La presión arterial alta es una enfermedad crónica caracterizada por niveles de presión arterial iguales o superiores a 130/80 mmHg en adultos. En la mayoría de los casos no provoca síntomas, aunque algunas personas pueden presentar dolor de cabeza, mareos o alteraciones visuales.
Generalmente, la hipertensión no tiene una causa específica y es más frecuente en personas con alimentación rica en sal y estilo de vida sedentario. Además, puede estar asociada a enfermedades renales o a problemas en los vasos sanguíneos.
Lea también: 19 enfermedades crónicas (y cómo tratar) tuasaude.com/es/enfermedades-cronicasAnte la sospecha de presión arterial elevada, se recomienda consultar a un cardiólogo, quien podrá indicar medidas como la reducción del consumo de sal, la pérdida de peso, la práctica regular de actividad física y, si es necesario, el uso de medicamentos para controlar la presión arterial.
Principales síntomas
Los principales síntomas de la presión arterial alta son:
- Náuseas y vómitos;
- Mareos y/o pérdida del equilibrio;
- Dolor de cabeza;
- Somnolencia o confusión mental;
- Visión borrosa;
- Dificultad para respirar;
- Hormigueo en diferentes partes del cuerpo.
Sin embargo, la hipertensión arterial es una enfermedad silenciosa y normalmente no provoca ningún síntoma, salvo en los casos más graves, como las crisis hipertensivas. Por esta razón, es común tener presión arterial alta durante varios años antes de realizar un diagnóstico.
Lea también: 12 síntomas de tensión alta y qué hacer tuasaude.com/es/sintomas-de-hipertensionLa forma más efectiva de detectar la hipertensión es realizando mediciones periódicas de la presión arterial en casa, prestando atención a valores iguales o superiores a 130/80 mmHg. Además, se recomienda acudir a revisiones médicas 2 o 3 veces al año con el médico de cabecera o de familia.
Calculadora online de presión arterial
Para saber si su presión arterial está alta, por favor introduzca los datos en la calculadora a continuación:
Esta calculadora es sólo una herramienta orientativa y, por lo tanto, no debe utilizarse como diagnóstico ni sustituir una consulta con un cardiólogo.
Qué causa la presión alta
La presión alta surge siempre que existe alguna alteración que cause dificultad para que la sangre circule por los vasos sanguíneos, aumentando la presión que el corazón requiere para hacer que la sangre discurra correctamente.
No obstante, dependiendo del tipo de hipertensión, existen diversas causas:
Hipertensión primaria
La hipertensión primaria se desarrolla de forma gradual y no está vinculada a ninguna enfermedad ni al consumo de medicamentos o sustancias, por lo que su causa suele ser difícil de determinar.
Este es el tipo de presión arterial alta más común y es más común en casos de:
- Predisposición genética, siendo más común en personas con antecedentes familiares de hipertensión arterial;
- Alto consumo de sodio, que está presente en la sal de mesa y en los condimentos o alimentos procesados, por ejemplo;
- Sobrepeso y obesidad;
- Consumo excesivo de bebidas alcohólicas;
- Falta de actividad física, importante para mantener el buen funcionamiento del corazón y regular la presión arterial.
La hipertensión es más frecuente en personas mayores, debido a la pérdida natural de elasticidad de los vasos sanguíneos con el envejecimiento.
Lea también: Presión arterial normal en un adulto mayor (y cómo identificar si está alta) tuasaude.com/es/hipertension-arterial-en-aldultos-mayoresHipertensión secundaria
La hipertensión secundaria es más rara y puede ser causada por:
- Enfermedades renales tales como nefropatía diabética, glomerulonefritis y poliquistosis renal;
- Estrechamiento de vasos, especialmente de la aorta y las arterias renales;
- Cambios hormonales, debidos al hipertiroidismo y al síndrome de Cushing;
- Uso de algunos medicamentos, como antiinflamatorios no esteroideos y corticosteroides;
- Apnea obstructiva del sueño, que provoca hipertensión arterial, especialmente durante la noche.
En el caso de la hipertensión secundaria, identificar la causa es fundamental para determinar el tratamiento más adecuado que permita controlar la presión arterial.
Cuándo es normal tener presión alta
Tener presión arterial alta a veces no siempre indica que la persona tenga presión arterial alta. Es normal que la presión arterial aumente un poco durante el ejercicio físico, al sentir dolor, tomar café o vivir una situación estresante, por ejemplo, y se espera que vuelva a la normalidad poco tiempo después.
Por lo tanto, si la hipertensión arterial es frecuente y/o ocurre sin causa aparente, es importante consultar con un médico para comprobar si podría tratarse de hipertensión arterial. Vea qué es la hipertensión arterial.
Sin embargo, si la presión es muy alta y/o aparecen síntomas como dolor en el pecho o dificultad para respirar, se recomienda acudir a urgencias para su evaluación.
Lea también: ¿Qué hacer cuando la presión está alta? tuasaude.com/es/que-hacer-cuando-se-eleva-la-presion-arterialCómo es realizado el diagnóstico
Se considera presión alta cuando la presión arterial medida en el consultorio médico es igual o superior a 140 x 90 mmHg. Sin embargo, el diagnóstico de hipertensión lo confirma un cardiólogo o médico general midiendo la presión arterial en 2 o más consultas, con un intervalo de días o semanas.
Es importante que las mediciones sean tomadas por un profesional de salud, ya que es necesario saber medir correctamente la presión arterial para evitar errores en la evaluación de los resultados. Vea cómo medir correctamente la presión arterial.
Algunos médicos también pueden pedirle a la persona que se tome algunas medidas en casa o en la farmacia, para descartar la posibilidad de que la presión arterial esté elevada en el consultorio debido al síndrome de bata blanca.
Si se sospecha hipertensión, el médico también puede recomendar pruebas, como análisis de orina y sangre, y un electrocardiograma, para evaluar el funcionamiento de órganos, como el corazón y los riñones, e identificar la posible causa de la presión arterial alta.
Tabla de presión arterial alta y baja
Para comprender el valor de la presión arterial es necesario conocer los dos valores:
- Presión sistólica: generalmente es el valor de medición más alto (por ejemplo: 120 mmHg) y representa la presión que se crea en las arterias cuando el corazón late;
- Presión diastólica: es el valor más bajo (ej.: 65 mmHg) y representa la presión sobre las paredes de las arterias entre cada latido del corazón.
Según la medida y el consultorio médico, la presión arterial en adultos se clasifica en:
Cuanto más avanzada sea la hipertensión, mayor será el riesgo de complicaciones graves. Las personas con presión arterial límite o hipertensión en etapa 1 pueden controlar sus niveles con cambios en el estilo de vida, mientras que quienes presentan hipertensión en etapas 2 y 3 suelen requerir medicamentos recetados por su médico.
Cómo controlar la presión alta
El tratamiento para la presión alta varía de acuerdo con el tipo de hipertensión. Esto debido a que, en el caso de la hipertensión secundaria, es muy importante identificar la causa e iniciar un tratamiento enfocado en corregir la enfermedad o problema que está originando el aumento de la presión.
En el caso de la hipertensión primaria, que es el tipo más común, normalmente son necesarios cambios en el estilo de vida e incluso el uso de medicamentos para regular directamente la presión.
Las principales opciones de tratamiento para la presión alta son:
1. Medicamentos para presión alta
Los medicamentos para la presión arterial alta suelen ser recetados por el médico cuando no es posible controlar la presión solo con cambios en los hábitos, como mejorar la alimentación y realizar actividad física de forma regular.
Entre los medicamentos más utilizados para tratar la hipertensión se incluyen:
- Diuréticos, como hidroclorotiazida, clortalidona o indapamida;
- Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA), como captopril, enalapril o ramipril;
- Antagonistas del receptor de angiotensina II (ARA II), como losartán, valsartán o telmisartán;
- Betabloqueadores, como propranolol, atenolol o nebivolol;
- Bloqueadores de los canales de calcio, como amlodipino, nifedipino o nicardipino;
- Vasodilatadores, como minoxidil o hidralazina.
Estos medicamentos pueden usarse de forma individual o en combinación, pero siempre deben ser acompañados de cambios en el estilo de vida para lograr un mejor control de la presión arterial. Conozca los principales medicamentos para presión alta.
2. Dieta para presión alta
La dieta para hipertensión es una de los cambios más importantes para contribuir a la disminución de la presión arterial. Es indispensable tener una alimentación saludable, variada y baja en sal, azúcar y alimentos con mucha grasa. Vea cómo debe ser la dieta la presión alta.
De esta forma, es importante dar preferencia a frutas, vegetales, cereales y proteínas magras, como carnes blancas y pescado, por ejemplo.
Lea también: Dieta DASH: qué es, en qué consiste y menú ejemplo tuasaude.com/es/dieta-dash3. Práctica regular de ejercicio físico
Además de la dieta, un cambio en el estilo de vida fundamental es la práctica regular de actividad física, al menos 30 minutos por sesión, entre 3 y 5 veces a la semana.
Los ejercicios más recomendados para favorecer la salud vascular son los aeróbicos, como caminar, correr, nadar o andar en bicicleta. Vea otras formas de controlar la presión alta.
4. Remedios naturales para presión alta
Para complementar el tratamiento indicado por el médico, existen algunos remedios naturales que pueden contribuir a regular la presión arterial, como el agua de ajo, el té de hojas de olivo o el té de valeriana.
Lea también: 8 tés para bajar la presión alta (y cómo prepararlos) tuasaude.com/es/te-para-bajar-la-presion-altaEstos productos deben utilizarse siempre con el conocimiento del médico y bajo la orientación de un fitoterapeuta. Vea algunos remedios caseros para la presión alta.
Hipertensión durante el embarazo
La hipertensión es una condición que también puede ocurrir durante el embarazo, y debe ser bien controlada para evitar el surgimiento de complicaciones que pongan en riesgo la vida de la gestante o del bebé.
Una complicación que puede surgir con el aumento de la presión arterial durante esta fase es la preeclampsia, que se caracteriza por un aumento constante de la presión arterial y lesiones en diferentes órganos del cuerpo, especialmente riñones, pulmones e hígado, además de aumentar el riesgo de parto prematuro y aborto.
Cuando la mujer sospecha de presión alta en el embarazo, debe consultar al obstetra e iniciar el tratamiento adecuado, el cual normalmente incluye el uso de medicamentos y cambios en la dieta, con el fin de evitar todas las complicaciones.
Lea también: Presión alta en el embarazo: síntomas, qué hacer para bajarla y riesgos tuasaude.com/es/hipertension-en-el-embarazoPosibles complicaciones
Las complicaciones más frecuentes asociadas con la hipertensión arterial son:
1. Enfermedades cardíacas
El aumento de la presión arterial obliga al corazón a bombear con mayor fuerza para enviar la sangre a todo el cuerpo. Si esta situación se mantiene durante varios años, pueden presentarse problemas como insuficiencia cardíaca, arritmias o angina de pecho.
Además, las personas con hipertensión descontrolada tienen un mayor riesgo de desarrollar aneurismas de la aorta e incluso sufrir infartos.
2. Alteraciones cerebrales
El aumento de la presión arterial en los vasos del cerebro puede provocar diversas lesiones, que se manifiestan con problemas de memoria, dificultades de aprendizaje e incluso alteraciones del habla.
Asimismo, la hipertensión puede reducir el suministro de oxígeno al cerebro, lo que incrementa el riesgo de accidente cerebrovascular (ACV) isquémico. Conozca más sobre el accidente cerebrovascular.
3. Problemas renales
El aumento de la presión arterial también puede generar lesiones en los frágiles vasos sanguíneos de los riñones, aumentando el riesgo de desarrollar insuficiencia renal.
Cómo prevenir la hipertensión arterial
Algunas medidas que pueden reducir el riesgo de hipertensión arterial incluyen:
- Tener una dieta saludable, equilibrada y con poca sal;
- Evitar el exceso de peso corporal;
- Hacer ejercicio regular, de 3 a 5 veces por semana;
- Evitar el consumo exagerado de bebidas alcohólicas;
- Evitar el humo o dejar de fumar.
También es importante hacer un monitoreo regular de la presión arterial, al menos 2 o 3 veces por año, así como acudir a evaluaciones anuales con el médico, con el objetivo de identificar posibles condiciones que puedan aumentar el riesgo de hipertensión arterial.
Vea el siguiente video con más consejos para bajar la presión alta: