Radio du thorax : à quoi sert-elle, déroulement (et résultat)

La radio du thorax, également appelée radiographie thoracique, est un examen d’imagerie qui utilise une faible dose de rayons X pour obtenir des images des poumons, du cœur, des côtes, du diaphragme et des autres structures situées dans la région thoracique.

Cet examen permet d’identifier ou de surveiller différentes affections, comme une pneumonie, une tuberculose, un épanchement pleural, un pneumothorax, une insuffisance cardiaque, une fracture des côtes ou une modification de la taille du cœur.

Les images sont interprétées par un médecin radiologue, qui examine les poumons, le cœur et les autres structures du thorax. Le résultat est considéré comme normal lorsqu’aucun signe d’infection, d’accumulation de liquide, de fracture ou de présence anormale d’air n’est observé.

Principales indications

La radio du thorax permet d’évaluer les poumons, le cœur, la plèvre, les côtes et les autres structures de la région thoracique.

Elle aide à identifier les anomalies pouvant provoquer des symptômes tels qu’une toux, un essoufflement, une douleur thoracique ou de la fièvre.

Elle peut également être prescrite pour surveiller l’évolution d’une maladie, vérifier l’efficacité d’un traitement ou contrôler la position de dispositifs médicaux, comme des cathéters ou des stimulateurs cardiaques.

Comment se préparer à l'examen

Avant une radio du thorax, il est recommandé de retirer les vêtements et les accessoires métalliques situés au niveau de la poitrine et du cou, comme les colliers, les soutiens-gorge à armatures, les piercings ou les gros boutons. Ces objets peuvent altérer la qualité des images.

Il peut également être nécessaire de porter une blouse fournie par le service de radiologie.

Il est important de signaler au personnel médical toute grossesse confirmée ou possible. Bien que la quantité de rayonnements utilisée soit faible, l’examen ne doit être réalisé pendant la grossesse que lorsque les bénéfices attendus sont supérieurs aux risques potentiels.

Comment se déroule l’examen

La radio du thorax se déroule généralement selon les étapes suivantes:

1. La personne est installée debout, assise ou allongée, selon son état de santé et les indications du manipulateur en électroradiologie médicale;
2. Le thorax est placé contre le support de l’appareil, en maintenant la position indiquée pour réaliser l’image de face;
3. La personne doit rester immobile et retenir sa respiration pendant quelques secondes lors de la prise de l’image;
4. Elle est ensuite placée de côté afin de réaliser une image de profil, selon les indications du professionnel;
5. La respiration doit de nouveau être retenue pendant quelques secondes pour obtenir l’image latérale du thorax;
6. Le professionnel vérifie que les images sont de qualité suffisante pour être interprétées. Si nécessaire, de nouvelles images peuvent être réalisées avant la fin de l’examen.

Après l’examen, les activités habituelles peuvent être reprises immédiatement, car aucune période de récupération ni aucun soin particulier ne sont nécessaires.

Radio du thorax de face et de profil

Une radio du thorax de face, en incidence postéro-antérieure ou PA, et de profil comprend deux images réalisées dans des positions différentes. Ces deux vues permettent d’examiner plus précisément les structures du thorax.

La radiographie en incidence PA est réalisée avec la personne placée face au support de l’appareil. Elle permet d’observer les poumons, le cœur, les vaisseaux sanguins et le diaphragme.

L’image de profil est réalisée avec la personne placée de côté. Elle aide à visualiser certaines zones qui peuvent être masquées sur l’image de face, notamment les régions situées derrière le cœur et les parties postérieures des poumons.

Que peut détecter une radio du thorax

Les principales anomalies pouvant être détectées par une radio du thorax sont:

• Pneumonie et d’autres infections pulmonaires, comme une bronchite ou certaines infections bactériennes, qui peuvent provoquer des zones blanchâtres ou des modifications du tissu pulmonaire;
• Tuberculose, avec des anomalies pouvant évoquer une inflammation, des cicatrices ou des lésions pulmonaires;
• Pneumothorax, qui correspond à la présence d’air entre le poumon et la paroi thoracique;
• Épanchement pleural, caractérisé par une accumulation de liquide autour des poumons;
• Insuffisance cardiaque ou une augmentation du volume du cœur, détectée grâce à l’évaluation de sa taille et de sa forme;
• Nodules, des masses ou des tumeurs pulmonaires, qui peuvent apparaître sous la forme d’anomalies sur l’image;
• Fractures des côtes ou d’autres lésions osseuses provoquées par un traumatisme.

Bien qu’elle soit utile pour une première évaluation, la radio du thorax peut ne pas montrer certaines anomalies de petite taille ou à un stade précoce.

D’autres examens, comme une tomodensitométrie, peuvent alors être nécessaires pour compléter le bilan.

Comment savoir si le résultat est normal

Le résultat de la radio du thorax est évalué par un médecin radiologue, qui analyse les images et décrit les éventuelles anomalies des poumons, du cœur, de la plèvre, des os et des vaisseaux sanguins.

De manière générale, une radio du thorax considérée comme normale montre des poumons bien déployés, sans signe d’infection, d’accumulation de liquide ni de présence anormale d’air. Le cœur présente une taille et une forme normales, et aucune fracture ni autre anomalie importante n’est observée.

Le résultat doit toujours être interprété en tenant compte des symptômes, des antécédents médicaux et de l’examen clinique, car la radiographie doit être analysée dans le contexte global de l’état de santé de la personne.

Contre-indications

La radio du thorax ne présente pas de restriction particulière pour la majorité des personnes. Elle doit cependant être évitée dans certaines situations :

• Chez les femmes enceintes ou susceptibles de l’être, car les rayonnements peuvent présenter un risque pour le développement du bébé, notamment au début de la grossesse;
• Chez les personnes ne présentant aucune indication médicale, aucun symptôme ni aucune anomalie clinique et n’ayant pas reçu de prescription médicale, afin d’éviter une exposition inutile aux rayonnements.

Les personnes ayant des difficultés à rester dans la position demandée ou à suivre les consignes, comme les jeunes enfants, les personnes âgées ou les personnes présentant certaines limitations physiques, peuvent avoir besoin d’aménagements afin d’obtenir des images de qualité.