La odinofagia, popularmente conocida como dolor de garganta, es un síntoma muy común que se caracteriza por una sensación de dolor que puede localizarse en la faringe, la laringe o las amígdalas al tragar alimentos sólidos y/o líquidos.
Este malestar puede presentarse cuando la persona tiene gripe, resfriado, COVID-19, infección, alergia, exposición al aire seco o a irritantes, por ejemplo, y debe ser tratada en función de la causa que la originó.
En la mayor parte de los casos, el dolor de garganta viene acompañado de otros síntomas que ayudan a realizar un diagnóstico, debiendo acudir a un médico general para que realice una evaluación e indique el tratamiento más adecuado.
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Principales causas
Entre las principales causas de la odinofagia se incluyen las siguientes:
1. Gripe y resfriado
La gripe y el resfriado son las causas más comunes de odinofagia, esto porque la nariz es la principal entrada para el virus, el cual termina acumulándose y multiplicándose en la mucosa de la garganta, causando dolor. Otros síntomas que pueden presentarse son tos, fiebre, estornudos y dolor de cabeza y de cuerpo.
Cómo tratar: para ayudar a aliviar los síntomas, el médico puede recomendar analgésicos y antiinflamatorios para el dolor y la fiebre, antihistamínicos para la secreción nasal y los estornudos y jarabe para calmar la tos. En algunos casos, si surge una infección bacteriana puede ser necesario tomar antibióticos.
2. Infección por bacterias
La odinofagia puede ser causada por bacterias, siendo la más común la infección por Streptococcus pyogenes, que es una bacteria que está presente de forma natural en la mucosa de la garganta sin causar enfermedades. No obstante, debido a algunas situaciones, puede haber un desequilibrio entre las especies de microorganismos en la región y, consecuentemente, una proliferación de este tipo de bacteria, dando origen a una infección. Además, las ITS como la gonorrea o la clamidia, también pueden causar infección y dolor en la garganta.
Cómo tratar: por lo general, el tratamiento consiste en la administración de antibióticos que deben ser prescritos por el médico, el cual también puede recetar analgésicos para aliviar la odinofagia.
3. Reflujo gastroesofágico
El reflujo gastroesofágico consiste en el retorno del contenido del estómago al esófago y la boca, lo que puede causar dolor e inflamación en la garganta debido a la presencia de ácido secretado en el estómago. Obtenga más información sobre el reflujo gastroesofágico.
Cómo tratar: para evitar la odinofagia causada por el reflujo del contenido gástrico, el médico puede recomendar la administración de medicamentos inhibidores de la producción de ácido, antiácidos o protectores gástricos.
4. Aire seco y aire acondicionado
Cuando el aire está más seco, las mucosas de la garganta y de la nariz tienden a perder humedad, por lo que la garganta puede secarse e irritarse.
Cómo tratar: lo ideal es evitar el aire acondicionado y la exposición a ambientes secos. Asimismo, se aconseja beber mucha agua y usar soluciones de hidratación en las mucosas, como suero fisiológico en la nariz, por ejemplo.
5. Alergia
En ciertas ocasiones, cuando ocurre una reacción alérgica, la garganta puede irritarse y, además, pueden incluso surgir síntomas como secreción nasal, lagrimeo o estornudos, por ejemplo.
Cómo tratar: el médico puede recomendar la administración de antihistamínicos para atenuar los síntomas alérgicos.
6. Humo de cigarro y contaminación del aire
El humo del cigarrillo y la contaminación del aire causada por incendios, emisión de vehículos o actividades industriales, por ejemplo, también son responsables de causar irritación en la garganta.
Cómo tratar: se debe evitar lugares cerrados con exceso de humo de cigarrillo y preferir acudir a espacios verdes donde el aire esté menos contaminado.
Vea en el video a continuación algunos consejos para curar el dolor de garganta:
7. COVID-19
El COVID-19 es una infección respiratoria en la que los primeros síntomas que pueden aparecer son dolor de garganta, tos seca, fiebre o cansancio excesivo.
Además, el COVID-19 puede causar otros síntomas como dolor de cuerpo, dolor de cabeza, pérdida del gusto o del olfato, secreción o congestión nasal, por ejemplo. En casos más severos, también puede surgir dificultad para respirar o falta de aire. Vea todos los síntomas del COVID-19.
Cómo tratar: es importante aislarse y realizarse una prueba rápida de COVID o una prueba RT-PCR para confirmar la infección, y si es necesario, el médico puede prescribir el uso de medicamentos que ayuden a aliviar los síntomas como el paracetamol, por ejemplo. Vea cómo se trata el COVID-19.
