Choc anaphylactique: symptômes, causes et traitement

Le choc anaphylactique est une réaction allergique grave qui survient après un contact avec une substance à laquelle une personne est allergique, comme les crevettes, les arachides, le venin d'abeille ou certains médicaments, notamment les antibiotiques.

Les symptômes du choc anaphylactique, également appelé anaphylaxie, apparaissent en quelques secondes à quelques minutes après le contact avec l'allergène. Ils peuvent inclure des difficultés à respirer, une sensation de gorge serrée ainsi qu'un gonflement de la bouche, de la langue ou du visage.

En présence de symptômes de choc anaphylactique ou de réaction anaphylactique, il est indispensable de se rendre immédiatement au service des urgences le plus proche afin de débuter le traitement le plus rapidement possible et d'éviter des complications pouvant mettre la vie en danger.

Principaux symptômes

Les principaux symptômes du choc anaphylactique sont :

• Difficultés à respirer;
• Respiration sifflante, raclement de gorge ou enrouement;
• Plaques rouges ou urticaire avec démangeaisons;
• Gonflement de la bouche, de la langue, des yeux et du visage;
• Sensation de gorge serrée;
• Difficulté à avaler ou à parler;
• Accélération du rythme cardiaque;
• Étourdissements et sensation de malaise ou d'évanouissement.

En outre, la personne présentant un choc anaphylactique peut également ressentir des douleurs abdominales, des crampes, des nausées, des vomissements, une diarrhée, une pâleur et une confusion.

Les symptômes du choc anaphylactique apparaissent de quelques secondes à une heure après le contact avec l'objet ou la substance responsable de la réaction allergique sévère.

Dès l'apparition des symptômes du choc anaphylactique, il est nécessaire de se rendre à l'hôpital afin qu'un traitement soit instauré rapidement pour éviter les complications.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic du choc anaphylactique est posé à l'hôpital par un médecin généraliste ou un médecin urgentiste.

Il repose sur l'évaluation des symptômes, des signes cliniques et de l'exposition à une substance allergène. Aucun examen complémentaire n'est nécessaire pour confirmer le diagnostic.

Les critères diagnostiques du choc anaphylactique comprennent au moins l'un des éléments suivants: symptômes respiratoires, hypotension artérielle, perte de connaissance, incontinence, urticaire, gonflement du visage, des lèvres, de la langue ou de la gorge, crampes abdominales persistantes ou vomissements.

Principales causes

Le choc anaphylactique est provoqué par une réaction excessive du système immunitaire lorsqu'une personne est exposée à une substance à laquelle elle est allergique.

Les substances pouvant provoquer un choc anaphylactique sont notamment:

• Médicaments, tels que les antibiotiques, les antalgiques, les anti-inflammatoires, les vaccins et les anesthésiques;
• Iode, présent dans certains aliments comme les fruits de mer, ainsi que dans certains produits médicaux tels que la povidone iodée ou les produits de contraste utilisés en radiologie;
• Aliments, comme les crevettes, les poissons, les fruits de mer, les arachides, le lait, les œufs, le blé et le soja;
• Matériaux contenant du latex, comme les gants, les préservatifs, les ballons de fête et les garrots utilisés lors des prises de sang;
• Piqûres d'insectes, comme les fourmis, les abeilles, les frelons ou les guêpes;
• Acariens, les moisissures, le pollen, les poils ou la salive des animaux.

Par ailleurs, certains métaux, comme l'argent, le nickel ou le cobalt, ainsi que certains produits cosmétiques tels que les parfums, les shampoings, les crèmes ou les savons, peuvent également provoquer un choc anaphylactique.

Ces substances ne provoquent pas systématiquement un choc anaphylactique. Elles peuvent entraîner uniquement une réaction allergique, mais il est important de rester vigilant afin d'éviter toute complication.

Possibilités de traitement

Le traitement du choc anaphylactique doit être mis en œuvre le plus rapidement possible et comprend:

• Injection intramusculaire d'épinéphrine (adrénaline);
• Antihistaminiques et des corticoïdes, tels que la diphénhydramine, la méthylprednisolone ou l'hydrocortisone, administrés par voie intramusculaire ou intraveineuse ;
• Oxygénothérapie à l'aide d'un masque afin de faciliter la respiration ;
• Cricothyroïdotomie, intervention chirurgicale indiquée lorsque le passage de l'air vers les poumons est gravement compromis, consistant à pratiquer une incision au niveau du cou pour maintenir les voies respiratoires ouvertes.

Après le traitement, une hospitalisation de plusieurs heures peut être nécessaire afin de surveiller les signes vitaux.

Que faire après un choc anaphylactique?

Après un choc anaphylactique, il est recommandé de consulter un allergologue afin d'identifier la substance responsable de la réaction allergique grave. Un test d'allergie peut être réalisé à cette fin.

Une fois la cause identifiée, il est essentiel d'éviter tout contact avec cette substance.

Lorsque le risque de nouvelle réaction allergique est élevé ou lorsqu'il est difficile d'éviter l'exposition à l'allergène, le médecin peut prescrire un auto-injecteur d'adrénaline.

Celui-ci doit être conservé en permanence avec la personne concernée et peut être utilisé dès les premiers symptômes du choc anaphylactique, en attendant une prise en charge à l'hôpital.