Para confirmar a presença de intolerância à lactose, o diagnóstico pode ser feito por um gastroenterologista, sendo quase sempre necessário necessário, além da avaliação dos sintomas, fazer outros exames, como o teste respiratório, o exame de fezes ou a biópsia do intestino.
A intolerância à lactose é a incapacidade do organismo de digerir o açúcar presente no leite, a lactose, causando sintomas como cólica, gases e diarreia, que surgem momentos após a ingestão deste alimento.
Apesar de normalmente ser diagnosticada na infância, os adultos também podem desenvolver intolerância à lactose, com sintomas mais ou menos intensos de acordo com a gravidade da intolerância. Veja uma lista mais completa dos sintomas desta intolerância.
1. Observe os sintomas de intolerância à lactose
Se acha que pode ter intolerância à lactose, selecione os seus sintomas, para saber o risco:
- 1. Barriga inchada, dor abdominal ou excesso de gases após consumir leite, iogurte ou queijo SimNão
- 2. Alternância de períodos de diarreia ou prisão de ventre SimNão
- 3. Falta de energia e cansaço excessivo SimNão
- 4. Irritabilidade fácil SimNão
- 5. Dor de cabeça frequente que surge principalmente após as refeições SimNão
- 6. Manchas vermelhas na pele que podem coçar SimNão
- 7. Dor constante nos músculos ou articulações SimNão
Estes sintomas geralmente aparecem momentos após a ingestão de leite de vaca, derivados do leite ou produtos que sejam preparados com leite. Por isso, se surgir algum destes sintomas deve-se experimentar o teste de exclusão alimentar durante 7 dias para ver se os sintomas desaparecem.
Os sintomas podem também se manisfestar com mais ou menos intensidade de acordo com o grau da incapacidade da produção da lactase, que é a enzima que digere o leite de vaca.
2. Faça o teste de exclusão alimentar
Se suspeita que não digere bem o leite de vaca experimente deixar de consumir este leite por 7 dias. Se dentro destes dias você não apresentar sintomas, faça um teste e tome um pouco de leite e então espere para ver a reação do seu organismo. Se os sintomas retornarem, é possível que tenha intolerância à lactose e não possa ingerir leite de vaca.
Este teste pode ser feito com todos os alimentos que sejam preparados com leite, como queijo, manteiga, pudim e manjar, por exemplo. E dependendo do seu grau de intolerância à lactose, os sintomas podem ser mais ou menos intensos.
Veja como fazer uma dieta sem incluir lactose.
3. Vá ao médico e faça exames
Para ter certeza que é intolerância à lactose, além de fazer o teste de exclusão alimentar, você pode fazer exames como por exemplo:
- Exame de fezes: mede a acidez das fezes sendo muito comum para detectar a intolerância à lactose em bebês e crianças pequenas.
- Teste do ar expirado: mede a presença anormal de hidrogênio no ar expirado após a ingestão de lactose diluída em água. Saiba como fazer esse exame.
- Exame de sangue: mede a quantidade de glicose no sangue após tomar lactose diluída em água no laboratório.
- Biópsia do intestino: neste caso uma pequena amostra do intestino é analisada no microscópio para identificar a presença ou ausência de células específicas que determinam a intolerância à lactose. Apesar de muito útil é menos utilizado por ser mais invasivo.
Estes exames podem ser solicitados pelo clínico geral ou alergologista em caso de suspeita de intolerância à lactose ou quando o teste da exclusão alimentar deixa algumas dúvidas.
É muito importante diagnosticar e tratar a intolerância à lactose, porque esta é uma condição que provoca sintomas desagradáveis e afeta a absorção de nutrientes importantes para o organismo.
Tratamento para intolerância à lactose
O tratamento da intolerância à lactose consiste na exclusão do leite de vaca e de tudo que seja preparado com leite de vaca como bolo, biscoito, bolacha e pudim, da alimentação. No entanto, algumas vezes a pessoa pode tomar um suplemento de lactase, que é enzima que digere o leite, quando precisar ou desejar comer algum alimento preparado com leite de vaca.
A lactase pode ser pode ser comprada na farmácia ou na farmácias de manipulação e é muito fácil de ser usada. Esta enzima pode ser adicionada a receita do bolo ou pode ser ingerida momentos antes da ingestão desses alimentos. Alguns exemplos são Lactrase, Lactosil e Digelac. Outra possibilidade são as cápsulas de carvão vegetal aliviam os sintomas após a pessoa ter ingerido alguma fonte de lactose e podem ser úteis, numa emergência.
O leite de vaca é rico em cálcio, que é importante para manter a saúde dos ossos, e por isso as pessoas que possuem intolerância à lactose devem aumentar o consumo de outros alimentos fonte de cálcio como ameixa seca e amora preta, por exemplo. Veja outros exemplos em: Alimentos ricos em cálcio.
No entanto, existem diversos níveis de intolerância à lactose e nem todos, precisam deixar de comer derivados do leite, como queijo e iogurte, porque estes alimentos possuem uma menor quantidade de lactose, sendo possível comer uma pequena quantidade uma vez ou outra.
Vejas como ingerir a quantidade de cálcio necessária no vídeo:
O leite materno também possui lactose, mas em menor proporção, assim, as mães que amamentam crianças que têm intolerância à lactose podem continuar amamentando sem problemas, eliminando das sua própria dieta os alimentos lácteos.
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