A desnutrição infantil é uma condição caracterizada pela deficiência de nutrientes, causando sinais e sintomas como cansaço excessivo, cabelos finos e secos, pele e olhos pálidos e atraso no crescimento e desenvolvimento da criança.

A desnutrição infantil pode ser causada pela ingestão inadequada de alimentos ou por problemas de saúde, como doenças cardíacas ou pulmonares e paralisia cerebral, por exemplo, que atrapalham o metabolismo ou aumentam as necessidades de nutrientes.

Na presença de sinais e sintomas indicativos de desnutrição infantil, é recomendado consultar o pediatra para fazer uma avaliação completa da criança e indicar o tratamento mais adequado, que inclui a dieta, o uso de suplementos e, em alguns casos, a internação.

Sinais e sintomas de desnutrição infantil

Os principais sinais e sintomas de desnutrição infantil são:

Atraso no crescimento e desenvolvimento;
Cansaço e fraqueza excessivos;
Pele ressecada;
Diminuição da massa muscular;
Cabelos finos e secos;
Diarreia;
Perda do apetite;
Palidez da pele e mucosa dos olhos;
Apatia.

Além disso, em alguns casos, a criança também pode apresentar falta de ar, infecções recorrentes e comprometimento na função de alguns órgãos, como fígado, pulmão e coração, colocando em risco a vida da criança.

Como confirmar o diagnóstico

O diagnóstico da desnutrição infantil é feito pelo pediatra, por meio da avaliação dos sinais e sintomas apresentados pela criança.

Para avaliar o risco de desnutrição infantil, marque uma consulta com o especialista mais próximo da sua região:

Além disso, o médico também deve medir circunferência do braço e a altura, e avaliar o peso, para verificar a curva de crescimento e de IMC da criança.

Para confirmar o diagnóstico, o médico também faz uma avaliação da ingestão alimentar, além de solicitar exames de urina, fezes e de sangue, para avaliar os níveis de ferro, proteína, glicose e proteína C reativa, por exemplo.

Tipos de desnutrição

Existem dois principais tipos de desnutrição infantil, a leve a moderada, onde a criança pode apresentar emagrecimento e baixa estatura e que, geralmente não coloca a saúde da criança em risco.

Já na forma grave, que inclui o kwashiorkor, o marasmo e o Kwashiorkor-marasmático, a desnutrição infantil provoca sintomas mais graves, como inchaço, diarreia, lesões na pele, infecções recorrentes, esteatose hepática, perda de massa muscular, anemia e deficiência de vitaminas, aumentando o risco de complicações e óbito.

Possíveis causas

As possíveis causas de desnutrição infantil são:

Ingestão inadequada de alimentos;
Doenças pulmonares;
Doenças cardíacas congênitas;
Infecções intestinais frequentes;
Paralisia cerebral;
Câncer;
Fibrose cística.
Transtornos alimentares, como anorexia e bulimia.

Além disso, alguns fatores, como baixas condições socioeconômicas e condições inadequadas de saneamento básico, também estão relacionados com o aumento do risco da desnutrição infantil.

Como é feito o tratamento

O tratamento para desnutrição infantil inclui dieta, suplementos e internação.

1. Dieta

A dieta deve ser orientada pelo nutricionista, sendo feita com a inclusão de alimentos ou fórmulas infantis ricos em energia e nutrientes.

A alimentação deve ser feita de forma gradativa, para evitar a síndrome da realimentação, uma complicação que pode surgir depois do jejum prolongado, causando arritmia e falência cardíaca.

2. Suplementos

O uso de suplementos de vitaminas, minerais, proteínas e/ou gorduras, também poderá ser indicado pelo nutricionista. Conheça os diferentes tipos de suplementos alimentares.

3. Internação hospitalar

Nos casos de desnutrição grave, pode ser necessário que a criança fique internada no hospital para receber uma dieta enteral ou parenteral, através de uma sonda de alimentação.

Possíveis complicações

A desnutrição infantil pode causar as seguintes complicações:

Atraso no crescimento;
Diminuição da capacidade física;
Atraso no desenvolvimento cognitivo;
Doenças crônicas durante a idade adulta, como diabetes, obesidade e pressão alta;

Além disso, nos casos mais graves e quando não é tratada adequadamente, a desnutrição infantil pode colocar a vida da criança em risco.

Desnutrição infantil: o que é, sintomas, causas, tipos e tratamento