O suplemento alimentar, ou suplemento nutricional, é um produto usado para complementar a alimentação, podendo ser indicado para ajudar no tratamento de deficiências nutricionais, no ganho de massa muscular ou emagrecimento, por exemplo.

Os suplementos alimentares são vendidos em lojas de suplementos ou farmácias, na forma de cápsulas, comprimidos, pós, géis, ou gomas de mascar, por exemplo, podendo conter vitaminas, minerais, proteínas, extratos vegetais, enzimas, entre outros.

Esse suplemento pode ser benéfico à saúde quando usado sob a orientação do médico, nutricionista ou fitoterapeuta. Isso porque alguns suplementos são contraindicados em determinadas condições e podem causar efeitos colaterais.

Para que serve o suplemento alimentar

As principais indicações do suplemento alimentar são:

Evita ou corrige deficiências nutricionais;
Pode ajudar no emagrecimento;
Oferece suporte para práticas de atividades físicas intensas;
Ajuda no ganho de peso;
Oferece suporte para diferentes fases da vida, como gravidez ou pessoas com baixa exposição ao sol e idosos.

É importante ressaltar que o suplemento alimentar serve para complementar uma dieta saudável e equilibrada, não devendo, por isso, substituir os alimentos.

Além disso, de acordo com a Anvisa, no Brasil, os suplementos não podem conter indicação de prevenção, tratamento ou cura de doenças.

Quem pode tomar suplemento alimentar?

O suplemento alimentar pode ser tomado como complemento, quando a alimentação não é capaz de suprir todas necessidades nutricionais.

Assim, estes suplementos podem ser indicados para atletas, idosos, mulheres grávidas ou amamentando, pessoas com doença inflamatória intestinal, dietas restritivas ou pós cirurgia bariátrica.

Tipos de suplemento alimentar

Os principais tipos de suplemento alimentar são:

1. Suplemento alimentar infantil

O suplemento alimentar infantil pode ser indicado para a prevenção de deficiências, como no caso do ferro, que é recomendado pela Sociedade Brasileira de Pediatria para todos os bebês dos 3 aos 24 meses de idade.

Além disso, os suplementos também podem ser prescritos pelo pediatra para bebês prematuros, crianças com deficiências nutricionais ou problemas de saúde como diarreia, raquitismo e osteomalácia.

Exemplos: vitamina D, ferro, vitamina A e zinco, são os principais suplementos que podem ser indicados para bebês e crianças.

2. Suplemento alimentar para idoso

O suplemento alimentar para idosos, pode ser recomendado porque durante o envelhecimento algumas pessoas apresentam perda do apetite e redução na absorção de alguns nutrientes.

Exemplos: vitaminas e minerais, como vitamina D, cálcio e vitamina B12, presentes em produtos como Sustagen, Natus Gerin e Centrum, por exemplo.

3. Suplemento alimentar para emagrecer

O suplemento alimentar para emagrecer possui propriedades termogênicas e sacietogênicas, favorecendo a queima de gordura corporal e ajudando a prolongar a saciedade.

No entanto, para se obter o resultado na perda de peso, esses suplementos devem ser usados junto com uma dieta hipocalórica e a prática regular de exercícios físicos.

Exemplos: whey protein, cafeína, picolinato de cromo, feniletilamina e faseolamina. Conheça outros suplementos indicados para emagrecer.

4. Suplemento alimentar para ganhar massa muscular

O suplemento alimentar para ganhar massa muscular, quando são usados para complementar a alimentação saudável e por quem pratica atividade física regularmente, ajudam a aumentar a massa muscular, pois favorecem a recuperação e formação muscular.

A dosagem e o tempo de uso desses suplementos variam conforme o tipo do suplemento e os objetivos da pessoa, sendo importante sempre consultar um nutricionista para indicar o tipo e a dosagem adaptada às necessidades individuais.

Exemplos: creatina, whey protein, caseína e maltodextrina, são alguns dos suplementos que ajudam no ganho de massa muscular.

5. Suplemento alimentar para engordar

Os suplementos alimentares indicados para ajudar a engordar geralmente são hipercalóricos, ajudando a promover o ganho de peso em pessoas com desnutrição ou com algumas doenças, como câncer e HIV, por exemplo.

Exemplos: estes suplementos geralmente contêm carboidratos, gorduras, proteínas, vitaminas e minerais, como whey protein, maltodextrina, vitamina B12, vitamina B1 e zinco.

6. Suplemento alimentar natural

O suplemento alimentar natural é aquele produzido com extratos vegetais e que podem fornecer alguns benefícios para a saúde, como ajudar no relaxamento, melhorar a disposição, diminuir o apetite ou melhorar o trânsito intestinal.

Estes suplementos só devem ser usados sob orientação do médico ou outro profissional de saúde especializado no uso de plantas medicinais.

Isso porque, embora sejam saudáveis, alguns extratos vegetais podem causar efeitos colaterais e devem ser evitados em algumas situações.

Exemplos: alguns exemplos de suplementos alimentares naturais são curcumina, alho, ginseng, gengibre, spirulina e berberina.

Como tomar

O suplemento alimentar pode ser comercializado em cápsulas, comprimidos, pós, líquidos, pastilhas, géis e gomas de mascar.

A dosagem e a forma de ingestão recomendada varia conforme o tipo do suplemento, a idade e os objetivos de cada pessoa.

Na deficiência de vitamina B1, a ingestão indicada é de 1 a 2 comprimidos de 300 mg de vitamina B1 por dia, já a recomendação de whey protein para o ganho de massa muscular é de 20 a 40 g por dia, por exemplo.

Por isso, é recomendado usar os suplementos alimentares somente com a orientação de um médico, nutricionista ou outro profissional de saúde.

Possíveis efeitos colaterais

Quando usado sem a orientação de um profissional de saúde e/ou em excesso, o suplemento alimentar pode causar sintomas e sinais como cãibras, pedras nos rins, diarreia e prisão de ventre.

Outros sintomas que também podem surgir com o uso inadequado dos suplementos alimentares incluem fadiga, excesso de gases, dores abdominais, enjoo, dor de cabeça, vômitos, hemorragia e problemas neurológicos.

Suplemento alimentar engorda?

O suplemento alimentar não engorda diretamente. Isso porque o ganho de peso só acontece quando a pessoa consome mais calorias ao longo do dia do que o corpo gasta.

Assim, alguns suplementos que podem engordar, quando consumidos sem ajustes nas calorias da dieta, incluem o whey protein e os hipercalóricos.

Cuidados importantes

Mulheres grávidas ou que estejam amamentando, assim como idosos, fumantes e crianças, só devem usar suplementos alimentares com a indicação de um médico, nutricionista ou outro profissional de saúde. Isto porque a dosagem e os ingredientes permitidos são diferentes para esses grupos.

Pessoas que usam medicamentos regularmente, também só devem tomar o suplemento alimentar com a orientação do médico, pois ambos podem interagir, aumentando ou diminuindo a eficácia dos remédios.

Além disso, é importante também sempre verificar se o suplemento alimentar está regularizado, por meio da informação "Alimento notificado na Anvisa" que deve estar no rótulo, pois este tipo de produto deve obrigatoriamente notificar a Anvisa.

Suplementos alimentares substituem refeições?

De um modo geral, os suplementos alimentares não devem substituir as refeições. Isso porque as refeições são fontes completas de fibras, macronutrientes, vitaminas, minerais e fitonutrientes. As refeições saudáveis e variadas também promovem a saciedade e o prazer.

Além disso, a Anvisa, no Brasil, não autoriza que os suplementos alimentares tenham a alegação de que substitui ou é superior aos alimentos.

É importante ressaltar também que diversos estudos mostram que tomar suplementos de vitaminas e minerais não previne contra doenças e não melhora a saúde geral de pessoas saudáveis.

Entretanto, em algumas situações como pós-cirurgias, idosos, pessoas com dificuldade de mastigação e sem apetite, por exemplo, os suplementos alimentares podem ser indicados para substituir temporariamente as refeições.

Diferença entre anabolizante e suplemento alimentar

Os anabolizantes são hormônios sintéticos feitos a partir da testosterona, podendo ser indicados pelo médico para tratar a osteoporose, alguns tipos de anemia e o hipogonadismo.

Além disso, os anabolizantes estimulam a produção de fibras musculares, e, por isso, são usados indevidamente por alguns atletas para melhorar a performance e favorecer o ganho muscular.

No entanto, o uso de anabolizantes para fins estéticos, ganho de massa muscular e melhora do desempenho, não é aprovado pelo Conselho Federal de Medicina.

Já o suplemento alimentar é feito com nutrientes, extratos vegetais, aminoácidos essenciais ou enzimas, por exemplo. Estes suplementos ajudam em situações como tratamento de deficiências nutricionais, no ganho de massa muscular ou melhora do trânsito intestinal.

Suplemento alimentar: o que é, para que serve, tipos (e como tomar)