Raio X do tórax: para que serve, como é feito (e como saber se está normal)

O raio X do tórax, também chamado de radiografia de tórax, é um exame de imagem que utiliza pequenas doses de radiação para produzir imagens dos pulmões, coração, costelas, diafragma e outras estruturas da região do tórax. 

Esse exame serve para ajudar a identificar ou acompanhar condições, como pneumonia, tuberculose, derrame pleural, pneumotórax, insuficiência cardíaca, fraturas nas costelas e alterações no tamanho do coração.

A interpretação do exame é feita pelo radiologista, que avalia os pulmões, coração e demais estruturas do tórax. O resultado é considerado normal quando não há sinais de infecção, acúmulo de líquido, fraturas ou ar fora do local adequado, por exemplo.

Para que serve

O raio X do tórax serve para avaliar os pulmões, coração, pleura, costelas e outras estruturas da região do tórax, ajudando a identificar alterações que possam causar sintomas como tosse, falta de ar, dor no peito ou febre. Entenda para que serve outros tipos de raio X.

Além disso, também pode ser solicitado para acompanhar a evolução de doenças, verificar a resposta ao tratamento ou avaliar a posição de dispositivos médicos, como cateteres e marcapassos.

Preparo para raio X do tórax

Antes do raio X, é recomendado retirar roupas ou acessórios metálicos da região do tórax e do pescoço, como colares, sutiã com aro metálico, piercings ou botões grandes, pois esses objetos podem interferir na qualidade das imagens. 

Também pode ser necessário vestir uma roupa própria fornecida pelo serviço de radiologia.

Além disso, é importante informar ao radiologista sobre a possibilidade de gravidez, pois, embora a quantidade de radiação seja baixa, o exame só deve ser realizado durante a gestação quando os benefícios superam os possíveis riscos. 

Como é feito

O raio X do tórax geralmente segue as seguintes etapas:

1. Posicionar a pessoa em pé, sentado ou deitado, conforme a condição clínica e a orientação do técnico em radiologia;
2. Encostar o tórax no suporte do aparelho e manter a postura indicada para a realização da imagem frontal;
3. Permanecer imóvel e prender a respiração por alguns segundos enquanto o aparelho realiza a captura da radiografia;
4. Virar a pessoa de lado para realizar a imagem em perfil, conforme a orientação do profissional responsável pelo exame;
5. Manter novamente a respiração presa durante alguns segundos para obter a imagem lateral do tórax;
6. Verificar se as imagens apresentam qualidade adequada para avaliação médica e, caso necessário, realizar novas imagens antes de finalizar o exame.

Após o exame, a pessoa pode retomar as atividades normalmente, pois não há necessidade de recuperação ou cuidados especiais.

Raio X do tórax PA e perfil

O raio X do tórax em PA (posteroanterior) e perfil corresponde a duas imagens feitas em posições diferentes para avaliar melhor as estruturas do tórax. Juntas, proporcionam uma avaliação mais completa do tórax.

O raio X em PA é realizado com a pessoa de frente para o aparelho, permitindo analisar os pulmões, coração, vasos sanguíneos e diafragma. 

Já a imagem em perfil é feita de lado e ajuda a visualizar áreas que podem ficar escondidas na radiografia frontal, como regiões atrás do coração e partes posteriores dos pulmões.

O que detecta

As principais alterações que podem ser detectadas pelo raio X do tórax incluem:

• Pneumonia e outras infecções pulmonares, como bronquite ou infecções bacterianas, que podem causar áreas esbranquiçadas ou alterações no tecido pulmonar. Veja como é feito o diagnóstico da pneumonia;
• Tuberculose, ajudando a identificar alterações sugestivas da doença, como áreas de inflamação, cicatrizes ou lesões nos pulmões;
• Pneumotórax, que ocorre quando há acúmulo de ar entre o pulmão e a parede do tórax. Entenda melhor o que é pneumotórax;
• Derrame pleural, caracterizado pelo acúmulo de líquido ao redor dos pulmões;
• Insuficiência cardíaca e aumento do coração, por meio da avaliação do tamanho e formato cardíaco;
• Nódulos, massas ou tumores pulmonares, que podem aparecer como alterações na imagem;
• Fraturas nas costelas ou alterações ósseas após traumas.

Apesar de ser útil na avaliação inicial, o raio X do tórax pode não detectar alterações pequenas ou iniciais, podendo ser necessário complementar a investigação com outros exames, como a tomografia computadorizada.

Como saber se está normal

O resultado do raio X do tórax é avaliado pelo médico radiologista, que analisa as imagens e descreve se existem alterações nas estruturas avaliadas, como pulmões, coração, pleura, ossos e vasos sanguíneos. 

De modo geral, um raio X do tórax considerado normal apresenta pulmões bem expandidos e sem sinais de infecção, acúmulo de líquido ou ar fora do local adequado, além de coração com tamanho e formato preservados e ausência de fraturas ou outras alterações importantes. 

É importante que o resultado do exame seja interpretado considerando os sintomas, o histórico de saúde e a avaliação médica, pois a radiografia deve ser analisada em conjunto com o quadro clínico da pessoa.

Quem não pode fazer

O raio-x de tórax não tem restrições para a maioria das pessoas, mas deve ser evitado por:

• Mulheres grávidas ou com suspeita de gravidez, já que a radiação pode apresentar riscos ao desenvolvimento do bebê, principalmente nas fases iniciais da gestação;
• Pessoas sem indicação médica, como aquelas sem sintomas, alterações clínicas ou solicitação do médico, não devem realizar o exame de forma rotineira, evitando exposições desnecessárias à radiação.

Além disso, pessoas com dificuldade para permanecer na posição adequada ou seguir orientações, como crianças pequenas, idosos ou pessoas com limitações físicas, podem precisar de adaptações para obter imagens de qualidade.