As variantes da COVID-19 têm maior capacidade de transmissão e infecção que o coronavírus "original". Além disso, algumas também têm maior resistência ao sistema imune, o que pode aumentar o tempo de infecção e o risco de complicações graves.
Os principais sintomas das variantes continuam sendo os mesmos da infecção pelo vírus "original", incluindo tosse seca e persistente, cansaço excessivo, dor de cabeça, dor muscular e diarreia. Mas algumas variantes têm maior tendência para um tipo de sintomas, do que outros.
De forma geral, o que se sabe até ao momento é que as variantes da COVID-19 são, de fato, mais fáceis de transmitir e de causar infecção devido a mutações na proteína S, presente na superfície do vírus. No entanto, continuam sendo feitos mais estudos que avaliam o comportamento dessas variantes e seus efeitos no organismo.
Principais sintomas de cada variante
Os sintomas de COVID-19 pode variar ligeiramente de acordo com a variante:
| Variante alfa | Variante beta | Variante gama | Variante delta | Variante ômicron | |
|---|---|---|---|---|---|
| Febre | X | X | X | X | |
| Dor de cabeça | X | X | |||
| Dor de garganta | X | X | X | X | |
| Coriza | X | X | |||
| Congestão nasal | X | ||||
| Espirros constantes | X | ||||
| Tosse persistente | X | X | X | X | |
| Cansaço excessivo | X | X | X | ||
| Perda ou alteração do olfato | X | ||||
| Perda ou alteração do paladar | X | ||||
| Vômito | X | X | |||
| Diarreia | X | X | |||
| Perda do apetite | X | ||||
| Calafrios | X | ||||
| Dor muscular/ no corpo | X | X | X | X |
Apesar da tabela indicar os sintomas mais frequentes, é possível que a pessoa infectada pela variante delta, por exemplo, apresente também sintomas que foram associados principalmente à variante alfa. Por isso, para confirmar o tipo de variante responsável pela COVID-19, é importante que sejam realizados testes específicos. Faça o nosso teste online para saber se pode estar infectado com COVID-19.
A identificação da variante é importante para a epidemiologia, pois ao saber as características do vírus mais circulante na região é possível estabelecer medidas de identificação do vírus, vigilância, prevenção e controle da infecção mais eficazes.
Qual a variante mais grave?
Apesar de causarem sintomas muito semelhantes, as variantes alfa e delta têm sido associadas a infecções mais graves e número de óbitos. Veja o que fazer para prevenir a infecção pelo SARS-CoV-2.
Variantes de preocupação
As variantes de preocupação são definidas pela OMS como aquelas que parecem se transmitir mais facilmente, sendo mais resistentes às medidas de controle e prevenção adotadas. Podem ainda apresentar maior potencial de causar infecções graves, devido a mutações na proteína.
Nesta categoria, atualmente, está presente a variante Ômicron (B.1.1.529). A variante ômicron foi identificada em vários países, principalmente na África do Sul, e é caracterizada pela maior capacidade de transmissão.
Anteriormente, foram também consideradas como variantes de preocupação:
- Alfa (B.1.1.7), primeiramente identificada no Reino Unido;
- Beta (B.1.351/ B.1.351.2/ B.1.351.3), primeiramente identificada na África do Sul;
- Gama (P.1/ P.1.1/ P.1.2), primeiramente identificada no Brasil;
- Delta (B.1617.2), primeiramente identificada na Índia.
Essas variantes não são mais consideradas de preocupação devido à eficácia das ações tomadas pela Organização Mundial de Saúde que tiveram o objetivo de diminuir a circulação dessas variantes e o seu impacto na população mundial.
Subvariantes da ômicron em monitoramento
Devido à transmissão generalizada da variante ômicron e o surgimento de subvariantes, a Organização Mundial de Saúde incluiu uma nova categoria para rastreamento das variantes com o objetivo de sinalizar e monitorar as subvariantes que merecem maior atenção e monitoramento, uma vez que poderiam representar maior risco para a população.
Atualmente, as subvariantes da ômicron em monitoramento são BA.4.6, BA.5 (que inclui a sublinhagem dessa subvariante, a BQ.1), BA.2.3.20, BA.2.75, J.1 e XBB.
Variantes de interesse
As variantes de interesse são aquelas que também foram identificadas mas que ainda não parecem apresentar a mesma facilidade de transmissão ou de gravidade das variantes de preocupação. No entanto, de acordo com a Organização Mundial de Saúde, não existem, no momento, variantes de interesse. Anteriormente, algumas das variantes que foram consideradas de interesse foram Lambda, Mu, Kappa, Iota, Theta, Eta, Zeta e Epsilon.
Variantes em monitoramento
As variantes em monitoramento são aquelas que possuem alterações genéticas que poderiam representar um risco futuro, porém as suas características e impacto epidemiológico ainda estão sendo estudados. No entanto, no momento, de acordo com a Organização Mundial de Saúde, não existem variantes em monitoramento.
A vacina funciona contra as variantes?
Até o momento, todas as vacinas disponibilizadas são eficazes contra as variantes circulantes, tendo sido verificado que a administração da vacina é capaz de estimular de forma eficaz a resposta imunológica, diminuir a transmissão do vírus e a incidência de infecção. No entanto, novos estudos estão sendo realizados para avaliar a duração da imunidade contra essas variantes, bem como o efeito sobre novas possíveis mutações do vírus.
Em um estudo realizado no Reino Unido com objetivo de avaliar a eficácia das vacinas Pfizer e AstraZeneca contra a variante delta [1], foi verificado que a imunidade conferida pela vacina Pfizer passou de 92% para 78% após 90 dias da administração da segunda dose, enquanto que a eficácia de AstraZeneca passou de 69% para 61% após 90 dias.
Essas diminuições são consideradas normais e as vacinas continuam sendo altamente recomendadas para prevenir o desenvolvimento da doença, já que ainda sim demonstram grande atividade contra o SARS-CoV-2. Em alguns países têm sido estudada a possibilidade da administração de uma terceira dose da vacina em pessoas com o sistema imunológico mais enfraquecido com o objetivo de promover ainda mais proteção contra a variante delta.
Saiba mais sobre as vacinas para COVID-19.
É possível ter duas variantes ao mesmo tempo?
Embora seja considerada uma situação extremamente rara, ficar infectado com duas variantes da COVID-19 ao mesmo tempo, é possível. Até ao momento são poucos os casos registrados, no entanto a contaminação por duas variantes em simultâneo já foi identificada em pacientes no Brasil e na Bélgica. De acordo com os relatórios, a infecção por duas variantes não parece produzir sintomas mais graves.
-