Atrofia muscular é a perda ou diminuição da massa muscular, causando sintomas como fraqueza de um braço, uma perna ou do rosto ou dificuldade para engolir ou falar.

A atrofia muscular pode ser causada por estilo de vida sedentário, estar acamado por longos períodos, danos nos nervos ou na medula espinhal, ou envelhecimento natural do corpo.

O tratamento da atrofia muscular é feito pelo ortopedista, neurologista, clínico geral ou pediatra e, normalmente, envolve fisioterapia, terapia ocupacional ou cirurgia, por exemplo.

Sintomas de atrofia muscular

Os principais sintomas de atrofia muscular são:

Fraqueza de um braço, uma perna ou do rosto;
Dificuldade para engolir ou falar;
Dormência ou formigamento no braço ou na perna;
Dificuldade para sentar, ficar de pé ou caminhar sozinho.

Além disso, devido à perda da massa muscular, a pessoa pode apresentar um braço ou uma perna menor que o outro.

É importante consultar o ortopedista, neurologista, clínico geral ou pediatra sempre que surgirem sintomas de atrofia muscular, para que seja diagnosticada, identificada a causa e iniciar o tratamento mais adequado.

Como confirmar o diagnóstico

O diagnóstico da atrofia muscular é feito pelo ortopedista, neurologista, clínico geral ou pediatra através da avaliação dos sintomas, histórico de saúde e exame físico.

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Para identificar a causa da atrofia muscular, o médico pode solicitar exames, como raio X, ressonância magnética ou tomografia computadorizada.

Outros exames que podem ser solicitados são exames de sangue, eletromiografia ou até biópsia do músculo ou do nervo, se necessário.

Possíveis causas

As principais causas de atrofia muscular são:

1. Falta de uso do músculo

A falta de uso do músculo pode causar atrofia muscular leve a grave resultando em diminuição da massa muscular e da força.

Geralmente, esse tipo de atrofia muscular surge por estar acamado por períodos prolongados ou imobilização de uma perna ou braço devido a fraturas, traumas ou cirurgias, por exemplo.

Além disso, ter um estilo de vida sedentário, trabalhar sentado a maior parte do dia ou ter condições de saúde como AVC ou outras doenças cerebrais, também podem causar atrofia muscular.

2. Envelhecimento

O envelhecimento natural do corpo também pode causar atrofia muscular, devido a menor produção de proteínas relacionadas ao crescimento dos músculos.

Esse tipo de atrofia muscular, também conhecida como sarcopenia, pode causar queda ou acidentes em idosos devido à fraqueza muscular e perda do equilíbrio.

3. Danos nos nervos

O dano nos nervos que estimulam os músculos, pode resultar em menor estímulo muscular e desenvolvimento da atrofia.

Esse tipo de atrofia pode ser causada por esclerose lateral amiotrófica, síndrome de Guillain-Barré, esclerose múltipla ou poliomielite, por exemplo.

Outras causas são lesões na medula espinhal, neuropatia diabética ou até devido a toxinas ou consumo excessivo e frequente de bebidas alcoólicas.

4. Fatores genéticos

A atrofia muscular pode ser causada por fatores genéticos, como é o caso da atrofia muscular espinhal (AME).

Embora seja uma doença rara, a AME provoca destruição progressiva das células nervosas do cérebro e da medula espinhal, que controlam os movimentos musculares do corpo.

Isso resulta em sintomas que podem estar presentes desde a infância, como dificuldade para segurar a cabeça ou problemas para se alimentar, por exemplo.

5. Má nutrição

A má nutrição pode causar atrofia muscular devido a alimentação pobre em proteínas e nutrientes que são necessários para o crescimento dos músculos.

Além disso, esse tipo de atrofia muscular pode ser causada por condições de saúde que reduzem a absorção de nutrientes pelos intestinos.

Assim, a atrofia muscular pode surgir devido a doenças inflamatórias intestinais, síndrome de dumping ou câncer, por exemplo. Entenda o que é a síndrome de dumping.

6. Alterações metabólicas

As alterações metabólicas devido a diabetes, obesidade, doença de Alzheimer, caquexia do câncer ou insuficiência cardíaca também podem causar atrofia muscular.

Isso porque os músculos estão relacionados ao metabolismo de nutrientes, sensibilidade à insulina e uso da glicose.

Desta forma, essas condições de saúde podem provocar liberação de citocinas inflamatórias, provocar estresse oxidativo, alterações hormonais, que levam à perda da massa muscular.

Como é feito o tratamento

Os principais tratamentos para atrofia muscular são:

1. Exercícios físicos

Os exercícios físicos, como musculação, podem ajudar a aumentar a massa muscular, sendo indicado nos casos de atrofia muscular leve.

Esses exercícios são especialmente importantes para pessoas com estilo de vida sedentário.

2. Fisioterapia

A fisioterapia para atrofia muscular é indicada pelo médico para melhorar a força e o tônus muscular.

Esse tipo de tratamento é feito pelo fisioterapeuta que pode indicar exercícios de fortalecimento e alongamento muscular ou usar aparelhos como ultrassom ou eletroterapia com corrente russa, por exemplo.

3. Alterações na dieta

As alterações na dieta são indicadas pelo médico para promover o ganho de massa muscular e tratar deficiências nutricionais que possam causar a atrofia muscular.

O tratamento deve ser feito com orientação do nutricionista, incluindo alimentos ricos em proteínas. Veja os principais alimentos ricos em proteínas.

Em alguns casos, pode ser indicado o uso de suplementos com aminoácidos, ácido fólico, vitamina D, vitaminas B6, B12 e minerais, como Sarcoplex, Ensure e Nutridrink, por exemplo.

4. Terapia ocupacional

A terapia ocupacional pode ser indicada pelo médico nos casos de atrofia muscular causada por danos nos nervos ou fatores genéticos.

Esse tipo de tratamento ajuda a aumentar a qualidade de vida, sendo feito pelo terapeuta ocupacional.

Nas sessões de terapia ocupacional, o profissional ajuda a pessoa a utilizar alguns equipamentos auxiliares, como talheres especiais ou cadeira de rodas, por exemplo.

5. Uso de remédios

O uso de remédios para atrofia muscular é indicado pelo médico no caso da atrofia muscular espinhal (AME).

Nesse caso, o remédio indicado é o Spinraza que ajuda a reduzir os sintomas da atrofia provocada por alteração no gene SMN-1.

Esse remédio é o único aprovado no Brasil e fornecido gratuitamente pelo SUS para essa doença.

Além disso, o uso de remédio pode ser indicado para controlar doenças que causam danos nos nervos, sendo feito com medicamentos específicos para essas doenças.

6. Cirurgia

A cirurgia para atrofia muscular pode ser indicada pelo médico nos casos de tensão ou contratura muscular grave que provoca deformidade no membro afetado.

Atrofia muscular: o que é, sintomas, causas e tratamento