Shock anafiláctico: qué es, síntomas y tratamiento

El shock anafiláctico,también conocido como anafilaxia o reacción anafiláctica, es una reacción alérgica grave que ocurre después del contacto con una sustancia a la que se tiene alergia, como camarones, cacahuates, veneno de abeja o algunos medicamentos, como los antibióticos.

Los síntomas del shock anafiláctico pueden aparecer en cuestión de segundos o minutos después del contacto con el alérgeno e incluyen dificultad para respirar, sensación de que la garganta se cierra e hinchazón de la boca, la lengua o el rostro.

Ante estos síntomas, es necesario acudir inmediatamente al servicio de urgencias más cercano para iniciar el tratamiento lo antes posible y evitar complicaciones que pueden poner en riesgo la vida.

Principales síntomas

Los principales síntomas del shock anafiláctico son:

• Dificultad para respirar;
• Silbidos al respirar, carraspeo o ronquera;
• Ronchas o placas rojas en la piel con comezón;
• Hinchazón de la boca, la lengua, los ojos o el rostro;
• Sensación de que la garganta se cierra;
• Dificultad para tragar o hablar;
• Aumento de los latidos del corazón;
• Mareo y sensación de desmayo.

Además, pueden presentarse dolor abdominal, cólicos, náuseas, vómitos, diarrea, palidez y confusión mental.

Los síntomas del shock anafiláctico pueden aparecer desde unos pocos segundos hasta una hora después del contacto con el objeto o sustancia que provoca la reacción alérgica grave.

Ante la aparición de estos síntomas, es necesario acudir inmediatamente al hospital para iniciar el tratamiento y evitar complicaciones. Conozca otros tipos de shock que existen y los síntomas asociados.

Cómo confirmar el diagnóstico

El diagnóstico del shock anafiláctico es realizado por el médico general en el hospital, quien evalúa los síntomas y signos presentes, así como el contacto con posibles sustancias alergénicas.

Por lo general, no son necesarios estudios para confirmar el diagnóstico.

Para diagnosticar un shock anafiláctico, debe presentarse al menos uno de los siguientes síntomas, como dificultad para respirar, presión arterial baja, desmayo, incontinencia, urticaria, hinchazón del rostro, los labios, la lengua o la garganta, cólicos persistentes o vómitos.

Posibles causas

El shock anafiláctico es causado por una respuesta exagerada del sistema inmunitario cuando la persona entra en contacto con una sustancia a la que es alérgica.

Algunas sustancias que pueden provocar un shock anafiláctico son:

• Medicamentos, como antibióticos, analgésicos, antiinflamatorios, vacunas y anestésicos;
• Yodo, presente en alimentos como mariscos, o en productos medicinales como la iodopovidona y los medios de contraste radiológico;
• Alimentos, como camarones, pescados, mariscos, cacahuates, leche, huevos, trigo y soya;
• Materiales que contienen látex, como guantes, condones, globos de fiesta y torniquetes utilizados para tomar muestras de sangre;
• Picaduras de insectos, como hormigas, abejas o avispas;
• Heces de ácaros, moho, polen, pelo o saliva de animales.

Además, los metales, como plata, níquel o cobalto, y algunos productos cosméticos, como perfumes, champús, cremas o jabones, también pueden provocar un shock anafiláctico.

Estas sustancias no siempre causan un shock anafiláctico y pueden provocar únicamente reacciones alérgicas. Conozca cuáles son los síntomas más comunes de alergia.

Cómo se realiza el tratamiento

El tratamiento del shock anafiláctico debe iniciarse lo antes posible e incluye la aplicación de una inyección de epinefrina o adrenalina en el músculo, además del uso de una mascarilla de oxígeno para facilitar la respiración.

También pueden administrarse antihistamínicos y corticoides, como difenidramina, metilprednisolona o hidrocortisona, por vía intramuscular o intravenosa.

En los casos en los que existe dificultad para que el aire llegue a los pulmones, puede ser necesaria una cricotiroidotomía, un procedimiento quirúrgico en el que se realiza una incisión en la garganta para mantener la respiración.

Después del tratamiento, puede ser necesario que la persona permanezca algunas horas hospitalizada para vigilar sus signos vitales.

Qué hacer si ya tuvo un shock anafiláctico

Después de haber tenido un shock anafiláctico, se recomienda consultar al alergólogo para identificar la sustancia que provocó la reacción alérgica grave. Vea cómo es realizado el test de alergia.

Una vez identificada la causa de la reacción, es importante evitar el contacto con esa sustancia.

Cuando existe un mayor riesgo de presentar otra reacción alérgica o es difícil evitar el contacto con la sustancia, el médico puede prescribir una inyección de epinefrina para llevar siempre consigo y utilizar ante los primeros síntomas del shock mientras se recibe atención médica en el hospital.