Una quemadura es una lesión en la piel causada por el contacto directo con temperaturas extremas de calor o frío, la exposición al sol sin protección, así como por agentes químicos, eléctricos o radiación, entre otros.
Los síntomas de las quemaduras varían según su grado, en quemaduras de primer, segundo y tercer grado, pudiendo afectar desde las capas más superficiales hasta las más profundas de la piel. Entre los signos comunes se encuentran el enrojecimiento, la formación de ampollas, el dolor intenso y, en casos más graves, el desprendimiento de la piel.
En la mayoría de los casos, las quemaduras de primer y segundo grado pueden tratarse en casa mediante la aplicación de agua fría y pomadas específicas para quemaduras. Sin embargo, si la quemadura afecta una gran extensión del cuerpo o es de tercer grado, es fundamental acudir de inmediato a urgencias.
Grados de quemadura
Las quemaduras pueden clasificarse en diferentes grados, según la profundidad y gravedad de las lesiones, siendo las principales:
1. Quemadura de primer grado
La quemadura de 1° grado es un tipo de quemadura más superficial que afecta la epidermis, que es la capa más externa y superficial de la piel.
Este tipo de quemadura causa síntomas como enrojecimiento en la piel, hinchazón, aumento de la sensibilidad al tacto o dolor, y generalmente mejora en 7 a 10 días, sin dejar cicatriz.
2. Quemadura de segundo grado
La quemadura de 2° grado afecta la epidermis y la capa más profunda de la piel, llamada dermis.
Este tipo de quemadura causa síntomas como dolor intenso, enrojecimiento y ampolla en la piel, y generalmente tarda semanas o más en mejorar, dejando cicatriz en el área.
3. Quemadura de tercer grado
La quemadura de 3° grado es el tipo más grave de quemadura que provoca la destrucción de la dermis y epidermis, y la capa de grasa debajo de la piel, llamada tejido subcutáneo.
Además, este tipo de quemadura también afecta glándulas sudoríparas, terminaciones nerviosas, folículos capilares, vasos sanguíneos, tendones, músculos o incluso huesos.
Síntomas de quemadura
Los principales síntomas de quemadura son:
- Enrojecimiento u oscurecimiento de la piel;
- Hinchazón y calor en la piel afectada;
- Dolor en el área, que puede ser intenso, leve o ausente;
- Descamación o desprendimiento de la piel;
- Ampolla en el área, que puede romperse y formar heridas muy dolorosas;
- Desprendimiento de capas de la piel.
Los síntomas de quemadura varían según el grado de la quemadura, siendo que en quemaduras más graves y profundas también pueden aparecer placas blancas, marrones, amarillas o negras, con aspecto carbonizado.
Tipos de quemaduras
Las quemaduras pueden clasificarse en diferentes tipos, según su causa, siendo las principales:
1. Quemadura térmica
La quemadura térmica ocurre debido al contacto con fuentes de calor, como fuego, líquidos muy calientes, vapores o superficies calientes, por ejemplo.
2. Quemadura por hielo
La quemadura por hielo ocurre debido a la exposición prolongada a bajas temperaturas y viento frío o al contacto directo de la piel con hielo por un período prolongado.
Lea también: Quemadura por frío (congelación): síntomas, causas y tratamiento tuasaude.com/es/quemadura-por-hielo3. Quemadura química
La quemadura química puede producirse por el contacto directo con sustancias corrosivas, como ácidos, sosa cáustica, productos de limpieza fuertes, lejía, diluyentes o gasolina.
Lea también: Primeros auxilios para quemaduras químicas (sosa cáustica) tuasaude.com/es/primeros-auxilios-para-quemaduras-quimicasOtra posible causa de quemadura química es el contacto con medusas, ya que estas liberan toxinas que pueden dañar la piel. Vea qué hacer en caso de picadura de medusa,
4. Quemadura por electricidad
La quemadura por electricidad puede ser causada por descargas eléctricas que atraviesan el cuerpo. Estas descargas pueden generar daños tanto en la piel como en los tejidos internos, afectando músculos, nervios y órganos.
La gravedad de la quemadura depende de la intensidad de la corriente, la duración del contacto y el tipo de corriente eléctrica.
5. Quemadura por radiación
La quemadura por radiación ocurre debido a la exposición a radioterapia, rayos X o rayos ultravioletas. De este modo, la exposición prolongada al sol sin el uso de protector solar es un tipo común de quemadura por radiación.
Estas quemaduras pueden causar enrojecimiento, dolor, inflamación y, en casos graves, ampollas o daño a capas más profundas de la piel.
Para prevenirlas, es fundamental usar protector solar adecuado, evitar la exposición solar en las horas de mayor intensidad y proteger la piel con ropa adecuada y sombreros.
Lea también: Protector solar: cuál es el mejor y cómo debe aplicarse tuasaude.com/es/protector-solarEn el caso de la radioterapia o rayos X, el seguimiento médico es esencial para minimizar riesgos y tratar cualquier efecto adverso.
Cómo confirmar el diagnóstico
El diagnóstico de la quemadura lo realiza el dermatólogo o el médico general a través de la evaluación de la piel para determinar la extensión y el grado de la quemadura, además de verificar la causa y cuándo ocurrió la quemadura.
Además, en los casos de quemaduras extensas o de 3° grado, el médico debe solicitar exámenes como hemograma, panel metabólico, niveles de electrolitos y pruebas de función renal, por ejemplo.
Si la quemadura ha afectado las vías respiratorias, también pueden solicitarse exámenes como broncoscopia o laringoscopia. Conozca cómo se realiza el examen de broncoscopia.
Qué hacer en caso de quemaduras
Para quemaduras de 1° y 2° grado causadas por calor, se debe:
- Colocar la zona quemada bajo agua fría durante al menos 15 minutos;
- Cubrir la zona con una gasa húmeda;
- Buscar atención médica si se forman ampollas en la piel.
En el caso de quemaduras de 3° grado, se debe llamar al SAMU al número 192, enfriar la zona quemada con solución salina o agua de la llave durante unos 10 minutos.
Lea también: ¿Qué hacer en caso de quemaduras? tuasaude.com/es/que-hacer-en-caso-de-quemadurasSi la persona se desmaya y deja de respirar, se debe iniciar la reanimación cardiopulmonar. Vea cómo se realiza el RPC.
Vea más sobre qué hacer en caso de quemaduras en el video a continuación:
QUEMADURAS de 1º, 2º y 3º grado: qué hacer y qué evitar
11:50 | 580 visualizaçõesCuándo acudir al hospital
Es importante acudir a urgencias siempre que las quemaduras sean mayores que el tamaño de la palma de una mano.
Además, también se debe acudir a urgencias si la quemadura ocurre en la cara, ojos, cuello, palmas de las manos, plantas de los pies, muñecas, nalgas o rodillas, o si ocurre en niños y ancianos.
De la misma manera, siempre que haya quemadura provocada por electricidad o productos químicos, se debe acudir a urgencias.
Qué no debe hacer
En todos los casos de quemaduras, no se debe aplicar alcohol, azúcar, posos de café, mantequilla, aceite, pasta de dientes u otra sustancia en la quemadura.
También es importante no tocar la zona, no retirar las capas de piel desprendidas y no retirar ningún objeto extraño que esté en la quemadura.
Además, no se debe reventar la ampolla de la quemadura, ya que esto aumenta el riesgo de infecciones.
Lea también: ¿Qué poner en una quemadura? tuasaude.com/es/medico-responde/que-poner-en-una-quemaduraGravedad de la quemadura
Las quemaduras también pueden clasificarse según su gravedad en:
Las áreas críticas de las quemaduras son rostro, ojos, cuello, palmas de las manos, plantas de los pies, muñecas, nalgas, perineo, rodillas u otras articulaciones.
Cómo se realiza el tratamiento
El tratamiento de la quemadura debe ser orientado por un dermatólogo o médico general, según el tipo, gravedad y grado de la quemadura. Los principales tratamientos para quemaduras son:
1. Pomadas y cremas para quemaduras
Las pomadas para quemaduras, como el dexpantenol o la desoximetasona, pueden ser indicadas por el médico para quemaduras de 1° grado para aliviar el dolor y la incomodidad, ya que tienen propiedades hidratantes o antiinflamatorias. Vea las principales pomadas para quemaduras.
Además, en caso de infecciones en la piel o para prevenir infecciones, el médico también puede indicar el uso de pomadas antibióticas, como la sulfadiazina de plata (pomada de plata).
Lea también: ¿Cómo curar una quemadura con ampolla? tuasaude.com/es/cura-para-quemaduras2. Medicamentos antiinflamatorios
En algunos casos, el médico también puede recetar medicamentos antiinflamatorios o analgésicos, como ibuprofeno o paracetamol para aliviar el dolor de las quemaduras de 1° o 2° grado.
Estos medicamentos solo deben usarse con indicación médica, por el tiempo indicado por el dermatólogo.
Lea también: 5 remedios caseros para quemaduras (¡comprobados!) tuasaude.com/es/remedio-casero-para-las-quemaduras3. Internamiento hospitalario
El internamiento hospitalario es indicado para quemaduras graves o moderadas, de 2° o 3° grado, debido al riesgo de complicaciones, como deshidratación o infecciones, realizándose en la Unidad de Quemados.
Así, en el hospital se aplican sueros y medicamentos por vía intravenosa, monitorización de los datos vitales, oxigenoterapia, curativos, desbridamiento de las lesiones o cirugía para injerto de piel, por ejemplo.
En caso de secuelas de la quemadura, también pueden indicarse tratamientos de rehabilitación con fisioterapia, fonoaudiología, terapia ocupacional o psicoterapia.
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