Desnutrição infantil: o que é, sintomas, causas e tratamento

A desnutrição infantil é uma situação caracterizada pela deficiência de nutrientes do organismo da criança, o que pode acontecer devido à alimentação incorreta, privação de alimentos ou devido a alterações no trato gastrointestinal, como doença de Crohn e colite ulcerativa, por exemplo, em que a absorção dos nutrientes pode ser prejudicada.

Assim, como consequência da deficiência de vitaminas e minerais fundamentais para o bom funcionamento do corpo, é possível notar o aparecimento de alguns sinais e sintomas como cansaço excessivo, pele mais ressecada, ocorrência de infecções com maior frequência e atraso no crescimento e desenvolvimento da criança.

É importante que assim que forem notados sinais e sintomas que sejam sugestivos de denutrição, o pediatra seja consultado, pois assim é possível que seja feita a avaliação do peso da criança em relação à sua idade e altura, fazer o diagnóstico da desnutrição e encaminhar a criança para um nutricionista para que possam ser identificadas as necessidades nutricionais e seja estabelecido um plano alimentar adequado para a criança.

Sintomas de desnutrição infantil

A desnutrição é na maioria das vezes associada à magreza, no entanto como se trata de uma situação causada pela falta de vitaminas e minerais essenciais para o bom funcionamento do corpo, é possível que crianças que estejam acima do peso para sua idade, sejam também desnutridas, uma vez que a alimentação pode ser rica em açúcar e gorduras e pobre nos alimentos que fornecem os nutrientes fundamentais para o organismo.

Assim, alguns dos principais sinais e sintomas de desnutrição infantil são:

• Cansaço excessivo;
• Pele mais ressecada e pálida;
• Atraso no desenvolvimento da criança;
• Maior facilidade para ter infecções, já que o sistema imune é mais fraco;
• Irritabilidade;
• Cicatrização mais demorada;
• Queda de cabelo;
• Falta de força;
• Diminuição da massa muscular;
• Falta de ar e de energia, principalmente se também houver anemia.

Além disso, em alguns casos, principalmente quando a desnutrição é muito grave, pode haver também comprometimento na função de alguns órgãos, como fígado, pulmão e coração, o que pode colocar em risco a vida da criança.

É importante que o pediatra seja consultado assim que forem identificados sinais e sintomas que sejam indicativos de desnutrição, pois dessa forma é possível que sejam feitos exames que ajudam a confirmar o diagnóstico e seja iniciado o tratamento mais adequado de forma a evitar possíveis complicações da desnutrição como alterações no crescimento, falência de órgãos e alterações no sistema nervoso. Veja mais sobre as complicações da desnutrição.

Principais causas

As principais causas que podem estar relacionadas com a desnutrição infantil são:

• Desmame precoce;
• Alimentação pobre nutricionalmente;
• Infecções intestinais frequentes que têm como sintomas diarreia e vômitos;
• Alterações no sistema gastrointestinal, como doença de Crohn, colite ulcerativa e doença celíaca;
• Transtornos alimentares, como anorexia e bulimia.

Além disso, condições socioeconômicas, baixo nível de escolaridade, condições inadequadas de saneamento básico e a fraca ligação entre mãe e filho também podem ter como consequência a desnutrição.

Como é o tratamento

O tratamento para desnutrição infantil deve ser orientado pelo pediatra e pelo nutricionista e tem com objetivo combater os sintomas da desnutrição, fornecer os nutrientes necessários para o crescimento saudável da criança e promover a sua qualidade de vida.

Assim, de acordo com o nível de desnutrição e com os nutrientes que estão em falta, pode ser recomendada a realização de mudança nos hábitos alimentares e inclusão progressiva de alguns alimentos. Além disso, no caso das crianças que não conseguem ter uma alimentação mais sólida, pode ser indicado o consumo de alimentos mais pastosos ou líquidos, bem como suplementos, para garantir a necessidade nutricional.

Nos casos de desnutrição grave, pode ser necessário que a criança fique internada no hospital para que a alimentação possa ser feita por meio de sonda e sejam prevenidas complicações.