A miastenia grave, ou miastenia gravis, é uma doença auto-imune que provoca fraqueza muscular progressiva, sendo mais comum nas mulheres e normalmente começa entre os 20 e os 40 anos de idade. Os sintomas da miastenia grave podem começar subitamente, mas geralmente vão surgindo e piorando aos poucos.
As causas da miastenia grave estão relacionadas a uma alteração no sistema imune que faz com que anticorpos ataquem determinadas estruturas fundamentais para o controle dos músculos.
A miastenia gravis não tem uma cura definitiva, mas o tratamento adaptado a cada caso, com remédios específicos e exercícios de fisioterapia, podem melhorar a qualidade de vida.
Possíveis sintomas
Os sintomas iniciais mais comuns da miastenia grave são:
- Fraqueza da pálpebra e dificuldade para abrir os olhos ou piscar;
- Fraqueza dos músculos dos olhos, que leva ao estrabismo e a visão dupla;
- Cansaço muscular excessivo após exercício ou esforço físico.
Com o avançar da doença, os sintomas se agravam e incluem:
- Fraqueza dos músculos do pescoço que deixam a cabeça pendida para frente ou para o lado;
- Dificuldade para subir escadas, levantar os braços, escrever;
- Dificuldade para falar e para engolir os alimentos;
- Fraqueza dos braços e das pernas, que varia de intensidade ao longo de horas ou dias.
Nos episódios mais graves, pode ainda haver comprometimento dos músculos respiratórios, condição denominada crise miastênica, que é grave e pode levar a morte se não for tratada rapidamente no hospital.
Normalmente, os sintomas pioram com o uso repetitivo do músculo afetado, mas também pode acontecer quando se fica exposto ao calor, quando está sob estresse ou ansiedade, ou quando se usa remédios ansiolíticos ou antibióticos.
Como é feito o diagnóstico
Na maioria das vezes o médico desconfia do diagnóstico de miastenia gravis através da avaliação dos sintomas, do exame físico e do estudo do histórico de saúde da pessoa.
No entanto, vários exames podem ser usados despistar outros problemas e confirmar a miastenia grave. Alguns desses exames incluem eletroneuromiografia, ressonância magnética, tomografia computadorizada e exames de sangue.
O que causa a miastenia grave
A miastenia gravis é causada por uma alteração no sistema imune que leva alguns anticorpos a atacar os receptores presentes nos músculos. Quando isso acontece, a mensagem elétrica não consegue passar corretamente dos neurônios para as fibras musculares e, por isso, o músculos não contrai, demonstrando a fraqueza característica da miastenia.
Como é feito o tratamento
Existem vários tipos de tratamento que podem melhorar a qualidade de vida da pessoa, dependendo dos sintomas apresentados. Algumas das formas mais utilizadas incluem:
1. Remédios
Os remédios são a forma de tratamento mais utilizada, pois, além de práticos, possuem excelentes resultados. Os tipos de medicamentos mais usados são:
- Inibidores da colinesterase, como Piridostigmina: melhoram a passagem do estímulo elétrico entre o neurônio e o músculo, melhorando a contração e força muscular;
- Corticoides, como Prednisona: diminuem o efeito do sistema imune e, por isso, podem reduzir vários tipos de sintomas. No entanto, não podem ser usados por muito tempo, já que podem ter vários efeitos secundários;
- Imunossupressores, como Azatioprina ou Ciclosporina: estes medicamentos também diminuem o funcionamento do sistema imune, mas são utilizados em casos mais graves, quando os sintomas não melhoram com outros remédios.
Além dos remédios orais o médico também pode indicar o uso de medicação intravenosa, como os anticorpos monoclonais, que diminuem a quantidade de algumas células de defesa no organismo, melhorando os sintomas da miastenia gravis.
2. Plasmaférese
A plasmaférese é um terapia, semelhante à diálise, na qual o sangue é retirado do corpo e passado por uma máquina que remove o excesso de anticorpos que atacam os receptores musculares, facilitando a passagem do sinal elétrico entre os neurônios e as fibras musculares.
Embora seja um tratamento com bons resultados, também possui alguns riscos para a saúde como sangramento, espasmos musculares e até reações alérgicas graves.
3. Cirurgia
A cirurgia é um tratamento mais raro, mas pode ser necessário quando é identificado um tumor em algum órgão do sistema imune que esteja causando a produção dos anticorpos que geram a miastenia grave.
4. Fisioterapia
A fisioterapia motora e respiratória também são indicadas no tratamento da miastenia grave com o objetivo de fortalecer os músculos, melhorar a amplitude dos movimentos, a respiração e prevenir infecções respiratórias.
