para o bom funcionamento das células e o equilíbrio entre a água e os minerais no corpo.

As principais funções dos eletrólitos são:

Levar os nutrientes para as células;
Manter o equilíbrio de líquidos do organismo;
Participar da transmissão de sinais nervosos;
Permitir a contração e o funcionamento normal dos músculos;
Participar da manutenção de um ritmo cardíaco normal;
Contribuir para o equilíbrio ácido-base, ou seja, para a manutenção do pH do organismo;
Participar da troca de substâncias entre as células.

Um desequilíbrio nos eletrólitos pode acontecer quando o corpo perde uma grande quantidade de água e minerais, especialmente devido a condições como sudorese intensa, vômitos ou diarreia.

Este desequilíbrio também pode estar relacionado a algumas doenças ou remédios que alteram a eliminação de minerais pelos rins.

Quais são os eletrólitos

Os principais eletrólitos do organismo, que têm funções específicas, são:

1. Sódio

O sódio é um dos principais eletrólitos presentes nos líquidos que se encontram fora das células. Este mineral participa do equilíbrio hídrico e do funcionamento normal dos nervos e dos músculos.

O sódio é perdido por meio do suor e essas perdas podem ser maiores durante exercícios prolongados ou quando se pratica atividade física em um ambiente quente.

2. Potássio

O potássio encontra-se principalmente dentro das células e tem um papel importante na transmissão de sinais elétricos, na contração muscular e no funcionamento normal do coração.

No entanto, o excesso de potássio pode ser perigoso, especialmente em pessoas cujos rins não funcionam corretamente ou que usam determinados medicamentos.

3. Cloreto

O cloreto acompanha o sódio e outros minerais nos líquidos do organismo e participa da regulação dos líquidos e do equilíbrio ácido-base do corpo.

4. Magnésio

O magnésio participa de diversas reações enzimáticas e favorece o funcionamento dos músculos e dos nervos, a produção de energia e a manutenção de um ritmo cardíaco normal.

O consumo excessivo de magnésio por meio de suplementos pode causar efeitos colaterais, como diarreia ou náuseas.

5. Cálcio

O cálcio é um eletrólito que participa do funcionamento dos músculos, dos nervos e de inúmeras funções nas células.

6. Fosfato e bicarbonato

O fosfato e o bicarbonato também fazem parte dos eletrólitos presentes no organismo e contribuem para o funcionamento celular e para manter o equilíbrio ácido-base.

Quando tomar eletrólitos

Os eletrólitos podem tomados quando se perde uma quantidade elevada de água e minerais.

As situações em que uma reposição de eletrólitos pode ser útil são:

Atividade física prolongada;
Suor abundante;
Exercício realizado sob calor intenso;
Desidratação associada ao esforço físico;
Diarreia intensa;
Vômitos repetidos;
Deficiência de um eletrólito, identificada por meio de exames.

Durante um esforço de curta ou moderada duração, a pessoa bem hidratada e com uma alimentação equilibrada, geralmente, não precisa consumir uma bebida ou suplemento de eletrólitos.

Para exercícios prolongados, especialmente aqueles com duração superior a cerca de 90 minutos, sob calor intenso ou com sudorese abundante, pode ser necessária uma estratégia de hidratação, que deve ser individualizada.

A quantidade de líquido consumida também deve ser ajustada. Ingerir volumes elevados de água durante um esforço prolongado pode diluir o sódio no sangue, favorecendo a hiponatremia.

Sintomas de falta de eletrólitos

Conforme a intensidade da perda e o mineral afetado, a falta de eletrólitos pode causar sintomas como espasmos musculares, tremores involuntários, cãibras, fraqueza muscular, fadiga, letargia e queda importante no rendimento físico ou na resistência.

A pessoa com falta de eletrólitos também pode ter tonturas, dor de cabeça, sensação de cabeça vazia, irritabilidade, lentidão de raciocínio ou "nevoeiro mental", sede intensa e perda de apetite, por exemplo.

Na presença de arritmia cardíaca ou palpitações irregulares, convulsões, confusão mental, delírio, perda de consciência e/ou paralisia muscular, deve-se procurar um atendimento médico imediato.

Como repor os eletrólitos

Os eletrólitos podem ser repostos por meio de opções naturais ou suplementos.

1. Eletrólitos em pó

Os eletrólitos em pó são suplementos na forma de sachês individuais ou a granel e que podem ser misturados diretamente em água

Estes eletrólitos restauram rapidamente os minerais essenciais perdidos pelo organismo, principalmente o sódio e o potássio

2. Eletrólitos caseiro

Os eletrólitos caseiro é uma alternativa prática, saborosa e econômica, que permite repor água e minerais sem aditivos químicos ou excesso de corantes.

Ingredientes:

1 litro de água;
½ xícara de suco de laranja ou de abacaxi;
2 colheres (sopa) de mel ou açúcar;
½ colher (chá) de sal.

Modo de preparo:

Misturar todos os ingredientes em uma jarra ou garrafa de água e misturar bem até dissolver completamente o sal e o mel/açúcar.

Pode-se também fazer outra receita caseira misturando apenas 1/4 de colher de chá de sal para cada 240 ml de água de coco.

3. Bebidas com eletrólitos

As bebidas com eletrólito, também chamadas de bebidas esportivas, são bebidas prontas que contém água, eletrólitos e carboidratos simples.

Essas bebidas ajudam a repor a água e os eletrólitos perdidos, especialmente durante um esforço físico prolongado ou após uma desidratação associada a uma sudorese intensa.

As bebidas com eletrólitos podem ser classificadas em isotônicas (concentração similar à do sangue), hipotônicas (menor teor de carboidratos) ou hipertônicas (maior concentração energética, muito usadas em provas de longa duração).

Assim, a utilidade da bebida depende da quantidade de eletrólitos, carboidratos e líquidos que contêm, assim como das necessidades de cada pessoa.

4. Água com eletrólitos

A água enriquecida com eletrólitos é um produto que contém sódio, potássio, cálcio e/ou magnésio adicionados, mas geralmente não possuem açúcares, corantes ou calorias.

5. Cápsulas e géis de eletrólitos

As cápsulas e géis de eletrólitos são usados principalmente por atletas de resistência em provas de várias horas.

Este tipo de suplemento permite a reposição de sódio e minerais sem a necessidade de ingerir grandes volumes de líquido de uma só vez.

Possíveis efeitos colaterais

Os efeitos colaterais dos eletrólitos acontecem principalmente com a ingestão excessiva, por meio de suplementos ou bebidas enriquecidas ou quando o organismo tem dificuldades para eliminar esses minerais.

O consumo exagerado ou desnecessário pode causar toxicidade mineral, incluindo sintomas parecidos com os de deficiência de eletrólitos, como náuseas, pressão alta, fadiga e alterações cardíacas, por exemplo.

Além disso, a ingestão regular de eletrólitos comerciais com açúcar pode favorecer o ganho de peso em pessoas que não praticam exercícios intensos.

Cuidados importantes

Mulheres grávidas ou pessoas com doença renal crônica, pressão alta ou doenças cardíacas só devem usar suplementos eletrólitos após a avaliação de um médico ou nutricionista.

O uso de suplementos eletrólitos deve ser feita somente com a orientação médica por pessoas que usam alguns remédios, como para pressão arterial, diuréticos, corticosteroides, quimioterápicos, laxantes e inibidores de bomba de prótons.

Eletrólitos: o que são, para que servem e como repor (em pó, caseiro e outros)