La osteoartritis es una enfermedad de las articulaciones que ocurre cuando el cartílago, que es el tejido que protege los extremos de los huesos, se desgasta con el tiempo. Sin esta protección, los huesos comienzan a entrar en contacto directo.
También conocida como osteoartrosis o artrosis, este proceso provoca dolor, rigidez, especialmente al despertar o después de períodos de reposo, y dificultad para realizar actividades, como subir escaleras, abrir frascos o caminar.
Lea también: Artrosis: qué es, síntomas y tratamiento tuasaude.com/es/artrosisLa enfermedad afecta con mayor frecuencia las rodillas, la cadera, las manos y la columna. Aunque no tiene cura, sus síntomas pueden controlarse con un tratamiento adecuado, que incluye fisioterapia, control del peso y uso de medicamentos.
Síntomas de osteoartritis
La osteoartritis suele manifestarse a través de síntomas como:
- Dolor en las articulaciones, especialmente al mover o utilizar la región afectada;
- Rigidez, principalmente al despertar o después de permanecer mucho tiempo sin moverse;
- Dificultad para mover la articulación;
- Sensación de “bloqueo” al mover la articulación;
- Hinchazón leve en la articulación;
- Crujidos o sensación de roce al mover la articulación;
- Disminución de la flexibilidad.
En la osteoartritis, con el tiempo, el desgaste del cartílago y las alteraciones en los huesos pueden hacer que la articulación cambie de forma y provoque deformidades. Esto es más común en articulaciones como las manos, las rodillas y la cadera.
Test de síntomas
Para evaluar la posibilidad de osteoartritis, seleccione los síntomas que presenta:
Esta prueba no sustituye una consulta con el ortopedista ni debe considerarse un diagnóstico, ya que solo sirve como herramienta informativa.
Cómo se realiza el diagnóstico
El diagnóstico de la osteoartritis suele realizarlo el reumatólogo o el ortopedista mediante el análisis de los síntomas y el examen físico, en el que se evalúan la sensibilidad y la movilidad de las articulaciones.
En algunos casos, también se solicitan estudios de imagen, como radiografías o resonancia magnética, para verificar el grado de desgaste de la articulación y confirmar la sospecha de la enfermedad. Consulte cómo funcionan las radiografías.
Tipos de osteoartritis
La osteoartritis puede afectar diferentes articulaciones del cuerpo y sus síntomas e impacto varían según la región afectada. Los principales tipos son:
1. Osteoartritis de rodilla
Es una de las formas más comunes de la enfermedad y afecta la articulación de la rodilla, causando dolor al caminar, subir escaleras o permanecer de pie durante mucho tiempo, así como rigidez y, en casos más avanzados, dificultad para moverla. Conozca más sobre los síntomas de la artrosis de rodilla.
2. Osteoartritis en las manos
Este tipo afecta las articulaciones de los dedos y la base del pulgar y puede causar dolor, rigidez, hinchazón y la aparición de nódulos, lo que puede dificultar actividades sencillas como escribir o sostener objetos.
Lea también: Artrosis en las manos: síntomas, causas y cómo es el tratamiento tuasaude.com/es/artrosis-en-las-manos3. Osteoartritis de cadera
La osteoartritis de cadera puede causar síntomas como dolor en la ingle, los glúteos y el muslo, así como limitación de los movimientos, lo que puede dificultar actividades como caminar, sentarse y levantarse. Consulte qué es y qué causa la artrosis de cadera.
4. Osteoartritis en la columna
La osteoartritis en la columna afecta las articulaciones de la columna vertebral y provoca dolor de espalda o cuello, sensación de rigidez y dificultad para moverse, principalmente después de períodos de reposo.
Lea también: Artrosis en la columna: qué es, síntomas y tratamiento tuasaude.com/es/artrosis-de-columnaEn casos más avanzados, puede producirse compresión de los nervios cercanos, lo que hace que el dolor se extienda a otras regiones del cuerpo, como los brazos o las piernas, y también puede causar hormigueo o sensación de debilidad.
5. Osteoartritis de hombro
La osteoartritis de hombro afecta la articulación de esta región y puede causar dolor al levantar el brazo, rigidez y disminución de la movilidad.
Como consecuencia, los movimientos sencillos del día a día, como peinarse, vestirse o alcanzar objetos, pueden volverse difíciles y dolorosos. Consulte los síntomas de la artrosis de hombro.
Posibles causas
La osteoartritis puede aparecer debido a diferentes factores que aumentan el desgaste de las articulaciones con el tiempo, como:
- Envejecimiento natural;
- Exceso de peso, que sobrecarga las articulaciones;
- Lesiones previas en las articulaciones, como fracturas, torceduras o golpes;
- Uso repetitivo o esfuerzo excesivo de la articulación;
- Factores genéticos.
Además, otros factores que pueden aumentar el riesgo de osteoartritis incluyen la menopausia, el tabaquismo y la deficiencia de vitamina D.
Artritis reumatoide y osteoartritis
La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune en la que el sistema de defensa del cuerpo ataca las propias articulaciones y causa inflamación, dolor, hinchazón y posibles deformidades. Conozca qué causa la artritis reumatoide.
Por otro lado, la osteoartritis es una enfermedad degenerativa causada por el desgaste del cartílago con el tiempo, generalmente asociada al envejecimiento y al uso repetitivo de las articulaciones.
Tratamiento de la osteoartritis
El tratamiento de la osteoartritis tiene como objetivo aliviar el dolor y preservar la función de las articulaciones y puede incluir:
1. Medicamentos
El uso de medicamentos puede ayudar a controlar el dolor y la inflamación, entre ellos:
- Analgésicos, como el paracetamol, para aliviar el dolor leve a moderado;
- Opioides, como la codeína y el tramadol, que son analgésicos más potentes y pueden utilizarse en casos de dolor intenso, siempre bajo orientación médica;
- Antiinflamatorios, como el ibuprofeno y el diclofenaco, que ayudan a reducir el dolor y la inflamación y están más indicados durante períodos de crisis.
Asimismo, el médico también puede indicar pomadas antiinflamatorias o analgésicas, como el diclofenaco en gel, para reducir el dolor y la inflamación local, o la capsaicina, que disminuye la sensación de dolor en la articulación afectada. Conozca los principales medicamentos para la artrosis.
2. Fisioterapia
La fisioterapia es una parte esencial del tratamiento de la osteoartritis, ya que ayuda a reducir el dolor, mejorar la movilidad y fortalecer los músculos que dan soporte a las articulaciones.
El fisioterapeuta puede indicar ejercicios de estiramiento, fortalecimiento muscular y movilidad articular, adaptados a las necesidades de cada persona.
Además, pueden utilizarse recursos como compresas tibias, ultrasonido terapéutico y electroterapia para aliviar el dolor y la rigidez.
Lea también: Ultrasonido terapéutico: qué es y para qué sirve tuasaude.com/es/ultrasonido-terapeuticoTambién pueden recomendarse actividades de bajo impacto, como caminar suavemente, hacer ejercicios aeróbicos en el agua y utilizar una bicicleta estática, para mantener la función de las articulaciones sin sobrecargarlas.
3. Control de peso
El control del peso corporal es una medida importante en el tratamiento de la osteoartritis, especialmente cuando las articulaciones más afectadas son las rodillas y la cadera, que soportan gran parte del peso corporal. Consulte qué comer en una dieta para bajar de peso.
La reducción del peso ayuda a disminuir la presión y el desgaste de las articulaciones durante actividades como caminar, subir escaleras y permanecer de pie, lo que puede aliviar el dolor y mejorar la movilidad.
Asimismo, mantener un peso adecuado puede contribuir a retrasar la progresión de la enfermedad y facilitar la realización de las actividades cotidianas con menos molestias.
4. Alimentación
Una alimentación equilibrada, rica en frutas, verduras, hortalizas, cereales integrales y fuentes de proteínas magras, puede contribuir a la salud general de las articulaciones.
Algunos alimentos con propiedades antiinflamatorias, como los pescados ricos en omega-3, pueden ayudar a reducir los síntomas, mientras que debe evitarse el consumo excesivo de alimentos ultraprocesados, grasas y azúcares. Consulte qué comer y qué evitar en caso de artritis y artrosis.
5. Infiltraciones
Las infiltraciones pueden estar indicadas en casos de osteoartritis en los que el dolor es más intenso o cuando otros tratamientos no producen el efecto esperado.
Este procedimiento consiste en aplicar medicamentos directamente en la articulación y generalmente lo realiza un médico especialista.
Entre las opciones más comunes se encuentran los corticosteroides, como la triamcinolona, que ayudan a reducir el dolor y la inflamación durante un período, y el ácido hialurónico, que puede mejorar la lubricación de la articulación.
Este tratamiento no está indicado para todas las personas y suele utilizarse como complemento del tratamiento con medicamentos, fisioterapia y ejercicios.
6. Cirugía
En casos más avanzados de osteoartritis, cuando tratamientos como los medicamentos, la fisioterapia y las infiltraciones ya no son suficientes para controlar el dolor y mejorar la movilidad, puede estar indicada la cirugía.
El procedimiento más común es la artroplastia, que consiste en sustituir la articulación dañada por una prótesis artificial, generalmente fabricada de metal, plástico o cerámica. Consulte cuándo está indicada la artroplastia.
Esta cirugía ayuda a reducir el dolor, mejorar los movimientos y recuperar la función de la articulación, lo que permite retomar las actividades cotidianas con una mayor calidad de vida.
¿La osteoartritis tiene cura?
La osteoartritis no tiene cura, ya que es una enfermedad degenerativa que implica el desgaste del cartílago de las articulaciones con el tiempo.
Sin embargo, sus síntomas pueden controlarse con tratamientos como medicamentos, fisioterapia, ejercicios y control del peso, lo que ayuda a reducir el dolor, mejorar la movilidad y mantener la calidad de vida.